这是很有利的。“灰狗号”将可以用空气动力减速和最少地借助火箭来实施返回地球上的最终着陆。现在还在燃料箱中的几乎所有的氢，弗雷特在从月球起飞时都可以使用。
他想到，很好，当我们到达下面的时候指针会大约指到百分之五十五。这仍然比足够的还要多。
“四百米，先生！”德灵豪斯现在说道。减速机动开始实施。
火箭又晃动了一下。
德灵豪斯扶了扶他的头盔。弗雷特看着他并点了点头。
“关闭头盔！”
从这时起谈话便只能通过头盔麦克风进行了。
“二百米！”
弗雷特的左手放在了他航天服腿部的条形隆起处。工作只还能用右手进行了。他的右手紧紧地攥住了紧急加速的主杠杆。这是调节反应堆温度和氢气输入量的机构。
“没有超过一米的不平坦地方，先生！”德灵豪斯报告。
几秒钟过去了。
德灵豪斯开始记数。
“八十米……七十米……六十米……”
“监控！不平坦的地方！”弗雷特喊道。
“没有超出八十厘米的不平坦地方，先生。”德灵豪斯答道。他继续说道，“四十米……三十米……”
然后便停止了。又过了一分钟。
“支架已经着地！我们着陆了！”
“安静！”弗雷特喊道。
支架承受了一部分重量。液压隆起部件从闪光的钢臂上被推了下去。
胜利的喜悦被粗暴地打断了，德灵豪斯报告：“乙支架和丙支架在同一高度上。甲支架为负八十厘米。”
弗雷特摆了摆手，“在一米之下不值得……”
后来还是出了事。
他们听到了激烈的撞击声和响遍了整个飞船的钟声。
“下放甲支架！”德灵豪斯喊道，“调整高度！”
弗雷特将左手向上扯动，并将左手拍打到液压调节器上。当乙支架和丙支架试图克服与甲支架的差别时发生了第二次撞击。接着又发生了第三次撞击！
“继续下放甲支架！”少尉喊道。“我们……先生！月面发生破裂！”
弗雷特在同一刹那也看到了月面的破裂。“灰狗号”下面的松脆月面撕开了黑色的裂缝。裂缝在飞船万有引力的影响下变得越来越宽了。
“注意！”弗雷特吼道。“我在全力加速！”
德灵豪斯一下子向后倒到了沙发椅上。弗雷特紧抓着一直握在手里的手柄，并将它向回拉。
当“灰狗号”对喷嘴的工作发生反应时，倾斜得更快了。德灵豪斯睁大了眼睛在凝视着屏幕。
“不！”他的声音突然变得很刺耳。
弗雷特将手柄拉了回去。
“注意！我们翻过来了！”
再也没有意义了。紧急加速也只能将飞船平着推过岩石的平地，使它撞碎在最近的一座环形山的边缘处。
陷入了月面的支架甲断开了。飞船内的再下面某个机组已经脱离了支撑物，坠落到了地上，砸穿了地面，并迅速向尾部滑去。然后便发生了真正的撞击。
有人在喊叫。舱壁内出现了一道裂缝，使空气呼啸着跑掉了。弗雷特的无意识在等待着最后的撞击。这撞击会意味着彻底的结束。但却什么也没有发生。
一分钟过去了。弗雷特睁开了他为准备死亡而闭上的眼睛，令人难以相信地站了起来。舱内设备、物体和从裂缝处打着卷进来的月尘乱成了一团。
“德灵豪斯！”弗雷特害怕地喊道。“谢尔东在吗？尼森在吗？”
有人在呻吟。
“您在叫我吗？头儿……我还在！”
这是尼森的嘶哑的声音。
“您在哪里，尼森？请您出来！其他人在什么地方？”
“不知道！”尼森哼哼着说道。“我解开这些皮带就过来。这些皮带似乎是束缚着我的惟一的东西。噢，现在好啦！”
一部分破烂东西在移动着。尼森戴着不成比例的头盔把头从一台变了形的高压设备与另一个被揉得不成样子的箱子之间的缺口处钻了出来。
“一切都好吗？”弗雷特问道。
“到现在为止还一切都好。”
尼森站了起来。
“这个舱室变了样了，”他说道。“这里原来是一堵墙。”
弗雷特松开了安全带，站了起来。他的飞行员座椅也来了个空间的转动。
“请您帮我一下！”
他们把破烂东西清理到了一边，到了驾驶舱的后面。尼森抓住了一件航天服的裤腿。
“这只能是少尉。”
他们将他拽了出来。撞击时他从他座椅上被扯了出来，并被抛到了后面。可能撞击使他失去了知觉。无论如何他还在呼吸。
“继续找！”
最后一些东西被扔到了一边。然后他们找到了谢尔东。起初，他们想，他只是没有力气了，但当他们将他翻过来的时候他们发现他的航天服上有一条很长的裂口。
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