沈研反驳不了，却心头热烈起来，看着唐清娓娓道来的生动表情，起了与她对话下去的兴致，“那么，何点看出来是谋杀？”唐清说，“见血为伤。尸身前无创，背覆大量血迹。从背部细看，中有一横口，口不宽，却深，想来伤及心肺，刺穿后失血过多而亡。不过要等官府到来，仔细复检尸体，测量伤口具体的深，浅，大，小，阔，窄，得出确切数据，才好判断凶器为何物。”她妙目一转，又说道，“现为深秋，尸经两三日，会从面上，肚皮，两肋，胸前作肉色变动，经四五日，口，鼻内汁流蛆出，遍身肿胀，口唇翻，疱疹起。经六七日，发落。刚刚我粗略看了凤凰尸体的形状，应该死了不下五日。五日前，我在百草院房中碰到过凤凰，当时她还对我……总之就是在那之后，她便失踪了，也就是说除了凶手之外，我可能是最后一个见到活着的凤凰的人。若官府要询问笔录，我愿意前往协助。”沈研突然打断她，字字清楚地问，“你，是不是还有什么瞒着我。”唐清一惊，看着沈研敏锐利落的眼神，他仿若也察觉到什么。——哎，你，拿着我奶奶的令牌干什么？唐清抿嘴，摇摇头，宽松一笑，到底没有说得更多。她看了一眼地上已开始腐烂的尸体，幽幽一句，“哦，对了，尸体下身好像流下大量血块，若生前已怀有身孕，不过详细情况，也需等官府验证查明。”“什么！”众人惊呼。唯独沈研不叫不嚷，只漾着深沉的目光追随她，唐清被他看得背脊灼热，烧得心里也微微乱。突然，她一个闪身，被他拉进林子深处，绕在他俩周围的只有寂寂忧虑的风，前头侍卫的灯笼光被雾气隔着，好远好远，森然点点。沈研摁住她的肩头，不让她走，“你，是不是在心里已经有了凶手的人选了？”
她笑，“没有。”“你有！”沈研的精目内怒火簇簇，口气也不大好，“你不信任我。”她慌慌，“我没有。”沈研偏头，仍死死看她。她叹口气，“我只觉得，凶手是个狂妄得不得了的人。”“为什么这么说？”“他将尸体扔在百草院的外面，说张扬不张扬，说隐秘不隐秘，迟早尸体是会被发现的。他若害怕被别人知晓他的凶行，他大可抛尸在别的地方，他现在这么做，像是在捉弄，逗引我们所有人似的。他好像笃定自己做的一切都很聪明，笃定别人发现不了他，他在享受这种引人注目的感觉。他，真真狂妄自大，凶心包天！”“哦？那么，你认为凶手是谁？”换唐清不答反笑了，“沈研，考考你，你觉得今晚，谁最镇定自若？”沈研重重一呼，默想半晌，突然憋了气，发了怒，伸手狠狠一捏唐清的鼻子，脸也跟着凑到她眼前，一个低头，愤愤含住她的低呼，化为一声呢喃般的诅咒，“你，真是个小妖精！”
别种风情
这个午后，整座城的颜色很淡。天空里晕开了一种湖水蓝，干净透澈，只来回游动了几丝云，由下往上直着看，它们成了摆尾巴的鱼，由远而近斜着看，它们成了棉被边沿散碎的小絮，短短一瞥，它们像熟睡婴儿鼻头呼出的奶气，长久凝望，它们又恢复成河面薄薄的涟漪。它们还是它们，天是那个天，蓝是那种蓝，云是那片云。沈家堡，却不像那个沈家堡，到处浮动了很躁的心情。说也奇怪，尽管堡内气氛沉郁滞抑，尽管暗夜里似乎有一声一声的紧张心跳持续传来，尽管奴仆们个个面部表情苍白可怕，尽管所有人看她的眼光沾了一抹酸酸的怪异——唐清，却还是那个唐清。
无人的时候她会甜甜地笑，有人也不打紧，她安静在她的角落，细细地想，看似漫不经心中，她把一切观察在心底，那里面团得东西多了，却也不乱，还是能在爽澈透明的月夜将这些线索翻出来，佐了那壶月光酒。是的，凤凰的死，阻断了案情，可唐清是这么想的，敌不动，她不动，何必像个无头苍蝇，东碰一个钉子，西撞一记墙头呢，何必被幕后隐藏的黑手牵着鼻头四处走呢，何必跳进那些人故意设置好的陷阱呢？于是，她决定等待，必须等待。这场棋局，谁最有耐心，谁最不动声色，谁就能赢得最后！用过午饭，她踅一个空隙，找到了严总管，开明直言要一辆马车，她要进城。
“夫人，要进城干什么？”“喝茶。”严威沉默好一会儿。“夫人要喝茶，在府里喝也是一样。最近堡内多事，夫人外出若碰着危险，我就很难向大少爷交待了。”“难道严总管没有看出，呵呵，府里的这壶茶也不是那么容易喝的。”唐清静敛而笑，淡淡而答。严威喉头一动，似乎往心里吞咽下什么，炯目中起了一种奇怪的味道，到底不再多话。
马车稳稳过了吊桥大门，唐清掀帘子朝后看，严威伫立在大门内，仍远远望着她，那脸色模模糊糊，晦明不辨。唐清眨眼一瞬间，“嘭”，吊桥抬上，隔了沉思的严威，也隔了谜团重重的沈家堡。
唐清说过她要去喝茶，是真的。她让马车停在了涿郡听雨楼前，一下车，便嗅到这种久违了的生活味，不是很干净的空气，却热烈饱满，有男女老少各种各样的声音，昭示着知足常乐的心愿。唐清喜欢。进了茶楼，客座满，只二层上一个僻静角落剩有一桌，左右挡着墙，便看不到楼外的景，唐清却不在乎，坐定后要了一壶中品的菊花茶，自斟自饮。三杯过后，茶色便很淡了，水中半瓣菊花，幽幽起浮，轮着好看的旋涡，唐清的神思也被绕在了里面，直到指尖被轻轻一碰，她的手对面，伸来另一双手。唐清抬头，喜悦轻叹，“你来了？”颜青含笑点头，“师妹。”这一唤，确实蕴足浓浓的情谊。唐清于茶盘中捻了一个杯子，倒了大半杯，未满，又慢慢朝颜青推了过去。
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