一个超级无线电报告发来了。德灵豪斯少校出现在了屏幕上。“我们就在主要世界的前面，”德灵豪斯说道。“费洛人的最后一道防线被打垮了。我们击落了七艘托普西德人的飞船，但现在那艘战列飞船已经开始对我们产生了兴趣。我应该怎么做？大型空间飞船刚刚转了弯。我的测量扫描仪抓住了它。攻击吗？”
“您大概疯了吧！”罗丹答道。“马上下来，要用全部推力。我还需要您。马上回来。”
“这会引起费洛人不满的。我们两架歼击机比他们的一百艘飞船还强。这听起来也许很可笑，我们变成了费洛人飞船队的骨干。”
“请您撤退，克莱因也回来。如果战列飞船不继续跟着你们，你们可以再转弯，但暂时先离开。第八颗行星的上空是什么样子？”
“托普西德人开始着陆了。他们几乎没有攻击这颗行星。只对几个显然包含军事防御中心的点进行了攻击。城市还被保留着。”
罗丹看了看恰克托。这位蓝眼睛的费洛人站在可视电话前在与他的民族的另一个人进行着显然很激动的谈话。
贝蒂·托弗利接通了线路在听着他们所说的内容。
暂时还不会有什么事。为此德灵豪斯报告，战列飞船没有再追歼击机，并且显然开始在第八颗行星上着陆。罗丹转向了那位正在低头思考的阿尔孔人。
“看样子您很肯定那是你们民族的战列飞船？”
“当然！”对方答道。“否则没有任何东西能战胜我们。”
“不能认为阿尔孔人参与了入侵，”罗丹说道。“所以一定是战列飞船被托普西德人占据了。这些人是怎样来到一艘属于帝国飞船队最强大的空间飞船呢？”
克雷斯特无可奈何地耸了耸肩。他似乎并不理解。托拉没有表情地盯着最近处的墙壁。
“有两种可能性，”罗丹继续说道。“一种是已经变节的、麻木不仁的军官们把战列飞船卖给了托普西德人。另一种是他们很简单地占据了战列飞船。从你们朋友那史无前例的懒惰中来看，这恐怕是不足为奇的。在这两种情况中都提出了一个问题：托普西德人怎么能这么熟练地掌握着阿尔孔人空间飞船的复杂机械。可能是被俘虏的阿尔孔人泄露了他们的知识。”
“您这是侮辱我。”托拉说道。
“我想起了我们的经历。你们也曾处在危难中，所以你们也说出了你们的秘密。只是你们是落到了人类的手中，而没有落到托普西德人的手中。区别就在这里。托拉，您必须马上开始培训我们的人。”
她慢慢地抬起了头。罗丹朝着正在激动地对着可视电话讲话的费洛人走去。屏幕上除了他谈话伙伴的面部之外还可以看到一个拱形的大厅。
“开始什么培训？”托拉惊愕地问道。
克雷斯特的面部紧张了起来。
布利露出了一种阴沉的、知情的笑容。他了解他的朋友。对于罗丹来说“不可能”这个概念是不存在的。
“我的七个人在命中时阵亡了，”罗丹难受地说道。“以您前巡航飞船机长的身份，您必须使幸存下来的这四十三名航天员都能够掌握超级战列飞船最重要的监控设备。难道还是只能有一个人能操纵它吗？”
“一个人当然不行。尽管有高度的自动化，但仍然至少需要三百名受过培训的人员。佩利，您疯了吧！您不会……”
“我会的，也就是马上，”罗丹打断了她的话。“难道您认为，我要使我的余生留在织女系的一颗行星上吗？费洛人的空间飞船只能以光速飞行，因而对我们来说是没有意义的。对托普西德人的超光速结构我们从来不清楚，所以我们只有选择把阿尔孔人的战列飞船搞得足够熟悉。我们将把这个家伙弄过来。您马上开始培训吧。”
这就是一切。在场的人相互投射着特有的目光。只有两个阿尔孔人的脑子很乱。
最后，托拉小声地说道：“您考虑到了这艘飞船可能被降落在第八颗行星上？”
罗丹笑了笑。“我刚开始这么想，”他态度柔和地说道。“您看到这幅图像了吗？您也注意到了这个很重的、连着很粗电缆的柱形设备了吗？您应该记得克雷斯特给我讲过的有关物质传输机的事。依靠这种机械是可以传输物质的。刚刚在亮着的力场那里出现的东西，恐怕与有机的生命是一致的。”
他们听到了从喇叭里传来的低沉的声音。恰克托激动地敲着屏幕，对贝蒂喊了几句话。
她马上翻译道：“他想起了一位领导人，他称这个人为‘托特’。但这不是一个寻常的名字，而是一个头衔。是的，是一种头衔，就好像是皇帝或者国王，但又不完全一样。托特是统治者。”
“他们从被攻击的世界逃跑了，”罗丹嘟囔着。他的眼睛眯缝了起来。“妇女和儿童也到了。但统治家族却让出了拥挤的家乡行星，以便在这里寻找出路。”
恰克托紧张地对他讲着。贝蒂从意识的内容中听出了他话的意思。
“托特向您请求马上进行一次会谈。费洛人飞船队司令在好多小时以前已经报告过。托特精确地知道我们的干预。对于我们遭到攻击他也知道。您将不必多加说明。”
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