稍后，迪福勒站在那个男人的巨大办公室里，他曾在十一年前乘坐第一艘载人飞船到达了月球。
佩利·罗丹长时间地仔细打量着这位二十岁的航空军校学员。他自己也曾经这样站在空间部队的总指挥面前——内心震颤，每一块肌肉都痉挛。在６０年代初，空间武装力量是由庞德尔上校建立的。
罗丹忍住笑说：“迪福勒先生，您是以个人的身份到这里来的，请坐。”
迪福摇摇晃晃地走向沙发。当他已经坐下时，他的无线头盔敏捷地动着，跟随着重力的移动。
迪福的耳朵轰鸣着撞击声。他惊讶地向写字台后面的那个人看去。
罗丹干巴巴地说：“漂亮的帽子。”他看着对面的年轻人问，“您知道我为什么命令您到我这儿来吗？”
迪福说不知道。
罗丹从一大沓公文里抽出一张折叠的纸，然后说：“您的父亲曾经显示过引人注意的决策力。并不是每天都有人给第三势力的总统发私人电报。您可以立即休假，迪福勒先生。”
迪福勒的痉挛减弱了，取而代之的是无限的惊讶。他惊愕地结结巴巴地问：“一……一份电报？”
罗丹点点头。他的解释并看不出他准备给这一军校学员提供一个特别的优待。迪福感觉到了这一点。罗丹注意到了这一未来空间宇航员的突然警觉。年轻人似乎发生了变化。每一种不安都离他而去。罗丹说：“您姐姐今天结婚。所以这么匆忙。”
“艾伦结婚？”
“十八点钟，东海岸时间。您一个小时之后起飞，与太阳相对。您驾驶一架单座的空间歼击机。过一会儿有人给您解释如何操作。您相信自己能把它安然无恙地送到纽约吗？”
迪福勒的脸神采飞扬。我的天啊，驾驶着第三势力的歼击机去纽约。这岂止是一个惊喜。迪福勒一声不响地点点头。他已经再也找不到什么话了。
罗丹思索着打量着他。实际上这是一个不同寻常的消息。
罗丹解释说：“一般地说我是永远也不会被告之电报的内容的。但是我打算委派您一个特殊的使命。因而您姐姐的婚礼对于我来说就像有人在召唤一样。再也没有比您更合适、更不引人注目的去做纽约的特使了。您就在父亲的家里呆着，直到您收到写有‘天堂之门’这一暗语的消息为止。得到这一消息后您立即到考斯迷克总公司总裁霍默·Ｇ·亚当斯那儿报到。您知道亚当斯先生吗？”
迪福轻声回答：“是的，先生。”他当然知道亚当斯是谁。
“很好，您将得到一个外交护照。我们会把您的歼击机通知美方。您什么都别管，而是飞跃美利坚合众国的边境。您在纽约城的新太空基地着陆。您的机器在那儿由我们的人保养。然后您就去看望您的父母，参加婚礼。还有问题吗？”
迪福勒平静而果断地回答：“没有了，先生。”他瘦削的脸没有流露出任何神情。
“太好了，迪福勒学员。您立即带上这个小金属滚筒。您只能把它交给亚当斯，不能把它交给任何其他人。其他指示您从霍默亚当斯那儿得到。您在纽约要听从他的命令。您的歼击机您可以到德灵豪斯少校那儿去领。您还从他那儿得到一个武器。就这样，多谢。”
犹里安·迪福勒没再问什么。他把那个一手长的金属滚筒整齐地放进他的多功能制服里面的口袋里，和罗丹道别，然后一声不响地朝那个上升的竖井走去。
在他上去之前罗丹又说：“迪福勒，这是一次特别行动。您不要为任何事情感到惊讶。如果您觉得这件事太冒险，那么我向您提供一个机会，即您在到达纽约之后可以拒绝。”
迪福像在梦中一样走着。在到达第一个检查口前面十米的地方一个阿尔孔作战机器人递给他一个装满子弹的脉冲辐射器。
他在一个办公室里得到特别证件。十五分钟后他又回到了他的住处。他在住处又用了大约十五分钟收拾一些行装。
学员克劳斯·艾伯尔哈特十分好奇。他激动地问：“怎么了？你快说呀。”
希费尔德在后面咕哝着说：“伪君子，沉默很有趣，对吗？你的口袋里装着什么？给我们看看。”
迪福锁上了他的制服的磁力锁。又把罗丹转交给他的金属外壳存放得非常安全。
哈姆普如埃·希费尔德笨拙地走过来。他的大宽脸紧绷着。“你那儿装着什么？你应该拿出来给我们看看。我要把你……”
迪福冷冷地警告说：“别再向前迈一步。”
希费尔德马上退回去。他感觉到迪福勒好像发生了一个变化。他不安的笑声从躲开的学员身后传来。
佩利·罗丹召集第三势力的领导层开会，来商谈他的计划。
“布利，你去安排入境飞行许可。阿伦·Ｄ·默坎特会解决此事。弗莱特先生，您去通知霍默·Ｇ·亚当斯关于歼击机马上起飞的情况。马歇尔，您去军营宣布迪福勒为什么去纽约，只是去参加婚礼。迪福勒的父亲是东部各州最著名的刑事犯的辩护律师。我让这么知名的人的儿子休假不会让人感到奇怪。所有其他情况都以此为根据。哈格德博士已经在半路上吗？”
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