罪的好消息。”
“谜案！”像是回答宝莉所想的，他接着又说：“这件谋杀案对我来说，却从来不
是谜案。我不明白警方怎么会如此盲目，每一位证人，包括检方和辩方的，事实上一直
都把箭头指向那有罪的人。你自己对这整件事情的看法呢？”
“我觉得整个案子都非常令人迷惑，”宝莉回答：“我一点也看不出来有清楚的地
方。”
“你看不出来？”
老人兴奋地说，骨磷磷的手指又玩弄起那条少不得的细绳。
“有一点我看得清清楚楚，而且是整件事情的关键，你看不出来吗？”
“赖文达是被谋杀的，对不对？亚瑟爵士没有杀他，至少麦金塔上校无懈可击的证
词可以证明他不可能犯下这起谋杀案。可是……”他用缓慢而兴奋的强调语气继续说下
去，每说一句话就打一个结：“可是他刻意把罪嫌往一个显然也是无辜的人身上推。好，
为什么？”
“他也许以为那个人确实有罪。”
“或是希望保护或掩饰他知道有罪的那个逃掉的人。”
“我不懂。”
“想想看有谁，”他兴奋地说：“有谁会和亚瑟爵士一样，非常希望把对他名声有
害的丑事销声匿迹？这个人，可能亚瑟爵士也不认识，偷听到乔治·希金斯对警方和法
官提到的谈话，而在区普拿赖文达的名片进去给主人的时候，有几分钟的时间和赖文达
做了协定，答应给他钱，无疑是为了交换那张借据。”
“你指的不会是……”
宝莉几乎喘不过气来。
“第一点，”他静静地打断她的话：“警方完全忽略了这一点。乔治·希金斯在证
词里曾经提到，赖文达和亚瑟爵士谈话最激烈的时候，那赌注登记人提高了声音要胁他，
阶梯顶端传来一个声音打断他们的谈话，那个声音说的是：‘你的茶快凉了。’”
“没错——可是——”
宝莉想争辩。
“等一下，还有第二点。那是一位女士的声音。好，我做了一件警方该做却没做的
事。我跑去从赛马场一边朝花园阶梯看，那些阶梯在我心目中，是解决这案子非常重要
的线索。我发现那是个大概只有十几步的矮阶梯，查尔斯·赖文达提高声音所讲的话，
任何人站在阶梯顶端一定每个字都听到了。”
“就算是这样——”
“很好，你承认了，”他兴奋地说：“然后就是最最重要的一点，奇怪，检方怎么
一点也没想到。当那男仆区普第一次告诉赖文达，说亚瑟爵士不能见他的时候，他非常
生气；然后区普进去和他的主人讲话；过了几分钟，当那仆人再次告诉赖文达主人阁下
不见他，他只说：‘好吧，’好像一点儿也无所谓。
“所以，显然其间一定发生了什么事，改变了赌注登记人的心态。好了，到底发生
了什么事呢？把所有证词都回想一下，你会发现这几分钟内只发生了一件事，那就是亚
瑟夫人进了房间。”
“要进入吸烟间，她一定会经过大厅，也一定看到了赖文达。在那短短的几分钟之
内，她一定了解到，这人非常坚持，所以对她丈夫来说，是个活生生的威胁。别忘了，
女人做过千奇百怪的事，她们之于研读人性的学生来说，远比道貌岸然的老学究更像个
谜，后者从来没那么复杂。就像我前面推论的——其实警方也应该一直这样推论——如
果不是要掩护那个有罪的人，为什么亚瑟爵士要刻意去指控一个无辜的人谋杀呢？
“不要忘记，可能有人已经发现了亚瑟夫人；那个叫做乔治·希金斯的人，可能在
她逃走之前看到了她。他的注意力，还有警方的注意力，都必须被转移。于是亚瑟爵士
凭着他盲目的冲动要救他的妻子，不惜任何代价。”
“她可能被麦金塔上校撞见。”
宝莉还在争辩。
“是有可能，”他说：“谁知道呢？那位英勇的上校必须对他朋友的无辜宣誓作证。
他的确可以凭着良心宣誓，作证之后他的责任就了，因为没有一个无辜的人当了真正罪
犯的替死鬼。属于亚瑟爵士的刀子永远可以为乔治·希金斯洗刷罪嫌。有一阵子，大众
的矛头指向她丈夫；幸运的是，从来没有指向她。可怜的她，可能死于心碎；可是女人
陷入情网时，心里想到的只有一样，那就是她们深爱的人。”
“对我来说，这件事打一开始就很清楚。当我读到命案的报导——‘刀子！刺杀！’
呸！难道我对英国罪案懂得还不够多，不会马上确定，没有一位英国‘男人’会从背后
刺杀被害人？管他是贫民区出来的混混还是伯爵的儿子。意大利人、法国人、西班牙人
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