“这很难说。”
坐在对面的木岛轻搔着下巴。从深茶色毛衣袖口露出内衣，头发因睡姿不当而微翘，看起来是个极平凡的欧吉桑，但这种容貌，却远比汉堡店的咖啡更能让我从体内温暖起来。我深深觉得自己是个体质特异的人。
“权利金四八％的确很高，不过，雷顿加盟店的店主也许都向总公司合掌称谢呢。”
“为什么？”
“因为刚才说的股票。尤其是前五年加盟的店主，都成了亿万富翁。上市成为东京证券交易所第二类股之前，店主一律以一股五百元价格配股五千股。其后数度除权，所以五千股应该已增加为两万股以上。五百元购买的股票，现值一万三千元，扣除投资额和手续费，至少赚了两亿元以上了。”
木岛喝咖啡时，发出好大的声音。
“据说总公司对加盟店员工发出箝口令，所以店主即使对公司有怨言或批评，也传不出来。不过，这或许是嫉妒雷顿急速成长的人传出的谣言。一般的风评是，雷顿虽然征收四八％的权利金，但也提供了加盟店相对的经营指导。”
“经营指导就是督导员的任务吧？”
“对。关于雷顿的督导员有很耐人寻味的传闻。”
我被挑起了兴趣，把垂下的头发拨开，露出耳朵凑近木岛。
“每周一次，在西新宿的总公司举行全国督导员会议。从北海道至琉球，所有督导员都会聚集在西新宿。据说每年为此而花的费用高达三十亿元。但这还不足为奇。”
“还有别的吗？”
“远道而来的督导员当然乘坐飞机或火车，据说，同一区域的督导员一定分别搭乘不同的交通工具。你知道这是为什么吗？”
“……预防事故发生吧。”
“脑筋果然转得快。”
“由此可见督导员的责任重大。”
“那当然。他们是总公司和加盟店的沟通管道，也可以说，经营成功之钥掌握在督导员手中，不论对总公司或加盟店，他们都是重要的财产。”
木岛抚摸着下巴，以谈论邻家庭院树木的口吻说着，不知忽然想到什么，眼睛闪着光。
“嘿，从刚才一直在谈雷顿和督导员，新的男朋友是雷顿的员工吗？”
“没有什么新男朋友。是因为——”张开嘴时，侦探的面孔闪过眼前。这是我接的最后一个案子，然后我要结束工作，去迈阿密让金发女郎伺候一年。这是我的梦想。
侦探说委托人是某家便利商店，并未明说是哪一家，但说出了事成之后的报酬。据侦探说，那够他在迈阿密逍遥一年。但也许我比较俗气，我认为应该用来买一栋度假别墅。
“我答应要保守秘密，所以你绝不能说出去。”我叮咛木岛。我只想逮捕杀害木岛太太的凶手，并不想夺取侦探的梦想。
我把昨天从侦探那里听来的督导员连续遇害案，以及凶器雨伞的事，概略的告诉木岛。木岛听了，口沫横飞激动的说，你竟然违背我的命令和侦探见面，这种糊涂侦探说的话能信吗？我一面以纸巾拭去溅在脸上的口水．一面安抚木岛：
“你去看报纸，撞死、跌死、杀死，四个督导员连续离奇死亡，看完你就相信了。”
“旧报纸前天才刚丢掉。”
我本来想说，你可以到图书馆去看，但忽然想到一个好主意。
“对了，小光棍家的玄关旁有一堆旧报纸，你可以拿来看，然后顺便帮他丢到垃圾场。读旧报纸顺便行善，一举两得……”
木岛大概与妻子不同，他的字典中没有日行一善这个字，只顾板着面孔，闷声不答。我不理他，继续说：
“你今天的任务是重读刚才说的旧报纸，然后打电话给女儿，问问看你太太有没有在雷顿商店买过东西？对雷顿有没有说过什么话？”
假使如侦探所说，木岛太太命案和督导员连续死亡之间有某种关联，木岛太太和雷顿之间一定有接点。
“顺便查查厨房积存的购物袋，雷顿的袋子印着D字的幸福钟，一看就知道。”
我说完，看看手表，说声明天见，拍拍木岛背部就起身离开。
怪怪另一半——在家电卖场巡视时，一个男人的声音传人耳朵。我大吃了一惊，转头一看，将近二十台大型电视组成的电视墙，大大的映着猜谜节目名主持人的面孔。
——我家老公说，小时候顽皮吃过，从此忘不了那种滋味，于是每天都想吃那不可告人的东西。您知道那是什么吗？就是鼻屎，鼻屎！因为近来自己的产量赶不上消费量，所以不但向我，甚至向孩子们讨取哩。哇，真受不了！
中年男主持人以生动清晰的声音朗读观众的信，最后嘶喊的叫道：“哇，真受不了！”
“近来怪怪另一半似乎愈来愈多了。好像要证明比比皆是，传真多如雪片。好，那么接下来介绍爱知县宫本太太的传真。我家也有怪怪另一半——”
东邦电视播映的这个节目，似乎是以观众寄来的信件和传真为主而录制的，由主持人朗读信件后，再由特别来宾发表一两句谈笑式意见。来函内容似乎是把平时“不得不忍受”的事，“忍无可忍的”写出来告诉大家。这天的主题是“怪怪另一半”。
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