浩子赶紧松开门链，丈夫立刻气冲冲地推开大门。
“混帐。”
酒气薰天的丈夫一看到她的脸，突然就用力地揍了她一拳。充满力道的拳头打中浩子的右眼上方，她顺势跌坐在地上。“天气这么冷，难道你想把丈夫关在门外吗？”
浩子出现轻微的脑露荡，意识朦胧中，她知道丈夫又在腰上狠踢了好几脚。
啊啊，我和死了有什么两样。
5
右眼有瘀青的女人——。
不管再怎么化妆遮掩，短时间之内，被丈夫殴打的痕迹是不会消失了。浩子在镜子前叹了一口气。发现浓妆也没有什么效果后，又再度叹了一口气。
当天，她产生了一个想法。唯有这个办法可以让她脱离苦海。做晚饭的时候，模糊的思虑逐渐变成具体的方案。
计划的第一步，就是跟踪儿子。
首先，逮到大辅纵火的事实，劝谏他。确认大辅的行动后，接着再告诉丈夫。她要将这个恐怖事实摊在对家庭毫不关心的暴力丈犬眼前。不管如何，他总不能再说“和我无关”了吧。因为家人是一条心的命运共同体。
丈夫会在十一点过后回家，今天应该也不例外。浩子不想将美穗牵扯进去，她稍微打开一楼屋檐旁边的窗户，不漏过一丝动静地等待着。
察觉大辅有所动静时，是在开始等待的第二天晚上九点后。她罩上外套，没入暗夜之中。这次的行动十分顺利，马上就发现了儿子的背影。黑漆漆的运动上衣配上裤子，蓬乱的头发。这不正是纵火犯的写照吗？
不能因为一点幸运就得意忘形，等一下还得找出儿子的罪行呢。
大辅大概作也没想到会被母亲跟踪吧。他漫无目的地走着。就像是一尊人偶，感觉上正被某人操控着。八成是在物色纵火的地点。
由于无法预测大辅要走到哪里去，因此浩子在黑暗中死命地跟着儿子的行踪。某个转角过后，他就突然失去踪影了。
这里是距离浩子家五百公尺远的高密度住宅区。有许多是战后没多久就盖好的古老建筑。路灯很少，一到了晚上，就成为阴暗的危险场所。四处林立的“小心色狼”标语，将这个地区的特性表显得完整无遗。就连她自己，如果不是跟踪儿子的话，也绝对个会踏进此地一步。一连串的纵火案件，将这个地区内倒闭工厂中的废弃建筑物完全烧毁。
在陌生的地方失去儿子踪影，好像也只能空手而回了。
就是在这个时候。她闻到了石油和东西烧焦的味道。环视四周，忽然发现某问民宅的玄关出现橘色的火焰。
纵火了。
她赶紧跑到失火地点。随意堆积的纸箱着火了，火势足以焚毁墙壁、附近并没冇水源，浩子赶紧脱掉外套，用它来拍灭火苗。虽然火舌张牙舞爪的，不过她的敏捷还是发生了功效，还没醸成大祸前火就已经扑灭了。
可能是注意到屋外的骚动吧，这家玄关的大门被打了开来，走出一个穿着睡衣的女人。她发现散发着烧焦臭味的纸箱，声斉尖锐地大叫。
“哇啊，失火了！”
当女人的视线飘向一旁的浩子身上时，她赶紧背过身，没命地逃跑。
“快来人呐，纵火犯出现了。”
浩子一面听着女人在背后大叫，一面思考着自己刚刚采取的行动是否正确。她的手紧握着用来灭火的外套，一路死命飞奔到大马路上。
接近家门的时候，远处传来了消防车的警笛声。抬头看看儿子在二楼的房间，灯是亮的。大辅比她还要早一步到家。
浩子打开玄关的大门，颓靠在冰冷的门扉上。心脏还在砰砰跳着。好，这样很好。阻止儿子放火的行动是对的，浩子强迫自己听进去。
如果，就这样留在现场会如何呢？被害者家中的女人已经陷人了歇斯底里，说不定会将浩子当成犯人看待。“偶然经过时发现火灾，所以将它扑灭了”这种巧合的藉口也说不过去。浩子的家离现场很远，而且那里也不是通往车站的道路。
就算对方会感谢浩子的防范未然，如果警察上前盘问，说不定就得和盘托出大辅的事情。“你儿子在做什么啊？”一经逼问，浩子不认为自己有足够的机智可以随意蒙混过去。
不管怎样，都没好事发生。那种情况下逃跑才是正确的。
突然间，门后的锁被打开，大门一下子往后移动。她的身体失去平衡，倒在玄关外头。
“喂喂，你在做什么？你是不倒翁吗？”
丈夫不耐烦地向下看着仰躺在地上的她。“这不是烧焦味吗？你好像才刚放火回来喔。”
丈夫大概喝醉了吧，跨过她的睑，摇摇晃晃地进到屋子里去了。就算那是喝醉时的玩笑话，丈夫的言语还是像一把利刃，狠狠地刺入她的胸口。
“喂，我要吃饭。赶快替我准备。”
浩子觉得白己真是可悲。她站起身，将紧握着的外套凑到鼻前的确有烧焦的臭味。
这是灭火时，烟尘粒子深深渗入外套的缘故。就连化学纤维燃烧时的冲鼻气味也沾上了。
6
隔天的早报大大刊载了纵火未遂事件。
火灾虽然顺利扑灭，不过失事地点却发现了一个快速离去的可疑中年妇女。这个可疑女子，就是浩子。报上说警方将女人视为连续纵火案件的关键人物，如今正在稍极追查她的下落。
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