“对了！忘了很重要的事。”
原本看了好一会儿窗外流动的景色的牧惠，移转目光唐突地开口说道。
“什么？”
千秋询问后，牧惠刻意夸张地缩了缩肩撇撇嘴角。
“最近我们家附近不是有色狼出没吗？”
“嗯，听说了。真讨厌。”
“我昨天在回家路上被袭击了！”
“咦？！牧惠你被袭击？”
她不自觉大声起来，顿时成为周围视线的焦点。“嘘！”牧惠不好意思地压低音量，千秋也慌张地缩起身子把脸凑近牧惠：“没事吧？”
“虽说被袭击了，但也只是从后面被抱住。我放声大叫，豁出去地挣扎了一下，他就跑不见了。”
“真可怕！报警了吗？”
“报了呀。只是我并没有看清楚他的脸，被询问也答不上来。但是，就这样忍气吞声不令人后悔吗？”
“是呀，可是还好没发生什么。”
“真是的，开什么玩笑嘛，那种色狼绝对是不受女人欢迎的类型。准是像我们公司的会员那种男人才会去当色狼。”
“又说这种话。”
千秋困扰地皱起眉头轻轻斜睨着牧惠。牧惠完全不介意千秋的这种困惑。
“绝对是这样。所以千秋也要小心，因为千秋是在电车里即使被摸，也会不吭声一直忍耐的类型。”
“被袭击的话再怎么说也会大叫吧，但是说真的，得小心一点。”
“没错没错！叫片桐的那男人，说不定不知道该怎么做好，就跑来袭击你了。”
“别说了！玩笑开得太过份了。”
“对不起！对不起！”
哈哈哈，牧惠发出像男人一样的笑声，向千秋做出央求原谅的动作。千秋对牧惠这种态度，也无法真的生气，只好苦笑。
4
这是发生在和牧惠聊过天两天之后的事。因为那天是星期日，牧惠无法把小孩寄放在托儿所，所以没有排班，千秋这天一个人回家。
出了车站后，有一段路要走，这一带附近是虽算市区，但还留有农田那样的地区，一入夜也就变得很少人经过，很冷清，这正是色狼出没最好的状况，所以千秋一个人回家时，尽可能选明亮的路走。
穿过车站前的商店街，进到住屋栉比鳞次的地区时，突然有人从背后叫住千秋，千秋吓得几乎要跳起来。但却无法马上回头，清晰地感觉到心脏的鼓动声突然变大，慢慢转过头去。
“松山小姐。”
声音的主人再度叫千秋的名字。
那男人慢慢从街灯的光影中走出。
看到对方的脸千秋惊讶得杏眼圆睁。
“片桐先生你怎么会在这里？”
片桐开始慢慢走近茫然低语的千秋，在一公尺前停下脚步。思索什么似地，保持直立不动的姿势深深地低下头。很像拘谨的片桐过度紧张时的举动。
“对不起。从公司一直尾随到这里，因为我怎么样也想和你说话。”
“你是说你一直跟在我后面？”
片桐的话让千秋觉得有点恐怖。想讲话的话从公司出来时、在电车内、不是都是出声打招呼的时机吗？竟然跟到这里来，在夜路上才出声叫住人，未免太没常识，到底片桐在想些什么？
“对、对不起。”
片桐以和自己三十六岁的年龄不相称、战战兢兢的语调道歉。行动被小自己年龄一轮的千秋盘问，一下子就退缩起来。在公司明明就有一定的地位，工作也十分胜任，一到千秋面前，却好像变成了不通人情世故的少年。
“这样我很困扰，片桐先生你跟到这里来，我真的很困扰。”
“对不起，我知道这很没常识但是无论如何希望你收子这个。”
片桐说着，一边递出前些日子被退还、包着装饰品的纸包。大概对千秋没能接受这件事，觉得是相当大的打击。千秋认为这只不过是见过一次面送的礼物，没必要那么认真接受，但似乎片桐相当坚持。状况变得棘手，事到如今，户秋边回想起牧惠的忠告边在心里低语。
“前几天我说过不行了吧。我不能接受这样的礼物。请再冷静地想想，我对你而言，不过只是辅导员，绝没有其以上的交集。”
“但，这不也是一种相遇的型式。我要送你礼物是这么要不得的事吗？”
“我说……”
千秋话到嘴边，再思考了一次，觉得再说下去也是白费唇舌，就缄默了。其实，片桐对谁怀有好感都不是千秋可以置喙的，多让步一些，对象是千秋也无不可。但突然送装饰品可令人敬谢不敏。先邀出去约会，彼此有一定程度的亲密后，生日或圣诞节有送礼理由时，才希望他准备礼物。片桐不是为了改善这种笨拙，才来上讲习会的吗？课到底听到哪里去了？
“反正片桐先生，你似乎不太知道自己在干什么的样子。尾随在年轻女子的后面，在夜路上从背后出声搭讪是绝对不行的。我这不是以辅导员的身份，而是以一名女性的立场被来说的。这几乎是变态的行为。”
前些天，牧惠说的话还留在记忆里，千秋不自觉地把话说重了，但不说成那样，片桐不会死心吧！正因为他纯情不世故，总让人觉得当他想不开时不知道会做出什么。千秋有种不安，不明确拒绝的话，会演变为尾大不掉的局面。
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