标的离开建筑物五公尺时，我瞄了一下手表，把时间刻在记忆中。当我们以现行犯将她逮捕、送警时，我必须以参考人身分作纪录，那时候要供述叫住对方的时间。
“太太。”我捉住藏青色外套的手臂，以说悄悄话的低声问：“你是不是忘了什么？”
“什、什么……？”
深夜电视影集经常出现恐怖的生物或残杀人体、血肉横飞的场面，这种电影我早就不觉得刺激，因为再也没有比被保安员叫住时中年妇人的表情更可怕的画面。
“辛苦了。”
从警署回来了，抓住保安室的门把时，背后飞来招呼声。
店长似乎刚从洗手间出来，一边以手帕擦手，一边走到保安室来。
“怎么样？”
“可能会送检，因为有前科。”
说出扒窃的女性有前科时，店长的表情并没有太大的变化。这也难怪，因为曾经发生过在文具卖场偷窃儿童用水彩的男人，经警察查验身分，结果发现是通缉中的杀人凶手。大学教授窃取避孕用具、上市公司董事的夫人和服袖内出现玉露罐头也屡见不鲜。服装、学历及头衔等，对于判断一个人，可说只有妨碍，没有帮助。
“几个？”
“一个，据说是服用迷幻药。”
我翻开记事簿继续报告。听完后，店长抬头看挂钟。
“午餐时间快到了，今天不必赶，优闲的吃顿饭吧。在警署待了两小时，一定累了。”
“这是工作。”我回答。但看到店长别有含意的微笑而侧头看旁边时，森村正难为情的吐着舌头。可能是她正要点头接受店长的好意，听到我这么说，又不得不赶快摇头吧。其实就算她老实说“我累死了”而转身要求店长按摩肩膀，我也绝不会责怪她。
偷窃蟹肉罐头和十公斤什锦米的中年女性，被带进这个房间后，立刻以机关枪扫射的气势，将字典里没有的三字经连声发射出来。我对厚颜无耻已有抗体，但森村不同，心情想必受创不轻，而且她还不习惯作笔录，在警署待了将近两个小时，神经一定崩得很紧。
我走近办公桌，拿起电话拨了筒码。
“敦贺警备保全总部保安课。”
“长寿屋自由之丘店，八木保安员、森村保安员，现在开始休息。以上，报告完毕。”
听到女职员说完“辛苦啦”放下电话后，我以下巴指指员工餐厅的方向说：“走吧。”
员工餐厅弥漫着香芋、脂粉，以及今天供应的汉堡定食的味道。森村似乎想以进餐来恢复上午勤务所消耗的精力，面前除了定食，还有一盒豆腐皮寿司，而且很快就见底了。
“八木前辈做起事来敏捷利落，但……”森村喝口茶水吞下口中的豆腐皮寿司，看着我的盘子微笑说：“吃方面好像我比较快。”
“也许是身体不舒服吧。”
我仿佛在说别人的事似的回答，一边伸筷夹起大牛原封不动的汉堡。盘中食物迟迟不减是因为我现在仍在工作中。这股分辩的冲动冲到喉咙，但又和盘中的马铃薯一起吞了下去。
在超市或百货公司之类的零售业界，据说营业额中总有一·五％左右的盘点存货损失。假设营业额为一百亿元，那么账面库存会比实际库存多出一亿五千万，而其中的六成，也就是大约九千万元，是因扒窃或内贼所造成的损失。
由于鲜少报导而未成为人们的话题，但超市、百货公司的内贼频传是实情。从收银机偷钱之外，还有店员和业者勾结，暗中交易商品的情形。
工作人员本身的犯规行为，我们私下称之为白鼠。白鼠身上有传染力超强的细菌，所以比一般的扒手更可怕。那个人在偷，上司也在偷，反正大家一起偷，没什么好怕的。因为来了一只白鼠，不知不觉间整个卖场成为鼠窟的例子经常发生。
因此，我们保安员在巡回店内时，一方面要监视客人的行为，同时也要观察工作人员。像这样在店内吃饭时，也需要不时扫视周围，竖耳倾听谈话，观察是否隐藏着白鼠。顾盼之间食物不知不觉冷掉，最后喝的往往是浊水般的味噌汤。
“甜点吃泡芙如何？”
“啊，前辈要请客吗？”
“没问题，但最多两个。”
和森村一起走向咖啡店的路上，我想着：如果这次实习连白鼠捕捉法也要一并传授，尽管森村充满雄习壮志，恐怕也会吃不消。白鼠的事，还是等森村遇到问题时再说明吧。
工作人员以嫌恶提防的眼光看着我，这是为什么？
下午的巡逻比平时敏锐，连续捉了四名扒手。偷口红、睫毛膏等的中学女生双人档，和偷护发剂、口臭预防剂的补校生，以训诫方式处理后，交还给前来带回的家长。在妇女服装卖场试穿室，把两件衣服当衬裙穿在长裙内就要离开的四十五岁妇人，被带到保安室后就沉默不语，问她姓名、住址，一概拒绝回答，最后只好送警处理。
下午又花了两个钟头在派出所作笔录。回到店里，广播正播着萧邦的钢琴曲，告知工作人员离开店时间只剩三十分钟。我和森村顺着食品卖场前的通道往工作人员专用电梯走，一群似乎刚下班的职业妇女踩着高跟鞋和我们擦肩而过。她们的目的地大概是家常菜专柜。
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