在另一名学员数着左轮手枪扳机扣动的次数的同时，她侧过嘴去向布莱姆询问：
"如果只有车子的编号……"
"六五、六六、六七、六八、六……"
"和型号，没有现牌照号……"
"七八、七九、八十、八一……"
"你怎么找它现在的登记号？"
"……八九、九十。时间到。"
"好，各位，"指导说，"我要你们注意刚才的事。战斗中连续射击时，手的力量是个主要的因素。诸君中有几位担心，下面我要叫到他们了。你们的担心是可以理解的上——吏达琳两只手的力量远在一般平均之上，那是因为她用功了。那小小的手捏把子你们都有碰的机会，她用功练了，你们中大多数人却还没有习惯去练，所捏的东西最硬的也不过你们的"——他一直警惕着不要用他原来海军陆战队时的习语，所以搜索一阵后礼貌地笑笑——"小脓疤。"他最后说，"严肃点，史达琳，你也还是不够好。我想看到你毕业前那左手能打到九十发以上。两人一组，互相计时——快！快！
"不是你，史达琳。过来。那车你手头还有些什么东西？"
"就是序号和型号，没了。还有个五年前的车主。"
"行，听着。大多数人搞…搞错是因为试图在登记号中从一个车主到另一个车主跳着这么找。这到了州与州之间就乱套了，我的意思是，即使当警察的有时也会那么做。电脑所存的只有登记号和车牌号，我们也都习惯于用这两种号码，而不用按顺序编排的车辆号。"
训练用的蓝把子左轮手枪的扳机声响彻整个房间，他只得冲着她的耳朵大声叫喊。
"有一个办法很简单。印制城市工商行名录的R·L·波尔克公司，他们也出按型号及系列序号编排的现汽车牌照目录。只此一家。汽车商要找他们做广告。你怎么知道要来问我？"
"你曾在州际商务执行部干过，我估计你查过不少车辆。多谢了。"
"你得经我回报——把左把左手的功夫练起来，到够要求为止，丢丢这帮手上没劲的人的脸。"
她又在学习的时间到了电话亭；手抖得厉害，几乎看不清记录下的东西。拉斯培尔的车是福特牌的，弗吉尼亚大学附近有一位福特汽车商，多年来他尽其所能，一直很有耐心地为她修理她那辆平托牌车。如今，这位汽车商还是一样地为她在波尔克公司的目录中查找。他回到电话机旁，将最近一次弄到本杰明·拉斯培尔汽车的那人的姓名及地址告诉了她。
克拉丽丝连交好运，克拉丽丝能克制自己。别这么高兴得忘乎所以；打电话到那人家里去，我瞧瞧，阿肯色州，第九号沟。杰克·克劳福德决不会让我上那儿去的，可至少我可以证实一下是谁在开那辆车。
没人接，再打，还是没人接。电话铃声听上去滑稽而遥远，叮铃叮铃两下一次，像是用的同线话机。到了晚上她又试了试，依然没有人接。
到了星期三午饭的时候，一个男人接了史达琳的电话：
"MPOO电台现在播放老歌。"
"你好，我想找——"
"我不爱什么铝制墙板，也不想住到佛罗里达的拖车式活动房屋停车场去，你还有什么？"
史达琳从这男人的声音中听到一大堆阿肯色山区的口音。只要她想说，用这口音她和随便哪个都能说得起来，可她这时没有时间了。
"是的先生，如果能劳您驾帮我一下忙，我将不胜感激。我想和洛麦克斯·巴德威尔先生联系一下，我是克拉丽丝·史达琳。"
"叫史达琳什么的。"那人对屋里的别的人吼道，"找巴德威尔什么事？"
"我这儿是福特公司不合格产品回收部中南分部。他有权享用公司对他的LTD型车免费保修啊。"
"我是巴德威尔。原以为你们不费劲打个长途来是想兜售什么给我。什么调修都太迟了，我要的是弄辆整车。我和老婆那时在小石城，正从那儿的南国商业区把车开出来，——在听吗？"
"是的先生。"
"妈的连杆从油盘里捅了出来，弄得四处是油。你知道那顶上带个大虫的奥金卡车？它碰上了油滑到边上去了。"
"上帝保佑！"
"冲倒了弗特麦特货棚，货棚从垫在底下的木块上斜坍了下来，玻璃也掉落了。弗特麦特货棚里那小子出来都懵了，四面乱走，只好不让他上路。"
"唉，要是我也会的。那后来怎么样呢？"
"什么后来怎么样？"
"汽车"
"我跟废旧汽车拆卸场的锡伯老兄说，他要来拿，我五十元钱卖了。我估计车他已经拆得七零八落了。"
"您能告诉我他的电话号码吗，巴德威尔先生？"
"你找锡伯干什么？如果有人想从中捞点什么，也该是我啊！"
"我明白，先生。我只是他们叫我做什么就做什么，五点钟为止，他们说把那车找到。请问您有那号码吗？"
52书库推荐浏览： [美]托马斯·哈里斯