“那么，你在指控我了？”
“我会给你坦白的机会。有没有什么想说的？”
阿诺德稍加思索，之后，立时显露出他的紧张和谨慎。
“好吧，”他绝望地说，“我说。你们知道得很多了。但是还不够。而且你大错特错了。”
他转身，朝着暗房的门迈了一步。葛卫冈飞快地上前拦住他的去路。
“没事的，探长。我不是去拿毒药。”
葛卫冈仍然亦步亦趋地跟在他身后。阿诺德拿回来一条毛巾和一罐润肤霜。他把东西放在乒乓球桌上，拧开罐子的盖子，开始往脸上涂抹润肤霜。他一言不发，我们也静静地看着。
接着，他用毛巾擦干净。效果很怪异，好像他使用了奇异商店里贩卖的魔术香皂，越用脸越黑，还像是他的毛巾里藏了一块木炭，涂黑了脸。卸妆后，他的脸和手臂一样，呈现出一种脏兮兮的篮灰色。那灰暗古怪的颜色毁掉了他那张比例完美、轮廓鲜明的俊脸。音乐剧偶像突然间变成了一个怪物。
“很漂亮吧？”他痛苦地说，将毛巾扔在地板上，从衣袋里掏出一支香烟，叼在嘴里，不慌不忙地点燃，“探长，给我戴上手铐吧，”他试图令语气轻松自然，却虚弱无力，“把手铐亮出来吧。我就知道会是这样。”
“让我们听听吧。”葛卫冈要求道。
阿诺德微微点了点头。“如果我不说，我难以洗清嫌疑。如果我说了，你们又不会相信。但是我还是说吧。琳达是自作自受。如果有人死了活该，那么就是她了。我想要她受尽痛苦，慢慢死去。但是——有人赶在我前面动手了。我真的不想替他背黑锅。我本想在你们逮捕我之前，为你们搜集些证据，但是你们行动得太快。祝贺你们。”
他嘲讽一笑，深深吸了一口香烟，一开口，烟便从他嘴里和鼻子里冒出来。“琳达死于昨天下午三点十分。我知道，是因为我看着她断气的。我想杀死她，她又死于我暗房里的毒药，于是我移动了尸体——就这样——我没有杀她。”
他再度停下，看到探长脸上透出如他所料的怀疑神色，眼中顿时充满绝望。
“继续。”葛卫冈语气平淡。
“琳达是个疯子，”阿诺德说，“她比你们想象的还要疯狂，包括你，盖尔医生。她给我下毒，用的是我工得室中的硝酸酸银，已经有一年了。她企图扼杀我的演艺生涯．也成功了。我有一个医生，菲利克斯·格拉夫，公园大街八百五十号，一位皮肤科专家。开始的时候，他查不出我得的是什么病，我并不怪他。因为定期服用硝酸银这件事情听起来太荒谬了，谁也不会当真。但是随着情况愈发严重，而且治疗毫无效果，他最终告诉我他只得认为是银中毒了。他知道我使用硝酸银，但是我们谁也不知道这药剂是如何进入我体内的口我工作的时候，不会误食化学药品。”
“后来我得知，像我这样皮肤已经深度变色，一定已经小剂量地服用毒药很长一段时间了，我知道这不可能是意外，便开始怀疑有人下毒。就算是这样，我也是过了好久才搞清楚她是如何给我下药的。硝酸银是一种极不稳定的化合物，一旦接触任何有机物，便会分解。所以我觉得毒药不可能是下在我的食物里。但是我仍然拿样品去检测，几个星期后，结果出来了，食物里没有毒。最后，我灵光一闪，找到了答案。硝酸银是通过黏膜吸收的。琳达将晶体研磨成粉，小剂量地——量很少，我察觉不到味道有异——掺进我的牙粉里！”
“等到我和格拉夫发现，已经为时已晚，因为手法如此恶毒，如此疯狂，只有疯子可以想得出来——我猜盖尔也许能够及早发现，因为他了解琳达，但是格拉夫对她一无所知。也许我应该咨询他。但是那时候，我觉得皮肤科专家比心理医生更合适。我真的难以置信，直到我在硝酸银的瓶子上发现了琳达的指纹——我对比了她留在镜子银质把手上的指纹——我不得不信了。当然，我装作毫不知情，没有让她起疑
心，悄悄把硝酸银掉了包口你能想出比我这个更强烈的杀人动机吗？她毁了我追求此生唯一梦想——表演的机会，而且无法补救。我决定杀了她，手法一定要神不知鬼不觉，连盖尔，甚至是格拉夫也不会怀疑到我头上。我已经遭到了报应。我制定了详细的谋杀计划——然后，突然，有入抢先一步，杀了她，还让我背这个黑锅。如果你留我一条命，我会查明这到底是不是故意杀人。如果这是——”
阿诺德的两根手指不自觉地绞拧着香烟，将它掐断，扔在地板上，用脚踩灭了。
“你有怀疑对象，”葛卫冈突然插嘴，“是谁？”
“佛洛伊德。该死的家伙！只是我不知道为什么……昨天，他可以回到岛上来，偷偷溜进房子，在琳达的杯子里下毒，但是为什么——”阿诺德迷惑不解地摇摇头，“今天早上我没有告诉你，但是我怀疑佛洛伊德那些关于使者号的设想，不过都是水中捞月。他说他确定了一艘沉船的位置——这轻而易举——沉船多的是，但不是使者号。太不靠谱了。我猜他就是想试探琳达会在打捞工作中投入多少钱，然后大捞
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