“你凭什么认为你能够应付他们，而你又打算漏什么话给他们听呢？”
“只承认麦锡由于劳累过度而崩溃了。据诊断报告，他们未免把他的病情夸大了太多，根本与事实不符。他现在只是想多休息几个礼拜而已。就这么多。其他的说法，则根本是子虚乌有的传闻，与麦锡毫无关系。别忘了，他们过去也有史大林的例子可循，瞒也瞒不了什么的。史大林当年死亡之前，全莫斯科的人，早就晓得他事实上已经发疯了，”
“好极了，”老大使布鲁斯击节赞赏，认为这祥很妥当。
“问题是，他们也有他们自己的情报来源，”海雅中将虽然也觉得皮尔斯讲得很有道理，可是却仍然认为没什么意义。“他们从其他那些乱七八糟的小政权，那些狗皮倒灶的朝廷新贵那里，还是能听到其他内幕的。”
“要是真的听到过什么的话，那他们就会跟我把话挑得更明。我想，我能应付得了。至少他们在找查以前，还得先向莫斯科仔细查对消息来源的可靠性。每一件事这么来来往往的一查一问，我们时间就可以拖长一点了。”皮尔斯话讲到此，一打住，就转头别总统说，“而时间，总统先生，乃是我们现在最担忧的因素。我看——我最好还是尽快回纽约，与苏联驻联合国大使召开一项会议，把事情澄清一下，好让他们不要再把手指按在洲际弹道飞弹的发射钮上。我确信，他们会听我的。我无论保证到底能拖多长久，可是至少他们会因此而展延个几天，或者，一星期吧。他们会的。”
“这就引出另外一个显而易见的问题了，”老大使两只手肘撑在桌上，双手捧着下巴说，“为什么你认为，他们会直接找你谈，而不利用更直接明快的‘热线’，跟华府直截了当的摊牌呢？”
“我也想知道为什么，”总统附和道，“热线电话近在我身边，距离还不到十五尺，为什么他们不找我，却会去找你呢？”
亚瑟·皮尔斯听了，暂时没答腔，他两眼游视着总统和老大使，“要我讲出原因，很难会使两位不认为我有失之骄傲狂妄之嫌，而且会觉得我有政治野心，事实上，我并没有。”
“放心好了，我们不会这么认为你的，”总统向他保证，“你只需把自己的看法说出来就够了。”
“因为苏联会晓得，您巳经指派我——应国务卿麦锡之请——为国务院的发言人，做您的发言人，先生。”
“而且也等于是麦锡的发言人，”布鲁斯点头称许，“这就表示跟麦锡的关系相当密切。”
“可是假如他们晓得你明明知道真相，却在睁着眼睛跟他们撒谎的话，会有什么不良后果？”
“他门现在已经弃‘热线’而不用了，总统先生。这就表示他们已经蠢蠢欲动，想发动世界性的核子大战了。”
“尽快返回纽约去。我会安排你到普尔岛去的安全作业手续。把两份协定看清楚，最好每句话都能默记下来。”
“旅客”从转椅上站起来，将那些他已经毫无需要的笔记，丢在桌上。
当轿车从白宫大门驶出之后，亚瑟·皮尔斯突然上身向前一弯，用着沙哑的嗓子，对驾驶说，“马上把我送到街边的电话亭去。快！”
“车上有电话，先生。就在你座位旁边。”驾驶说，“只要把盖子打开来就行了。”
“我不想用这具电话！到公用电话亭去，快点，拜托！”
“抱歉，先生，我只是想帮忙而已。”
助理国务卿也发现自己很不客气，马上成改了口气，“我抱歉。车上的电话，转接太慢，还比不上公用电话，我有急事。”
“这我清楚，以前也有人常常这么抱怨。”司机加速向前急驰了几秒钟之后，就说，“那儿有一个，先生，在转角上。”
皮尔斯跳下车，快步走向玻璃亭，手上已经捏了零角子。一进去，他就把门拉紧关死，零钱一塞下去，就拨号。
“你旅途如何？”他简洁的说。
“顺极了。请讲。”
“小组是否已经驶往马里兰州的医院了？”
“十五分钟之前走的。”
“快把他们拦下来！”
“怎么拦？”
“旅客”一听，马上嘴唇就一咬。他这时才想到，他们用的车子上并没有电话。他在下决定之前，只需再问清楚一件事。“等他们—到目的地，你是否有办法可以联络到他们？有没有什么办法？”
对方短暂的沉默，等于已经告诉了他答案，“没办法。”回答很低沉。
“那就立刻再派出另一个小组。用警车，自动武器，减音器。把第一批全干掉；整个干掉。一个活口也不要留。”
“是你派他们去的啊！”
“那是个陷阱。”
“哎呀，老天……真的吗？”
“我刚离开白宫。”
对方马上轻轻吹了一声口哨，很吃惊的样子，“真有你的。太棒了！”
“他们毫无选择。我不是早说过，王牌全捏在我手里了吗？我已经混进去了。对了，还有件事。”
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