“一里半太远了。”保镖说。
“抱歉，不过这是个命令，闪出我的视线之外。目的地你知道，照我讲的，走山路，就在‘瑟尼加’附近。闪上去大约半里之远。我们会在那里的。”
“请再讲一遍您的命令，先生？”
哈洛克又讲了一遍。“清楚了吗？”
“是的，‘无菌五号’。我们录好了。”
那辆脏得要死的轿车，在大雨的刷洗下，被洗得干干净净。当驾驶者转上一个大弯路时，强力天线电的扩音器红灯，突然亮了起来。
“我们用的是另一个波段。”他跟旁边的人说时，伸手去拿麦克风。“喂？”他问。
“南侧吗？”
“对，正是。”
“我是‘老板’。我现在正从６６号公路接近华仑顿。你在哪里？”
旁边的人将地图递过来一指。“哦——在１７号公路的北方，正朝马歇尔方向驶。你到华仑顿之后，就可以追得上我们了。”
“情况如何？”
“一切正常。他们一抵达马歇尔，就会被盯上，反正不是继续朝１７号路一直开下去，就是往西驶上‘前皇公路’。现在弯道很险；我们正驶进山区。”
“这两条路全有人盯住了。我只想知道，他们走哪条路线，还有两车距离有多远。就用这个波道。我大概再过十到十五分钟，就可追上。”
坐在停放于“蓝脊餐厅”前，那辆棕色轿车中的金发男子，眼睛盯着公路。过了一下，他将手中麦克风的通话钮一按。
“他是走的‘前皇公路，”当一辆“别克”轿车从公路上飞驰而过时，他这么说。“很准时，而且开得飞快。”
“后面的那辆林肯，距离有多远？”扩音器上的声音问。
“还没看见影子。”
“真的？”
“没见到什么车灯，这种大雨天的夜里，谁敢这么大胆？”
“这就怪了。我等下再跟你通话。”
“随你便。”
金发人伸手从右边的空椅上拿起香烟盒，摇出一根，用嘴唇叼出来，把烟盒往椅子上一扔，伸手按下点烟器。
三十秒过去了，林肯车还是没影子，仍然只看见一片雨幕挡在前方。
四十五秒。没有。
一分钟时，麦克风又传出声音。“喂？‘前皇’，你在哪里？”
“老地方。还在等。你不是要我等你吗？”
“护航车呢，没了吗？”
“没有。有的话，我早报告你了……等一下！大概有了。”从弯道上射过来一片灯光，过了一会儿，一辆大型的深色轿车驰过雨中。
“刚过去，老兄。我要闪了。”金发人把身子坐直，发动车子，驶进路中。
“我马上会跟你联络的，”麦克风上的声音说道。
“随时指示，老兄，”金发人用力踩油门踏板加速。奔了一段路之后，他终于松了一口气，因为林肯的红色尾灯已经进入视线。
“‘前皇’。”又有声音叫他。
“在这儿，亲爱的。”
“转到一七二○兆赫，听新的指示。”
“正在转过去……好了，请讲。”
“我是另外一个人——你不认识的人，‘前皇’。”
“我随意，老兄。”
“今晚阁下拿了多少钱？”新的声音问。
“既然你是我不认识的那个人，我想你就该知道我拿了多少。”
“你真的很行吗？”
“行得很。你的钞票行吗？”
“没少过你一文钱。”
“可是看样子得加价了。”
“嘿嘿，你倒满会算的嘛？”
“那还用说，你的语气相当明显。”
“你前面的那个大家伙，他大概也晓得他前面的小家伙，要打哪儿去吧？你以为呢？”
“那是一定的。要不然不会距离拉得那么远，尤其是这种大雨天。”
“你认为——你可以插到他们两个的中间去吗？”
“当然可以。怎么样？”
“给你个红包。”
“干嘛？”
“那个小家伙要开到某个地方去停下来。等他停下来时，我不喜欢那个大家伙还在他附近。”
“嘿嘿，那这个红包——可要很大很厚才行。老兄，那可是辆大林肯呢！”
“给你一个六位数字的红包如何？”那个声音说，“让他——那个大家伙——开车疏忽了点，太疏忽了点。别出岔。”
“放心，亲爱的。”
哈洛克将车煞住，摇下车窗。他透过大雨，望着钉在树那块木牌，晓得走对路了。
它上面写着：
瑟尼加谷道
此路不通
他以前开车到过里昂·查伦斯基的住址两次。他现在又到了他家，这是第三次造访。他这次来，是来找亚历西·卡尔雅钦。巴希法。
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