得那是常有的事。’”
“‘那你有没有想过，亚瑟·史凯莫顿爵士有什么原因不愿意他太太知道那访客在
他家里？’”
“‘我想我对这件事一点儿也没想到过。’上校谨慎地回答。”
“布查南先生没有再追问下去，让证人自己陈述。”
“‘我打完了我那局桥牌，’他说，‘然后走到花园里去抽雪茄。几分钟之后，亚
瑟·史凯莫顿爵士也过来了。我们坐在凉亭里，这时我听到很大、而且我认为是威胁的
声音，从树篱笆另一边传过来。’”
“‘我没听清楚那声音说些什么，可是亚瑟爵士对我说：‘那儿好像有人在争吵，
我去看看怎么回事。’我想劝他不要去，当然也不想跟他去，可是不到半分钟，我就听
到一声大叫和呻吟，然后是亚瑟爵士急忙跑下通往赛马场的木头阶梯的脚步声。’”
“你可以想象得到，”角落里的老人说：“这位英武的上校必须承受检察官多么严
格的反覆侦讯，想查出的证词哪里有漏洞，可是他以受过军事训练的精密和冷静，在一
大片静默中重复他重要的陈述，而且说的话句句切中要点。”
“他听到威胁声的时候，正和亚瑟·史凯莫顿爵士坐在一起，然后传来叫声和呻吟；
之后，才是亚瑟爵士步下阶梯的声音。他自己也想要跟过去看怎么回事，可是夜色很暗，
而他又不清楚地形。他在找花园阶梯的时候，听到亚瑟爵士求救的叫声，巡逻警官坐骑
的蹄声，接下来就是发生在亚瑟爵士、希金斯和警官之间的整个情景。等他终于找到阶
梯时，亚瑟爵士正好回来，想叫一名马夫去帮警官的忙。
“这位证人对他的证词，就像对他一年前在贝芳登买的爱枪一样，坚贞不移，什么
也无法动摇。马摩杜克爵士带着胜利的眼光看着他的对手同侪。”
“在这位英武上校的证词下，起诉的华夏自然开始崩塌。你知道，没有丝毫的证据
能显示被告在死者来到榆之居门前后，曾经和他见过面、谈过话。他告诉区普他不见这
位访客，而区普直接回到大厅，把赖文达请出了门。被害人根本没有理由，也不可能给
亚瑟爵士暗示说他会绕到后面出口，希望和他在那儿碰头。”
“另外两位亚瑟爵士的客人也信誓旦旦，说区普进来报告有访客后，他们的主人一
直待在牌桌上，直到十点四十五分才走出去，显然是到花园里去找麦金塔上校。马摩杜
克的结辩尤其精彩漂亮。他完全以亚瑟·史凯莫顿爵士那天晚上客人的证词当作辩护的
基础，把这宗控诉被告如高塔般坚固的案子，一片一片地瓦解。”
“直到十点四十五分，亚瑟爵士都在玩牌，十五分钟之后，警察到了现场，谋杀案
已经发生。这段时间里，麦金塔上校的证词确实证明了被告一直跟他坐在一起抽雪茄。
因此，大律师结辩说事实就像日光一样清楚，他的当事人显然应该完全无罪释放；不但
如此，他更觉得警方在如此不充分的证据下将一位血统高贵的绅士逮捕，因而伤了民心
之前，实在应该审慎些。
“当然，刀子的问题还是没解决，可是马摩杜克先生用他防卫坚强的辩才避开不谈，
把这件怪事归诸于无法解释的巧合。他说这些巧合能把最精明能干的警探都搞糊涂，使
他们犯下难以宽恕的错误，就像在这件案子里逮捕无罪的当事人一样。毕竟，那男仆也
可能搞错。刀子的式样并非独一无二，律师于是代表他的当事人，直截了当地否认了刀
子是他的。”
“好啦！”角落里的老人继续说，还带着他在兴奋时特有的咯咯笑声：“高贵的嫌
犯于是被释放了。如果说他是品德毫无损伤地离开了法庭，或许有人会不以为然，因为
我敢说你从经验知道，这宗著名的约克郡谜案一直没找到满意的答案。”
“很多人想起这案子，都会怀疑地摇摇头，毕竟有个证人曾经宣誓作证，说杀死查
尔斯·赖文达的刀是亚瑟爵士的；其他人则回头支持原先的推论，说乔治·希金斯才是
凶手，而赖文达想向亚瑟爵士勒索的故事是他和詹姆斯·泰瑞两个人编出来的，还说凶
杀案的动机纯粹是抢劫。”
“即使是这样，警方到今天还是没有能搜集到足够的证据让希金斯或泰瑞定罪，而
不管是新闻界还是大众舆论，都已经把这桩罪案归类到所谓的‘无法侦破的谜案’里头
去了。”
３.心碎的女人
角落里的老人又叫了一杯牛奶，慢慢喝完之后，才继续说：
“现在，亚瑟爵士大部分时间都住在国外，”他说，“他饱受折磨的可怜妻子在他
获得自由后的第二天就死了。她一直没有恢复清醒，无法知道她深爱的丈夫最后获判无
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