虽然受害者并没有看到浩子的长相，可是从她的赀影和动作便可判断出是位中年女性。
浩子的背脊窜过一道寒意。要是警察找上门来，她就必须供出一切了。警方应该会认为犯人握有地缘关系，不能低估他们的力量。
隔天一早，送丈夫和女儿出门后，她待在客厅里思索着今后的对策。上面正好是大辅的房间，不时会发出嘎吱嘎吱的声音。难道儿子打算继续这种一边纵火一边无所事事的日了吗？
“唉，怎么办才好？”
再一次想起昨天发生的事情，脑海中突然有亮光闪过。
等一下。这样的话说不定就能圆满解决，原本被目击的男性嫌疑犯，突然间又变成中年妇女，想必警察的视听一定备受闲扰。这样一来，要查到大辅头上应该就有些勉强了。
她将微微烧焦的外套揉成一团塞到壁橱底部。等风头过后，再将它当成“可燃垃圾”丢弃吧。
被丈夫打到的右眼附近仍旧隐隐作疼。
问题在于今后。她总不能一直监视着儿子的犯罪行为。要是被某人目击到她的掩饰意图，连她也被捕的话，警方的连锁捜查方式必定会扯出大辅。接着，她的家庭就会完全破碎。不只丈夫，就连即将在二年后面临大学联考的美穗也会受到波及。
怎么做才能切断这个连锁反应呢？
设想一个计划并没有花了她太多时间。如何将后藤家的伤害程度降到最低？或许会有点痛，但是也唯有这个办法才能减少牺牲。
那就是……
7
为了不让计划泄漏出去，连美穗也被瞒在鼓里。浩子不想让纤细多感的女儿涉入太深，尽可能让她离得越远越好。
所以，实行那天要选择美穗不在家的日子。有时候她会和学校溜冰社外出集训，从星期五晚上一直到星期天都留在信州的志贺高原，这段期间便是最适合的实行时刻。
所幸，到那天为止都没有再发生纵火案件。警方的搜查变得严密，各地自治会的守望相助团体也更加紧巡逻。
大辅一定是在耐心等待着事情降温。
那个礼拜六，丈夫打高尔夫应酬去了，傍晚五点过后才回家。
当浩子告诉丈夫“因为感冒身体不太舒服，晚上不做饭。自己到外面随便吃吧”，丈夫没有半句挖苦，转头就走到夜晚的街上。当然，感冒只是一个藉口。如果她是丈夫的话，能够不和冷淡的老婆照面而外出喝酒，说不定还更高兴呢。
她用现成的东西帮大辅做了简单的晚餐，放在他的房门外。这样就算完成第一步。由于她太过紧张，因此胃一阵一阵地抽痛。
接下来才是重头戏。
她将放有现金、存摺、保险证书等重要文件的档案夹放在玄关，以便随时可以带走，接着静待行动时机。虽然大辅人在二楼、丈夫外出的条件都已经具备了，可是做这种受诅之事会下地狱吧的不安感还是不断地缠绕着她。
今天吹的仍旧是干燥的北风。都市难得出现清澄的夜空，上头满是星星。只要一着火，理应会马上扩大燃烧。这是纵火犯出没的绝佳夜晚。
晚上九点过后，行动开始。她悄悄爬上楼梯，收拾儿子吃完的餐具。将耳朵靠在门上，确认里头流泄着收音机的音乐，接着将餐具放置在流理台中。一想到再也不用收拾了，心中不禁有点落寞，不过一切都是为了自己和美穗。
她穿上轻暖的羽毛衣，伫立在玄关。
附近响起了梆子互相拍打的叩、叩声。是守望相助团体的巡逻队。五个男人走在一起，口中喊着“小心火烛，星星之火可以燎原”。她从门缝中偷窥，一直等到他们不儿踪影以后才行动。
可以确实感到肾上腺素送至她全身。
她手中握着一个火柴盒。好像是丈夫在银座酒吧谈生意时带回家的，想想也真是讽刺。
走出玄关，再次确认二楼儿子房问的灯是亮着的。好，可以动手了。
完工十年，还有二十五年的房贷。不过，一层楼的木造建筑最是容易起火燃烧。只要一着火，马上就会化成一片火海。虽然不能说完全没有感情，但只要烧了它，就能开始另一段新人生。
遮雨檐一直延伸至二楼屋顶。儿子就是从脔户爬出这里，然后外出纵火的。雨檐旁边堆放着青森的母亲送来苹果的空纸箱。对纵火犯而言，诚属最佳“燃料”。
她蹲下来，划了一根火柴。
风势比刚才还强。才刚点燃的火柴很快就被吹熄了。她擦第二根火柴棒。不过还是不行。她弓起身体，一边挡风一边划了好几根火柴棒，结果还是一样。想要点燃纸箱的话，先找张易燃的纸好像会比较好。
她从口袋里拿出面纸。这是在车站前拿到的个人信贷广告。幸亏到目前为止，都没发生需要拜托地下钱庄的事情，作梦也没想到会在这里派上用场。
第一次，她脸上出现嘲讽的笑容。
她从塑胶套中掏出一张面纸，摊开它以便燃烧。当火苗从尾端迅速引燃时，她将它丢在纸箱上头。可是，纸箱只烧焦了一小角，火一下子就熄灭了。
怎么样都弄不好。用灯油会不会比较好？
她回到家，将装有灯油的塑胶容器拿到室外，全部洒在纸箱上头。塑胶容器放在外头会被识破是里面的人所为，因此她又将塑胶容器放回了原处。不能让一些小失误破坏了整个计划。
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