媾我哥哥塞文刚刚去世，留给伊晴这幢房子和房子里所有的东西，以及……你对他
的承诺。伊晴这才灵机一动。““我不会用‘灵机一动’来形容。“麦修突然站直
身子。一本近期的”萨玛评论“引起他的注意。看到出版日期时，他的眉头皱了起
来。”可恶！““没有。“麦修拿起期刊翻阅了一下。”编辑在这一期里刊出两篇
诠释萨玛铭文的文章。
一篇是我写的，另一篇是石易钦写的。那个家伙阴魂不散地纠缠着我。““原
来如此。“蕾秋忙着登录一个骨灰坛。“那些编辑不知道为什么那么看重石易钦的
文章，连白痴都看得出来他的推论完全错误。我要好好说一说他们。““你要训斥
编辑刊登石易钦的文章？”“有何不可？那份期刊是我创办的。我有责任确保刊登
出来的都是极具学术水准的文章。”麦修越说越激动。“我猜石易钦对萨玛铭文的
推论跟你的看法不相一致？“蕾秋不动声色地说。“没错。最恼人的是，石易钦的
推论跟往常一样是以我发表的研究结果作为根据。“麦修努力控制住他的脾气。对
于其他萨玛学者的著作，他通常都是抱持漠不关心的轻视态度。他比任何人都清楚，
自从卢乔治失踪后，他在这个领域没有能与他匹敌的人。麦修在萨玛学上的权威一
直没有受到真正的挑战，但十八个月前石易钦的文章首次出现在“萨玛评论“上时，
情况为之改观。令麦修日益恼火和大惑不解的是，石易钦成为多年来第一个能激起
他强烈反应的人。他无法理解自己为何如此，他甚至没有见过石易钦这个人。直到
目前为止，麦修对他新敌手的认识只限于他在期刊上发表的文章。副县长修向自己
保证，他很快就会找到石易钦，然后跟这个自命不凡的家伙好好谈一谈。“爵爷？”
蕾秋小心翼翼地问。“关于我们的小问题？”
“请见谅，夫人。提到石易钦我就有气。”
“看得出来。”
“自从几个月前回到英国后，我就被迫注意到他在‘萨玛评论’上的侵害性言
论。现在居然有萨玛学会的会员在我和石易钦笔战时，支持或反对另一方。”
“我很能体会你的感受，爵爷。尤其是考虑到你在这行不容置疑的地位。”蕾
秋圆滑地说。
“不容置疑的地位？石易钦一有机会就质疑我的地位，但那是另外一回事。我
们现在讨论的是伊晴和她的荒唐计划。”
蕾秋审视他的脸，“是的。”
“我猜三年前那件事不大可能会使她无法重返社交界？”
“别指望她不会收到许多邀请函。”蕾秋说。“社交界恐怕会认为她很有趣。
凭我和布兰侯爵的姻亲关系，她从塞文那里继承到的可观遗产，以及她声称拥有萨
玛藏宝图的传闻，社交界一定会对她深感兴趣。”
“她不会被作为适婚对象，但会被视为可以带来乐趣的客人。”
“你的廉洁恐怕相当一针见血。”
“那根本是灾难的导火线。”
“是的，爵爷。你是我唯一的希望。如果你不设法改变她的航向，伊晴一定会
笔直地驶进灾难的大海里。”蕾秋停顿一下来强调下面要说的话。“在我看来，如
果你真的有心要偿还欠我哥哥的人情债，考验我一定要救伊晴。塞文也会希望你这
样报答他。”
麦修扬起眉毛。“你的总结也相当一针见血，霍夫人。““我无法可施了，爵
爷。“”想必是，否则你也不会妄想用我对你哥哥许下的承诺来操纵我。“蕾秋倒
抽了口气，但没有退却让步。“爵爷，我恳求你阻止我侄女做傻事。“麦修凝视她
的眼睛，“霍夫人，你了解我的名声，果真如此，那你一定知道我倾向于毁灭他人
而非拯救他们。““我很清楚那一点，“蕾秋两手一摊。”但没有别人能帮忙了。
伊晴不会听我的，而你确实许下诺言要报答我哥哥。全世界的人都知道‘冷血柯契
斯’从不违背诺言。“麦修一言不发地转向书房门口，穿过门厅走向楼梯，一步两
阶地爬上二楼。抵达楼梯顶层时，他伫足倾听。一阵乒乒乓乓的声音告诉他，他的
猎物在东厢房工作。他跨出坚决的大步沿着走廊前进。史伊晴已经把他的生活搞得
步调大乱了，麦修心想，现在是他掌握自身命运的时候了。没错，他从不违背诺言，
但就像他警告蕾秋的一样，他向来以他的方式来履行承诺。一连串的乒乓声引领他
来到走廊左边一间卧室敞开的门扉前，麦修在门口停下来打量室内。卧室里光线幽
暗，内部装潢成跟其他房间一样的陵墓风格。厚重的黑色窗帘虽然被拉了开来，但
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