原来如此。就是因为他们都抱有这样的想法，所以才不相信我的话。
医生的话音未落，一阵急促的脚步声从楼梯上传来。海德森冲进门，脸上写满了激动。
“船都……”他刚一开口，就被眼前的尸体惊得愣住了。
“是的，我们知道了，”阿诺德说，“你去船库里拿盏灯上来，看看能不能给北兄弟岛发信号。无论如何，我们必须找警察来。”
海德森环视我们，清点在场的人。
“布鲁克在哪儿？”他问，“是谁把摩托艇开出去了？我一到码头，就……”
“你看见了？”马里尼打断了他的话。
“看见了，打闪的时候瞥见一眼。就像从地狱里飞出的蝙蝠一样快。”
“你看见驾驶员了吗？”
“嗯，一个男人，很小的一条船。驾驶技术不是很好，在这鬼天气里，吉凶难料。”
“你得赶快去拿灯来，海德森。这里有人懂摩斯电码吗？”
没有人应声。
“好吧，尽力而为吧。阿诺德，这里有没有帆布床一类的东西？”
“帆布床？有，我觉得有。怎么了？”
“我们得放置尸体。在这样的暴风雨里，很可能我们要到明天白天才能联系到大陆了。我们不能把它放在这里，除非有人看着——老鼠成灾。”
“你的责任重大，对吧？¨盖尔医生扬起眉毛，问道，“在法医来之前就擅自移动尸体？”
“是的。所以我才要你先看过。罗斯，去拿你的照相机，开始拍照。你见识过重案组是怎么办事的，知道他们需要什么。正面，上面，侧面，还有房间各个角落的全景，都要拍摄到。海
德森，开始行动，灯，帆布床，还有找张防水帆布什么的遮盖尸体。有雨衣的话，也拿来。雨势虽然减弱了，但还是很大。”
我和海德森一起走下楼。我拿起之前放在客厅里的手提箱，迅速回到楼上。马里尼站在楼梯口，把其他人轰下来，紧跟我又回到房间里。我卸下超大感光胶卷．换上红外胶卷，开始忙碌起来。我不讲究曝光技巧和拍摄角度，只是尽可能地缩小光圈，力求清晰，一通猛拍。
当闪电第三次抛下白光时，马里尼发出一声惊呼，只见他迅速跑到窗台边，爬上去，察看着窗框的上沿。我完成了拍照。
“我觉得这些够了，”我说，“还有什么吗？”
“有，”他望着我说，眼睛里闪烁着我所熟悉的顽皮的光芒，“我看，你最好给天花板上来一张。”
“天花板？”
他端起魔术师那种若无其事的架势，举起手电简，好像马上就要把一个女孩儿截成两段。光束在身后的墙上画了个圈，而后落到尸体跟前书桌一侧的墙面上。就在距离地面五英尺左右，与视线水平的地方，有两行模糊不清、黑乎乎的污迹，一个圆形上面还有一个稍大一些的椭圆形印记。我没有意识到那是什么，直到他把手电光逐渐上移，映出三英尺左右的泛灰的石膏墙面上，一个形状类似的印记，只是稍稍偏
向左侧。我仍然不能确定我的猜测。它们的形状就好像一个男人行走时留下的脚印。
慢慢地，光线沿着墙面向上移动，穿过天花板，怪诞而诡异的脚印一个接着一个——完全是一个超现实的不解之谜。脚印在敞开的窗户顶部消失了，在垂直的外墙上又继续向下延伸了四十多英尺。
“罗斯，窗框上沿的那个痕迹——人或者什么东西爬过的痕迹，你最好也把这个照下来。”
06
应急会议
我们从大雨滂沱的屋外涌进房间，在米黄色的地毯上留下一串串泥泞的脚印。埃拉·布鲁克正站在楼梯上，一只手扶着弯曲的铬金属栏杆，焦虑不安地眨着眼睛望着我们。他精明地打量着马里尼，并且瞥了一眼盖在被单下、屈膝的尸体的怪异形状，一刹那便心领神会。而后，他突然开始行动，帮助兰博和医生把担架抬上楼。
阿诺德在他身后问道：“拉波特在哪儿？”
“床上躺着，”他转头说道，声音一如既往地圆润平滑，只是略显担忧，“盖尔最好去看看她。你们离开以后，她就崩溃了，弄得我手忙脚乱。”
马里尼径直走向电话，拿起听筒，听了听，试着拨了两个号码，锐利的眼神在房间里来回逡巡。我注意到，当他看到拉波特那怪异的特制椅子时，眼中闪现出了兴趣。然后，他放回听筒，检查电话和墙壁之间的电话线，接着向楼梯走去。当他与我擦肩而过时，他轻声说：
“去查查屋外的电话线，罗斯。”
阿诺德赶忙追上马里尼，上了楼。和兰博还有医生一样，他也被这场急雨淋得像个落汤鸡。他头也没回，说：“你把炉火燃上，上校。我去换衣服。”
我目送着他离开。他走路的姿势很奇怪．逃也似的低着头，耸着肩，我一眼瞄到他原本苍白的脸上，现在泥斑点点，好像被沾满煤灰的手抚过。
瓦托斯蹲下身子，捏着火柴，燃起炉火。西格丽德仍穿着雨衣，瘫坐在炉火前的椅子里，冷漠而茫然地望着他。我走出屋门，又一次踏入瓢泼大雨中。
我绕过房子，很快便发现电话线从树林中穿出，消失在遮阳板的边缘。我走上楼梯，在灯火通明的窗前站定。透过玻璃，我看到兰博和盖尔医生弯着腰，检查担架上的尸体。布鲁克掀着防水布，站在一旁。他们抬起尸体，将它还原成坐姿——双腿僵硬地弯曲着、两臂摊开，他们将它移动到一旁的矮床上。旁观的马里尼制止了他们，只见他嘴唇翕动，指着旁边的一把椅子。他们原地转过身，轻轻地把尸体放下，让它坐在椅子上。马里尼仔细地打量一番，满意地点点头。
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