“你所谓的事实，不过是个骗局，是你的谬见！”
阿瑟气得脸色红一块白一块。“你怎么知道？”
回答充满了对自己信仰绝对的虔诚。“我当然知道。”
校长的脸色变得铁青。比尼向他走了过来，阿瑟挥了挥手，让他走开。
“那么，蒙迪尔71对我们有什么要求？我想，他仍然认为，我们没法向全世界发出警告，让大家采取措施，以防发疯，这从某种程度上讲妨碍了他准备在日食之后控制大权的企图。不过，我们没有成功，我希望这会让他高兴起来。”
“可你们的这一企图本身已经造成了极大的危害，并且今晚你们在这儿想要达到的目的会使事情更糟。”
“今晚我们努力达到的目的，你知道多少？”阿瑟问道。
弗利芒不温不火地说：“我们知道你希望自己对老百姓能产生一定影响，并且永远不会放弃这么做。在黑暗和大火来临之前，你没有办到；当你手里拿着从白天渐渐过渡到黑暗的那些相片时，你还会努力去完成，你要给幸存者拿出一个理性的解释……把你信仰中假定的证明搁置在一个安全之地，这样在下一个忏悔年要结束时，你在科学领域的追随者们就能领先一步，引导人类阻止黑暗的发生。”
“有人一直在说个不停。”比尼小声说。
弗利芒继续说道：“很显然，所有这一切都对蒙迪尔71的兴趣产生了不良影响，因为蒙迪尔71是由众神委派的预言家，他要带领全人类度过即将来临的那段时期。”
“该谈点儿正事啦！”阿瑟说，口气中带着一丝冷漠。
弗利芒点点头。“这就是正事。你们想用那些可恶的仪器来获取资料，这个打算既考虑不周又亵渎神明，必须得停止。我惟一遗憾的是没能亲自用双手捣毁那可恶的设备。”
“你脑袋里想的就这些？这可对你没什么好处。我们所有的资料，除了现在我们正搜集的直接资料外，其它的资料都已经安全地藏好了，而且不可能遭到别人的毁坏。”
“把它弄出来，毁了它。”
“什么？”
“毁掉你们所有的工作，毁掉你们的设备。作为回报，在日幕来临时所引发的混乱中，
你和你的手下会得到我的保护。”
房间里响起一阵笑声。
“疯了，”有人说，“绝对是疯了”
“一点儿没疯。”弗利芒说，“这只是虔诚，一种对你们所不能理解的事业的忠诚，但不是疯狂。我向你们保证，我十分清醒。我想这里的那个人……”他用手指着塞里蒙，“他可以作证，他可不是容易上当受骗的人。我的事业高于一切。今晚在全世界的历史上至关重要，我下个最后通谍，明天曙光出现时，神一定会胜利。你们这帮人企图为今晚黑暗的来临提供理性的解释，这是对神明的亵渎，一定要停止，并且要把主教蒙迪尔71当作众神意志的代言人来接受。清晨到来时，你们就到百姓中间去，该干什么就干什么，没人理会日食，轨道，万有引力定律，以及你们的愚蠢。”
“可要是我们不干呢？”阿瑟问，他看上去好像被弗利芒的傲慢无礼逗乐了。
“那，”弗利芒冷冷地说，“在火焰派信徒的带领下，愤怒的人群会登上这座小山，毁了你们的天文台和这里的一切。”
“够了。”阿瑟说，“叫保安来，把这人轰出去。”
“你还有整整一个小时，”弗利芒镇静地说，“然后神的军队会攻打这里。”
“他在吓唬人。”谢林突然说道。
阿瑟就像没听见谢林的话，又说：“叫警察来，我要让他出去。”
“真见鬼，阿瑟，你怎么啦？”谢林大叫，“你要是放了他，他就会出去煽风点火，你还看不出来吗？不制造点儿乱子信徒们就活不下去，他可是制造混乱的高手。”
“你有什么办法？”
“把他锁起来，”谢林说，“关到一间壁柜里，用一把锁把他锁在里面。整个黑暗期间，让他一直呆在那儿。这是我们能对付他的最坏的一个办法。如果他被这样锁着，就看不到黑暗，同样也看不见星星。只要对火焰派的基本教义略有所知，就会明白，对他来说，当星辰出现时，他若躲藏，就意味着他失去了不朽的灵魂。锁上他，阿瑟，这么做不仅对我们来说是最安全的一个办法，而且是他应得的惩罚。”
“然后，”弗利芒说，他呼吸急促起来，“你们全都失去了理智，没有人会放我出来。这简直像判了死刑。我和你们都清楚，星星出现后意味着什么……我比你们知道得还要多！你们都疯了，根本不会想到要放我出来，那我要么在里面闷死，要么饿死，对吗？这就是科学家们对我的态度！”他把“科学家”几个字说得很猥亵。“但是，这根本行不通！事前我已经采取了预防措施。我的手下都知道从现在算起整整一个小时之后，如果我还没有出来，他们就要进攻天文台，除非我出去下令停止进攻。把我锁起来对你们没有什么好处，一小时后，你们自己会引火烧身，就这样。接着，我的人会放了我，然后，我们一起……欣喜若狂地……目睹星星的出现。”弗利芒的太阳穴爆起了青筋，“然后，你们，由于今天的所作所为，而将受到永远的诅咒，明天你们将成胡言乱语的疯子，我们却要重新创造一个让人震惊的新世界。”
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