这样，这艘子飞船便坠入了迅速变浓的气团之中。假如抗重力设备再一坏，“好望号”恐怕就会重重地栽下去了。
就这样，人们才止住了这艘被抵消了重力的飞船的下坠。尽管如此，着陆并非进行得没有任何问题。球形飞船下半部的设备被破坏了。人们不敢在长时间的减速机动时进行修理，因为除了温度很高之外还发觉有致命的伽马辐射。可以肯定，“好望号”在若干分之一秒内就会变成无助的残骸。不能再考虑进行超光速的飞行了。构成起屏蔽作用的结构场所必需的超级转换器被彻底打烂了。穿着防护服进去的修理小组只剩下了一摊金属。其他设备可以重新制造，但却没有重要的机械。
还在“好望号”按照恰克托的指示进入大气层之前，罗丹就已经知道，他变成了织女系的俘虏。
在第九颗行星巨大的首都附近着陆后，他们受到了费洛人航天军官们冷淡的接待。现在，正在慢慢冷却的、各个构件都在咔咔作响的船体停在一个地下掩蔽部里。
克莱因与德灵豪斯在试图用他们的空间歼击机支持正在逃回第八颗行星的费洛人飞船队。
人们和两个阿尔孔人处在陌生世界上的陌生人之中。这些陌生人似乎带着一种混合的感情在接待已经受到重创的“好望号”。
罗丹看到，开始时对他本人以及十分有战斗力的“好望号”的那种兴奋的浪潮减弱了。从空荡荡的太空中被援救出来的费洛人恰克托，气馁地待在指挥中心内。布尔和技术人员们在修复最重要的监控设备。
克雷斯特的内心里似乎完全垮掉了，他迟钝地和漠不关心地坐在一个角落里。比这位阿尔孔人科学家更敏感的托拉不得不和正在开始的神经崩溃作着斗争。
变异人们在侦察形势。在变异人小组中有最独特能力的男子拉尔夫·马滕触摸着周围的情况。一个小时以来他像僵死了似的待在一把监控椅上。他只是偶尔地宣布他通过费洛人领导人的眼睛看到了什么及通过他们的耳朵听到了什么，但对于着陆的这些人的态度似乎没有恶意。人们普遍感到遗憾的只是，随着“好望号”而出现的希望又突然地完结了。
心灵感应者们证实了马滕的结果。于是罗丹下达指示将作好战斗准备的作战机器人送回到仓库里去。
雷金纳德·布尔从紧急阶梯的窄门里走了出来。抗重力电梯已经彻底停止了工作。他轻轻地咒骂着脱下了他那沉重的防护服。这时，待在指挥中心的人们得到了这样一个印象：佩利·罗丹似乎变成了一个正在做梦的人。他几乎一个字也没说。这时他昂着头。
“完了，我们完蛋了。”布利没有表情地说道。他那宽宽的脸上没有一点儿表情。“大型空间飞船的擦伤就够我们受的了。我开始慢慢地理解了克雷斯特为什么总是说我们的飞船只是一艘子飞船。对付真正的作战飞船，我们却什么手段也拿不出来，尽管我们总是在想，我们掌握有具有打击力的手段。”
“告诫托普西德人要收敛一些也就足够了。”罗丹提醒着。
“我们还说什么？”布利说道。“我们走不了了。我们能着陆就已经是奇迹了。脉冲发动机已经修好了。不能再进行超光速飞行了。由于费洛人不懂得这个原理，所以我们不得不留在织女系内。客气一些说，这是第三势力所遭受的最沉重的打击。电力站要修理。修好后我们至少可以发消息给地球。地球能不能保持强大和统一就看弗雷特上校的了。我们如果走运的话，我们的人能成功地完成飞船的建造工作。他们有可能在大约两年内来接我们。”
“这个想法是好的，但仔细想起来却是站不住脚的。”罗丹平心静气地说道。“没有我们的知识，不会有地球的飞船飞来的。”
“在附近的空间中人们都精神非常紧张，”心灵感应者贝蒂·托弗利打断了他们的谈话。她闭着双眼坐在旁边的一个座位上。
“费洛人非常震惊。思维的片段相当混乱。据说，一个地位很高的人逃跑了。”
“马滕，您能否试着调查一个费洛人的警惕意识。但这是一个呆在有关空间中的一个人。贝蒂，请你帮助他。马歇尔，请您也参与此事。”
在罗丹和布尔之间，空气开始闪动。心灵迁移者角田多户出现了。他的娃娃脸显出了疲惫的迹象。自从着陆以来，他一直在外面忙着。
“整个行星上发生了暴动，”他报告说。“看样子，好像托普西德人放弃了直接的攻击。只有几艘侦察飞船待在远方的圆形轨道上。这个行星被居住的时间并不长，居住的人也很少。海洋、山脉和广阔的平原都像我们那里一样。这个城市叫楚格诺尔。它是洛夫斯行星上惟一的大型居民点。这里也有大型航天港。费洛人的飞船几乎都不存在了。它们几乎都起飞了。只有几艘被损坏了的飞船停在地域内。”
“请您休息吧，角田多户，”罗丹小声地说道。“您看起来很疲惫。这个世界恐怕与上万个这一类的其他行星一样。”他笑了笑。然后他又以少有的腔调说道。“不要过分劳累，角田多户！我很快还不得不派您去执行很艰苦的任务。”
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