艾伯尔哈特问道：“假如你把拳头挥到他的鼻子底下，那个不可一世的数学尖子会怎么样？”
“快脱身吧，胖子！”希费尔德警告说，“我说话时你不许插嘴，明白了吗？”
迪福勒紧张地插嘴说：“你们快安静点儿！该死，现在我另有忧虑。”
哈姆普奇怪地问：“小鸡也会骂人了。竟有这种事。这是不可能的！”
迪福勒痉挛地闭上眼睛。哈姆普的大声嘲笑深深刺痛了他。
艾伯尔哈特说：“总有一天会有人把你的大嘴闭上。而且是让你彻底闭上，使你永远都没法张开嘴。”
哈姆普小声问：“你想报告吗？”他的肩膀向前弯曲。
当有人在外面敲门时，他猛地松弛下来。哈姆普露出和蔼的微笑。
艾伯尔哈特把身子转过来。
他咬着牙说：“你们真像骑自行车的人，向上总是弓着背；向下可以踏得更好。”
这三个军校学员立正站好。可是来的人并不是上司。
一个响亮的声音问：“可以进来吗？”
迪福勒急忙说：“禁止进入。天啊，别把自己带入无关的事。姑娘在这儿没有什么可找的。”
航空军校战事研究院的宇宙细菌学女大学生米尔德雷德·奥尔桑斯以她特有的甩头动作把那头黑色秀发甩到脖颈里。她轻盈敏捷地走了进来。
她以批评的目光打量着迪福勒。她命令道：“转过身来。哼，皮带又扎歪了。我来的目的就是告诉你，德灵豪斯中尉想亲自审查你。皮带上还有一个黑点儿。不好，亲爱的，真的不好。”
迪福勒由窘迫转到了另一个情绪上。到处受到尊敬的米尔德雷德·奥尔桑斯如此关心他个人的安康，这是否意味着好兆头呢？他慌忙保证道：“我，我会把那块黑点儿去掉的。但是，求求你，现在你就走吧。如果有人发现你在学员这儿，那你就有麻烦了。”
米丽的黑色大眼睛射出火花。
她生气地说：“用这种方式去对待一个小伙子是不公平的。克劳斯已经告诉我说你接到了命令。罗丹显然不知道这样一来会造成什么后果。得有人关心你灵魂的得救。我们已经说服了罗斯，说我得找你。你的皮靴是什么样的？”
迪福的头低下去。他接下来的目光是给大声嘲笑的希费尔德看的。
迪福勒激动地说：“我已经把它们弄干净了。你这个伪君子十分钟之前刚吃过巧克力，是你把这东西涂到了我的鞋上。我……”
还没等迪福想扑到正悠然自得的哈姆普身边，米丽大喊道：“安静！你们都疯了吗！哈姆普，巧克力的事是你干的吗？如果是，那你就可以让人说你是一个非常可恶的无赖。”
希费尔德恶毒地宣布：“我无法忍受这个狂妄自大的家伙。他到处宣扬说他得到罗丹那儿去。”
“我是得到了这一命令，”迪福说，“我也不知道为什么我……”
扩音器里清脆的喀嚓声使这位正在说话的军校学员立刻停了下来，不知该说什么。
哈姆普首先立正。他一动不动地看着墙上可视电话的屏幕，屏幕上出现了德灵豪斯少校的脸。德灵豪斯少校是空间训练联合会的头儿。航空军校的毕业班现在几乎只跟德灵豪斯少校打交道。
这位军官此时此刻已经从对头领作战的那些冒险经历中休养过来。
米丽一下子逃出摄像系统能摄到的地方，躲在那扇敞开的窄橱后面。
仪器里传来声音问道：“军校学员迪福勒，您准备好了吗？”
迪福向前迈了一步说：“是的，上校。”
“请您马上到我办公室来一下。刚才房间里不是还有人吗？”迪福的脸羞红了，他撒谎说：“不，不，没有，上校。”
“随您说。可是既然那位女士说必须最后修饰一下您的衣服，那么就请她也露一面。迪福勒，关于这件事我们再谈，结束。”
德灵豪斯少校从屏幕上消失了。米丽颤抖着出现在门后面。她叹口气说：“天啊，他发现我了。现在等着瞧吧。现在你把那只鞋拿过来。克劳斯，我需要一块抹布。”
“我宁愿消失。”哈姆普如埃·希费尔德说。
艾伯尔哈特问道：“害怕了？非常尊敬的希费尔德先生，毕业班的大学生会在一次禁止的事情上被抓到，对吗？天啊，从我的视线中滚开！”
哈姆普耸了耸肩膀，然后走了出去。几分钟之后，迪福勒的胳膊底下被塞上无线头盔。
米丽说：“现在就是别忘了呼吸。”
迪福双腿摇摇摆摆地朝引力梯走了过去。他活动如此笨拙，以至于在大厅里摔倒了。
一直在等他的罗斯下士的脸扭动了一下。他叹气道：“天啊，您快起来！快走！跳起来！我再也不能看您，否则我就生气。”
犹里安·迪福勒由一个阿尔孔战斗机器人引导着穿过强大的能量球体磁场那个狭窄的射线隔离室。
第三势力的政府大楼在那个由能量场跨越的空间内拔地而起。紧挨着它的是那个装甲部队的球体建筑，里面有安置在戈壁里边的中子脑。
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