柏拉图在埃利坦外面，城邦的西北买下了大约三个运动场大一片空地，这一片地区被称做学园，为了纪念当地的一个英雄阿卡德穆。那里有一个体育学校和一座雅典娜神庙。在一片树林中间，12棵橄榄树为冥思和对话辟出一片树阴。他叫人修建了一座献给缪斯的神殿和一幢容纳信徒的建筑。议会批准修建这样一座建筑，这样一来阿格拉就可以摆脱那些在里面散布反动思想的演讲者了。
另有两个学派在不远的地方出现了。第一个学派名叫依索卡特，一个没落贵族同时讲授哲学和修辞学。这个学派吸引了大量的贵族出身的学生，竞争出现在依索卡特和柏拉图之间。
“他搜刮苏格拉底的精神遗产，创建自己的，”柏拉图这样形容依索卡特，“至于他本人的天赋，那就是蔑视逻辑，更不要说听众的理解力了。如果能够找到一个真正懂得他的理论的人，我会非常高兴的。”
“依索卡特？他是一个有天赋的雄辩教师，只是他教授的内容不是严肃的！”柏拉图解释道。
他讲授植物学、药学、代数、几何、天文学，是一些严肃的学问。事实上，不是他亲自教授所有的内容，他不可能精通如此多的科目，但他邀请其他人教授这些科目，比如跟随他来到雅典的梅加拉的欧几里德。他的讲课方式是灵活的：他叫学生讨论一些题目并指导他们做出结论。他不停地写，在斯托阿出售，每一次他只出售20本，通常是对话录。
第二个学派并不是一个真正的学派，因为它都没有一栋建筑，甚至一幢破房子用来避雨。它有一个奇特的名字，西诺萨格或者犬儒学派。第一次柏拉图对它并不是很在意，因为听说这是由一个名叫第欧根尼的蛮横无理的人以奇怪的方式管理的学派。西诺普人（位于黑海岸边），他曾被人当作奴隶卖掉，被一个住在雅典的富有的科林斯人买下。由于天资聪颖，他被他的老师薛尼亚德解救，并任命他为自己孩子的家庭教师。人们说他严厉地对待那些孩子，强迫他们光脚走路，严禁他们去学校。
在学园的一群金发贵族中走来了一个灰头土脸的陌生人。他询问哪一位是本园的主人。柏拉图从头到脚地打量着来访者。
“你是谁？你想要什么？”
老实说，他对来访者的身份有强烈的预感。
“我是你的邻居第欧根尼，我什么也不想要，只是想来证实你的存在。”
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2“苏格拉底变疯了”(2)
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柏拉图笑起来。
“你和人们向我描述的样子简直一模一样。你真的是昂提斯得纳的学生吗？”柏拉图说。
“是，我知道你不是。”
“昂提斯得纳和我是苏格拉底的学生。”
“这真是同一块地既产荨麻又产勿忘我。你笑什么？你认为自己水平高于我吗？”
“既然你已经证实了我的存在，第欧根尼，告诉我能为你做什么呢？”柏拉图答复道。
那人向他投去轻蔑的目光。
“这正是我要说的，你认为你可以为我做一些事情，这就是说明你自以为胜我一筹。我告诉过你了，我想看清楚你的样子。我看到了一个生活富足油头粉面的家伙，他从事着一项从来没有人向他要求的事业。”
“是什么呢？”柏拉图惊讶地问。
“我听说你正在撰写苏格拉底和其他人的对话录，有时候也包括和你。”
“正是。”
“苏格拉底恳求你这样做了？”
“没有。”
“那么是粘西比？”
“也不是。”
“他的孩子？”
“也不是。你到底想要说什么？”
“你认为记录下一个死人的话是一件恰当的事情吗？”
“是不是苏格拉底并不重要。”
“他难道不会写吗？”
“当然会写。”
“如果我记录下一个男人和一个女人的对话，因为他们讲话的时候我恰巧在他们的床下，你认为这是恰当的吗？”
柏拉图没有笑出声。
“你是昂提斯得纳的学生，”他说，“我是苏格拉底的学生。记录下他的思想，这是在向他致敬，为的是使他的思想能够指引后人。”
第欧根尼点点头。
“你像那些公众作家。他们为了一点小钱写作，但是至少付钱给他们的人确定这正是他想要写的东西。再见。”
他转过身。
随后柏拉图得知他同样拜访了依索卡特，依索卡特错误地将他挡在了门外，第欧根尼就到处宣扬在学园的对面有一个依索卡特领导的生产空壶的工厂：“他教那些男孩子如何讲话，而他们却无话可讲。”这个第欧根尼自己就是一个醋罐子，他却傻到要寻找蜂蜜。
几个星期之后，柏拉图发现他在阿斯帕吉那里吃晚饭，他的好奇心促使他写下了第欧根尼的蛮横行为。一个刚死了丈夫的女人，一个拥有和自己财产等量遗产的继承人，伯利克里的旧情人成为他的座上宾。
“有人陪伴使我不那么悲伤，”她对柏拉图说，“但是我没有看见很多的政客。”
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