和MagdalNunaiya一样，其他福音书中提到的地点也有不同的名字，这有时会造成混淆。形成这一现象的原因是当时的人们语言不统一，一个地方可以同时拥有希伯来、希腊、叙利亚、拉丁文名字；也可能是因为人们用当地的习俗来命名。在《马太福音》《马可福音》和《约翰福音》中，耶稣受难地叫Golgotha；而在《路加福音》中，它成了Calvary.这两个地名（希伯来语为Gulgoleth；亚拉姆语为Gulgolta；拉丁语为Calvaria）的词根都是同一个意思“头骨”.在所有福音书中，这个地名的意思都是“有一个头骨的地方”.
加利利海起初被称为Chinneroth（基尼烈），在希伯来语中意为“形状像七弦琴一样”，《约书亚记》就是如此。它在《路加福音》被称为LakeofGennesaret（革尼撒勒湖），在《约翰福音》中被称为SeaofTiberius（台比留海）。这就是它现在的名字BahrTubarlya（巴尔台巴留）的由来.
虽然加利利地区的撒马利亚和朱迪亚现在是巴勒斯坦的国土，但在福音书时代是罗马人的占领区，而在此之前它们又在埃及的统治之下。受希腊控制的法老王对这里的统治从托勒密王朝一直持续到克利奥帕特拉七世时期，即从公元前305年到公元前30年。因此，希腊语是耶稣时代的通用语言。当时并存的还有美索不达米亚人使用的亚拉姆语和希伯来语。弗拉维斯·约瑟夫斯是哈斯摩年家族的犹太人，受训成为法利赛教派的祭司，但他常用希腊语，而且福音书的原始版本就是以希腊语写成的。这一点很少有人置疑，但抹大拉这个姓和Magdala这个地名一样都来自于希伯来语Migdal，意思是“塔”或“城堡”.
“福音书时代地图”
13世纪的热那亚大主教弗拉津的雅各根据教会的记录写下了《圣玛利亚·抹大拉生平》，他提到玛利亚“拥有贝瑟尼城堡的继承权”.如果翻译更准确的话，其实是“贝瑟尼塔”的继承权。但贝瑟尼从来就没有任何像样的城堡或者塔，而且根据规定，修女们是不可能拥有任何财产的.雅各所说的继承权其实是头衔，是宗团守护人的崇高的社会地位。根据《弥迦书》，Magdal-eder其实就是羊群守护人的意思。正是这一特殊的社会地位使抹大拉与众不同.由于这一地位如此崇高，《路加福音》第一次提到她时写道“有称为抹大拉的玛利亚”，其实它的意思是“有称为守护人的玛利亚”.
玛利亚其实并非来自抹大拉，她更有可能来自加利利地区的海滨小镇迦百农，耶稣就是在这里开始进行早期活动的.迦百农宏伟的大理石犹太教会堂（至今仍保留着壮观的遗址）位于睚鲁祭司的大教区里。他们是大卫王的首席祭司睚珥人以拉的子孙.这个祭司家庭的祖先是《旧约》中摩西时代的睚珥.
根据雅各（1229-1298年）的记载，玛利亚·抹大拉的父亲是叙罗（或叙罗斯）。睚珥人叙罗是当时的主祭司（地位仅次于撒路撒冷大祭司）。玛利亚在《圣经》中就是作为睚鲁祭司叙罗的女儿第一次出现的。《马太福音》描述了耶稣使她复活的情景。这次复活其实是指从象征性的死亡（黑暗）进入宗团的生命（光明），这是犹太教一种入教仪式，是在信徒12岁时举行的。《马可福音》肯定了在睚鲁祭司的女儿身上发生的事，里面写道“那闺女立时起来走，因为她已经12岁了”.
据雅各记载，叙罗是一位叙利亚贵族，他的妻子友察利亚（抹大拉的母亲）拥有王室血统。他进一步说明抹大拉“出身于正统贵族家庭，父母是王室后代”.在更早的一份大主教赫拉班的手稿中，详细说明友察利亚是以色列王室的后代.她不是源自犹大的大卫皇室，而是源自马加比的哈斯摩年皇室.这一家族从公元前166年起开始统治耶路撒冷，直到公元前63年被罗马帝国将军庞培攻陷为止。
宗教学者眼中的抹大拉
《圣玛利亚·抹大拉生平》是弗拉津的雅各更伟大的著作《黄金传奇》中的一部分。在作者去世两个世纪后，1483年，威廉·卡克斯顿于伦敦威斯敏斯特将它印刷出来，它成为世界上最早出版的书籍之一。最先出版的是法语及拉丁语版本，后来阿伦德尔伯爵威廉说服卡克斯顿出版了从欧洲版本翻译成英语的英文版。它汇集了许多圣徒的详细生平事迹，在宗教界具有很高的地位。虽然教会的主教们不遗余力地破坏了玛利亚·抹大拉的神圣地位，但这本著作还是在中世纪的修道院和一些教堂中广为流传。
赫拉班（776-856年）是本笃会学者，曾任美茵茨大主教和富尔达修道院院长。他对于查理曼大帝时期法兰克帝国的研究备受推崇。赫拉班被誉为当时最博学的贤人。据说对于《圣经》、教义和礼拜仪式的了解，无人能出其右.他的著作《圣徒玛利亚·抹大拉之生平》共有6卷50章，内容丰富翔实。公元4世纪，君士斯坦丁大帝成立罗马教会，取代了早期拿撒勒基督教派。该书收编了当时有关玛利亚·抹大拉的所有资料。书的开头是这样的：
最受祝福的玛利亚·抹大拉的默祷生平。她被耶稣选中，是耶稣最爱的人，理应受到最高的尊敬。
在15世纪早期，赫拉班的这部著作的修道院抄本在英国牛津大学被发现。1448年，韦恩弗利特的威廉创立了牛津大学下属的抹大拉学院。他是当时的温彻斯特大主教，并任国王亨利六世的大法官。这所学院是献给抹大拉的，它是当时最先教授科学的学院之一，至今《圣徒玛利亚·抹大拉之生平》一书还保存在学院里。
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