他话还没有说完，蒂尔兰多冲了进来，她刚才一直在天文台圆屋给照相光板曝光。随着日食渐渐临近，每隔10秒就要拍摄一次。她狂乱地挥动胳膊，耶莫特看见了，着实激动了一番。
“阿瑟博士！阿瑟博士！”
阿瑟转过身问：“怎么回事？”
“我们刚刚发现……他进圆屋了……你不会相信的，阿瑟博士……”
“孩子，慢慢说，发生了什么事？谁进来了？”
大厅里一阵扭打的声音，还有刺耳的当当声。比尼起身冲进门口，猛然停了下来，大叫道：“真见鬼！”
刚才一直和蒂尔兰多呆在圆屋的达乌尼特和希克南，这时也出来了。两位天文学家正同另外一个人扭打在一起。此人年近四十岁，一双蓝眼睛，留着一头红鬈发，面孔削瘦而坚毅，他身轻如燕，看上去像个运动员。他们把他拖进房间。
陌生人穿着火焰派信徒的黑色外衣。
“弗利芒66！”阿瑟叫了起来。
塞里蒙同时也大叫：“弗利芒！ 你偷偷摸摸来干什么？”
信徒非常镇静。他用一副命令的口气，冷冰冰地说：“我今晚来这儿并不代表黑暗，我是以光明的名义而来。”
阿瑟看了一下蒂尔兰多。“你在哪儿发现他的？”
“阿瑟博士，告诉你吧。我们不停地忙着弄感光板，然后就听到他的声音。他进来，站在我们身后，说，‘阿瑟在哪儿？我一定要见他。’”
“叫保安来。”阿瑟说，他气得脸色都变青了，“今晚天文台被封锁了，我倒要看看这个人是怎么躲过保安的。”
“这很明显，你的手下里有一两名火焰派信徒。”塞里蒙轻松地说，“当信徒弗利芒出现，叫他们打开大门时，自然他们会很乐意那么做。”
阿瑟狠狠瞪了一眼他，不过从他脸上的表情可以看出这位老天文学家知道塞里蒙的猜测八九不离十。
房间里的每个人此刻把弗利芒围在正中，大家愤怒地盯着他……西弗拉，塞里蒙，比尼，阿瑟，还有其他人。
弗利芒镇定自若地说：“我是弗利芒66，蒙迪尔71的特别助手。今晚我来这里，不是你们想像的那样来犯罪的，我是主教派来的特使。阿瑟，你能劝这两名狂热者给我松开绑吗？”。
阿瑟不耐烦地做了个手势。“放开他。”
“谢谢！”弗利芒说。他用手揉了揉胳膊，理了理衣服。然后，充满感激地鞠了一躬……或者这只是捉弄人的一鞠躬？……信徒周围的空气好似被特殊的电流击了一下，发出了震颤。
“那好，现在，”阿瑟说，“你来干什么？你想要什么？”
“我猜，你不会随意给我什么的。”
“算你说对了。”
弗利芒说：“阿瑟，数月前，你我见面时，我敢说，那次会面极其紧张。会面的双方相互卑视，把对方当作敌对势力的王子。在你看来，我是一名危险的狂热之徒；在我眼里，你是一群无神论者的领头人。不过，我们可以达成某种共识，你回想一下，这就是9月19号晚上，黑暗会降临卡尔盖什，并持续数小时。”
阿瑟眉头一皱，扳着脸说：“言归正传吧，弗利芒，黑暗即将来临，我们所剩时间不多了。”
弗利芒回答说：“对我来说，即将到来的黑暗是根据众神的意志特地送给我们的；对你们来说，黑暗代表的只是天体毫无生气的运动。很好，我们同意有分歧。我给你们提供从上一个忏悔年起就一直掌握在火焰派手中的资料，还有天空中那几个太阳的运动图表，甚至其它更多深奥复杂的资料。作为回报，你们得答应证明我们信仰中信条的基本真理，并让全卡尔盖什的所有人都知道。”
阿瑟看了看手表说：“我真的那么做了，你的主子现在还要我干吗？我已经完成了协议中的最后一件事。”
弗利芒微微笑了一下，什么也没有说。
房间里激起一阵不安。
“我向他要天文资料，对吧？”阿瑟环顾四周，“这资料只有火焰派才有，我得到了。对此，我表示感谢。不妨这么说吧，作为回报，我真的同意从数学角度来证明火焰派的基本教义也就是黑暗会于9月19号来临这一观点，并把这个证明公之于众。”
“我们没必要再给你什么东西了。”他自豪地反驳道，“我们的教义，你是这么称它的，没有必要证明。《启示录》早已证实了。”
“为你们那几个信徒证实了，没错。”阿瑟厉声地说，“别误解了我的好意，我要为你们的信仰提供科学依据，这一点我做到了。”
这个信徒的眼睛眯成了一条线，显出一副痛苦的模样。“对，你做到了一……但你像只狡猾的狐狸。因为你所谓的解释支持了我们的信仰，可同时也使我们的信仰显得毫无意义。你把黑暗和星星说成是一种自然现象，从而剥夺了我们教义的真谛。这是亵渎神明的行为。”
“如果是那样的话，错也不在我，事实就是这样。我除了说明事实，还能做什么？”
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