“别泄气，八木。关于杀害督导员绿川所用的凶器雨伞，我掌握了一些讯息。这连警方都不知道。只要我和我的委托人不说，警方就无从得知。”
我说：“告诉我。”侦探耸耸肩说：“现在开始我得夜夜祈祷你不是多嘴的女人。”
“名字暂时保密，就称为A连锁便利商店好了。警方带着做案用的伞到A便利商店总公司。因为这塑胶伞是A便利商店自行产销的商品，只有A便利商店才买得到。警方要求他们告知最近购买此伞的人，但A便利商店坚称无法查明。”
“那当然。”我插口说： “店方怎么会记得是谁买走的？不可能嘛。”
“不，店方记得清清楚楚。因为收银台有顾客层按钮，只要轻轻一按……”
听着侦探的说明，我隐约想起好像读过类似的报导。
“收银台有红色、黄色等十个按钮，如果不按其中一个，收银机就打不开。”
侦探说，颜色是表示性别，再细分成小学生、初中、高中生、二十九岁以下的年轻人、中年人、老年人等五个年龄层。怎样的客人、买怎样的商品、数量多少，根据这些资讯，削减滞销商品，分析强化畅销商品。
“不过……这种伞在所有的A连锁商店都有卖吧？那数量不是很惊人吗？”
我委婉的暗示侦探，要从为数众多的伞中找出一把，追踪其购买者，是不可能的。
“A便利商店总公司锁定千叶、东京、神奈川几处贩卖点做调查，其实也只是叭哒叭哒多按几下电脑键盘而已。买伞的人虽然会因季节而有极大差异，但一家店平均每个月会卖出三十到六十把，数字相当惊人。不过，A便利商店了不起的地方是，收银机连当天的天气和气温都有纪录。天气晴朗时是否有人买伞？以此条件检索，结果只显示出一件。”
被侦探的话吸引，我干脆跨过前座椅背坐到他旁边。
“然后呢？”
“证实十月四日，在A便利商店横滨市内某店，一名中年男子在晴朗的天气下购买了雨伞。而且一个人买了两把，而不是一把。”
此外，收据也显示，这名中年男子同时也买了口红和丝袜。
“遗憾的是，到这家店去确认时，店员对这位客人毫无印象。这也没有办法，每天得应付那么多的客人。”
侦探耸耸肩。继续说话。
“我认为天气良好，却买了两把伞的中年男人很可疑。由于认定凶器是伞，凶手是中年男人，所以我当然会在意被‘类似锥子的东西’所刺杀的主妇。与便利商店停车场遇害的绿川相同，杀害木岛枯美子的凶器也是雨伞吧？说不定可以从这方面循线找到凶手。基于这样的看法我决定扩大调查范围。喏，八木，和我搭配，对你绝对有益无害。”
侦探以目中无人的笑容望着我。我默默点头。
“想回证券公司吗？”把吃了一半的汉堡放回盘内，木岛仿佛面对表示要出嫁的女儿，以困惑与喜悦参半的眼神望着我。
“我一点都不想回那个世界。”我搅动着咖啡，若无其事的问：“日本雷顿的股票，买下来会吃亏吗？”
“世界上如果有稳赚的股票，我倒希望有人告诉我。”
木岛脸色严峻的回答。他可以随口背出两打以上因股票套牢而上吊或破产的人名，所以谈到股票，木岛一向就是这种脸色。
“雷顿去年的经常利益约七百二十亿元，一股的股利大概是一百七十八元吧。员工总数不到两千人，却有这样的利润，实在相当惊人，而且创业还不到十年。”
雷顿的股票是在三年前，我刚离开证券公司时上市，是由大型超市汀屋和美国雷顿合作在日本设立的公司。以连锁便利商店来说，虽然属于后起之秀，但成长惊人，如今已由第二类股升格为第一类股。
“你不是已经查清楚了？”
“只是站在书店读了《四季报》而已。”
“嗯，公司本身的气势不错。去年的经常收益终于超过母公司汀屋。你打算投资？”
我模棱两可的笑一笑。
“昨天的收盘价是一万三千元，属于高价股，一般人不敢出手。不过，与其把钱闲置在银行，不如持有雷顿的股票较有利吧。”
“公司的风评如何？短短十年就有如此大幅成长的公司，固然有不少人乐见其成，但想必也树立了一些敌人吧。”
我想起昨天在书店阅读的业界杂志《四季报》。
其中有几篇加盟店主懊悔经营便利商店的谈话，表示三百六十五天没有休假，不赚钱，深夜工作辛苦、营业额延迟一天汇人银行，总公司就征收罚款等。虽然没有写出商店名称，但日本的便利商店中，加盟权利金最高的就是雷顿的四八％。超过四千家的加盟店中，总有对总公司不满的店主吧？四个督导员连续横死，会不会与对总公司的作法忍无可忍的加盟店主有关？我在脑中漠然的想着这种可能性。
我把便利商店店主接受杂志采访所说的话告诉木岛，并且问他：
“加盟店主中，应该会有人对雷顿总公司的方针不以为然吧？”
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