驾驶向左转，驶入一条岔路，直通一座大修护机棚，然后又向右转，开上一条荒凉的机场跑道边缘。
车头远光灯照射的前方，有个孤独的人影站在那里。在他后方大约五百码之外，停了一架小型涡轮螺旋桨飞机，机外和舱内的灯光都是亮着的，有一辆加油车正停在它旁边。
“就是那个人，”士官说着，就将车速慢下来，“我把你放下之后，会开到‘垃圾铺子’后面去等你。”
“什么地方等我？”
“就是修护机棚后面，你走的时候叫我一声就可以了。”
吉普车开到距离亚瑟·皮尔斯二十码时，就煞车停住。
哈洛克下车后，看见助卿已朝他走上来。对方是个高瘦身材的男子，步伐宽而有力。哈洛克也开始举步朝他走上去，注意到皮尔斯正在把他右手的手套脱掉。
“哈洛克先生吗？”吉普车驶离时，外交官已经右手前伸，对他问道。
“助卿先生？”
“当然应该是你才对，”皮尔斯跨近，握手的动作有力而且真诚。“我看过你的相片。老实讲，我已经把手边能找到关于你的资料，全看遍了。现在，我想应该可以一偿宿愿，终于可以解决你了。”
“什么？”
“哦——我猜我大概是太久仰你的关系，有点语无伦次了。可是你的成就，实在相当令人印象深刻，虽然我不太懂你到底干的那些事是什么。”助卿说话的语气中，透出一丝尴尬，他顿了顿，“因此，我想我刚才说的话，必然会让你有所反应。”
“我倒真希望能如此，你太捧我了。尤其是把我过去犯过的错误，也照捧不误的这点，更让我吃不消——特别是过去几个月来所发生的事。”
“那都不是你的错。”
“我应该也对你直言不讳，”哈洛克继续说下去，假装没听到对方刚才的那句活。我也看过有关你的报导。国务院中，你的盟友并不太多。安东尼·麦锡可以说真的相当能知人善任——我是指他还没发疯之前——趁还能帮忙你一把时，提拔你到联合国去，发挥你的长才。”
“这不是你我之间彼此不谋而合的地方吗，对吧？安东尼·麦锡，你比我与他的关系，还要更深一层。问题是，这么多年来，不断的紧张生活，竟然会把他弄成今天这种样子，实在太令人遗憾了。”
“我将同样的遗憾。”
“当初在我读到你资料时，你大概无法体会到我有多羡慕您。我虽然跟他很亲近，可是却永远无法达到你与他之间的那种境界。这些年来的经验对你一定相当珍贵。”
“是的——是如此。但今天却一点也不存在了。”
“我知道。这实在太难令人相信了”
“相信吧。我见过他了。”
“我不晓得他们会不会让我见见他。你应该知道，我正要去普尔岛。”
“我劝您免了。不必去见他了。倒还不如记得他过去的样子比较好。”
“就是啊，我也是这么想的。要不然，我们两个今天也不会在此碰面了。”
“我对目前的局势，感到十分恐慌，助卿先生。”
“那你也应该晓得，我怕什么啰？”
“巴希法。”
“对。”
“总统说，你认为过去十八小时之中，苏联人可能又探到了什么重要的风声。是吗？”
“我不太有把握，”皮尔斯说，“大概是吧。所以我才想见见你。因为也只有你一个人，才对整件事情的来龙去脉清楚。假如我从你的话中能挖出一些东西的话，也许可以凑出来他们到底又发现了什么内幕。然后，我才能尽一切力量去对症下药，尽量去稳住他们，免得局势越演越劣，每况愈下，终至一发而不可收拾。”
“他们并不是笨蛋，应该也晓得派在联合国的这些人并不是什么专家。照理说，局势不应该会这么快就演变到无可挽回的地步才对。”
“我不认为这能阻止得了他们。”皮尔斯犹豫了一下，才决定把想讲的话吐出来，“你认识海雅中将吗？”
“没见过。老大使布鲁斯也一样。我本来今天下午要去见他们二位的。他怎么样？”
“我认为他是我国最有思想、最具怀疑主义的军事专家。”
“我同意。我对这个人很了解。怎么说？”
“今天下午，我问他，假如美国政府也由已方的秘情人员弄到一份‘苏联’与‘中共’之间的秘密核子协定，不管他的真假如何，上面明写着两国预备用核子弹夹击美国的时间表，而签署这个协定的人，明明又是中共与苏联的高级头目的话，他会怎么办，他的回答，只有两个字：‘发射’——先发制人再说。连他这种人，都这么讲，更何况苏联或中共的那些莽夫呢！”
亚瑟·皮尔斯并不需要夸张他这种说法，哈洛克也能体会到这个假设的严重性和致命凉性。换句话说，这个例子也就是指目前的情况。威胁已迫于眉睫，时间已越来越少了。
52书库推荐浏览： _[美]罗伯特·洛德朗