“死了吗？”马什问道，突然担心那颗砸烂的脑袋会自动拼合，那具苍白的尸体会站起来向他们微笑。
“还没见过死得更彻底的东西呢。”长毛迈克尔说。
“要确定，”阿布纳·马什下令，“该死的，要绝对确定。”
长毛迈克尔邓恩缓慢而夸张地耸耸肩，然后举起血淋淋的铁棍，再次去向枕头上那颗脑袋。他打了第二下，第三下，第四下。等到结束之后，那东西已经很难再称为一颗脑袋了。长毛迈克尔·邓恩是个极为强壮的人。
火柴烧着了马什的手指。他把它吹熄。“我们走吧。”
“我们拿他怎么办？”长毛迈克尔问。
马什拉开舱房的门。阳光和河水在他眼前，像解脱，像祝福。
“把他留在这儿。”他说，“等到天黑、黄昏的时候，我们把他丢进河里去。”
大副跟随马什走出来，马什锁上背后的门。他感到反胃。他魁梧粗壮的身躯靠在锅炉甲板的栏杆上，努力不让自己呕吐出来。无论对付的是不是吸血怪物，他们对丹蒙·朱利安所做的事真是惨不忍睹。
“要我扶你吗，船长？”
“不。”马什说。他勉强挺直身子。天气已变得报热，灼人的太阳照耀着河水，犹如天神在复仇。马什汗流浃背。“我没睡多少觉。”他说，挤出一个笑容。”事实上是完全没睡，刚才做的事也有些消耗体力。”
长毛迈克尔耸耸肩。这件事对他来说似乎并非难以承受。“去睡吧。”他说。
“不，”马什说，“不行。我们得去见乔希，把我们做的事情告诉他。他必须知道，这样他才能做好准备，好处置其余的人。”
突然间，阿布纳·马什心里有些拿不准了，不知乔希·约克对族人遭到如此残酷的谋杀会作何反应。经过昨天那一夜，他无法想象乔希会为此困扰，但他不能肯定——他并不是真正了解这些夜晚的子民，还有他们的想法。况且，就算朱利安是个杀婴凶手、吸血怪物，其余那些人干过的事也好不到哪里去，连乔希都不例外，再说丹蒙·朱利安已经成了乔希的血族主宰，成了吸血鬼之王，虽说是个乔希无比憎恨的国王，难道他没有义务采取某些行动？
阿布纳·马什想起了乔希那种冰冷逼人的怒气，发现自己并不怎么急着赶到最高甲板舱的船长舱房去。尤其是现在。如果乔希被吵醒，一定会特别凶暴。
“我想我可以等等，”马什发现自已这样说着，“先睡一会儿好了。”
长毛迈克尔点点头。
“但我还是要尽快通知乔希。”马什舔舔自己砂纸般干燥的嘴唇，“你去告诉杰弗斯，跟他说事情是怎么解决的。你们中的一个要在日落之前来找我。一定要在日落之前，听见没有？至少让我有一个小时的时间去和乔希谈。我会叫醒他，把事情告诉他。然后，等到天黑，他会知道该怎么处理其他那些夜晚子民。至于你，你派一个小弟盯紧索尔·比利，我们也得料理他。”
长毛迈克尔微微一笑，“让这条河来料理他。”
“也许吧，”马什说道，“也许。现在我去休息，一定要在天黑前叫醒我。不能让我睡到天黑，懂吗？”
“是。”
第十九章
密西西比河。菲佛之梦号船上，１８５７年８月
急促而持续不断的敲门声，终于将阿布纳·马什从深沉无梦的睡眠中唤醒。他歪歪倒倒地翻身坐起。
“等一下！”他大喊道，跌跌撞撞地走向冼脸盆，像一头刚从冬眠中醒来的赤裸巨熊。
等往脸上拍了些水后，他这才回想起一切。
“天杀的，都下地狱去吧！”他气愤地骂道。瞪着聚集在昏暗小舱房各个角落的阴影。窗外的天空晦暗发紫。
“天杀的！”他又说了—遍，然后套上一条干净裤子，大步走向房门，猛地一拉。
“让我睡这么久，他妈的什么意思？”马什对乔纳森·杰弗斯吼道，“我要长毛迈克尔在日落前一小时叫醒我的，真该死。”
“现在是日落前一小时。”杰弗斯说，“云很厚，所以天才这么黑。奥尔布赖特先生说又有一场大雷雨要来了。”事务员踱入马什的舱房，关上背后的门。
“我带了这个给你，”他说着杷一根胡桃木拐杖递过去，“在主舱找到的，船长。”
马什接过拐杖，顿时一阵欣慰。“昨晚我把它弄丢了，”他说，“当时有点心不在焉。”他把拐杖搁在墙边，再次向窗外瞥了一眼，皱起眉头。
遥远的河面上，西面整条水平线覆盖着一团险恶的乌云，正朝他们的方向移动，仿佛一堵即将崩塌在他们头顶上的黑暗巨墙。夕阳不见踪影。他一点也不喜欢这种情形。
“我还是赶快去见乔希。”他一面说，一面抓起一件衬衫，开始穿衣服。
杰弗斯拄着藏剑手杖。“要我跟你—道去吗？”他问。
“我应该单独和乔希谈。”马什说着，一只眼打量着镜子，调鉴自己的领带。“不过我实在不喜欢这样。要不，你一块儿去吧，在外头等。或许乔希会叫你进去，讨论接下来该怎么做。”另一个没说出口的理由是，马什希望事务员能待在附近。说不定马什会自己把事务员叫进去——假如乔希·约克对丹蒙·朱利安的死讯没有表现出友好态度的话。
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