可以通往伦敦东端的河流，而这船屋停靠在某个阶梯脚下有一阵子了。我有张这个地方
的照片。”
他说，一面由口袋里挑出一张相片，放在宝莉面前：
“实际上的船屋，你知道，在我拍下这张快照的时候已经被移走了，不过你可以了
解这是多完美的处所，可以让一个人从容地把另一个人的喉咙割断，不愁被发现。那具
尸体，我说过了，腐烂得无法辨识；它放在那儿可能已有十一天了，可是一些物件，像
银戒指和领带夹，都还辨识得出来，而且克萧太太指认出那些是他丈夫的。”
“她当然公开将罪责强烈指向梅瑟斯特，而警方握有的证据无疑也对他极为不利，
因为在船屋里发现尸体的两天后，这位西伯利亚的百万富翁——这已是大众对他的普遍
称呼了，在西西尔大饭店的豪华套房里被捕。”
“老实说，那时我也相当疑惑。克萧太太的陈述与梅瑟斯特的信件后来都上了报，
而我用我的老法子——请注意，我只是业余，我对一桩案子的推敲只是出自喜好——我
想为这桩警方宣称是梅瑟斯特干下的罪案找出动机。大家都公认，他确实想除掉一个危
险的勒索者。可是，你有没有想过，这个动机其实是多么薄弱？”
宝莉小姐必须承认，这个念头从来没有闪过她的脑海。
“一个靠自己努力累积了巨额财富的人，当然不是傻瓜，不会相信克萧那种人能对
他做出叫他害怕的事来。他一定知道克萧手上不会有对他不利的罪证——至少不足以让
他受绞刑。你见过梅瑟斯特吗？”
老人说着，又在他的小皮夹里摸来摸去。
宝莉回答说她曾在当时附有图片的报纸上看过梅瑟斯特，老人把一张相片放在宝莉
面前，接着说：
“这张脸给你的印象最深的是什么？”
“嗯，我想是它奇特和吃惊的表情，因为眉毛全没了，还有头发剪成可笑的外国样
式。”
“非常贴近头皮，看来几乎像是被剃过的一样。完全对！那天早上当我跟着人群挤
进法院，第一眼看到被告席上的百万富翁时，这就是我最深的印象。他很高大，看来像
个军人，身干挺直，脸上晒成深古铜色。他没留胡须也没有髭，头发剪得很短，几乎露
出头皮，像个法国人；不过，当然最特别的是，整个眉毛，甚至睫毛都没了，让他的脸
看起来非常奇特——就像你说的，一种惊讶不已的表情。”
“然而，他似乎极为镇静。在被告席上他有张椅子坐——他毕竟是百万富翁——在
几个证人被传唤的空档中，愉快地和他的律师亚瑟·英格伍爵士谈话；而当这些证人接
受询问的时候，他却用手遮着头，静静地听。”
“缨勒和克萧太太又重复一遍他们已经告诉警方的事。我想你说过，因为工作的关
系，那天你没能到法院听审，所以你大概对克萧太太没有印象。没有是吧？嗯，好吧！
这张是有一次我设法拍到的快照。这就是她，当她站在证人席上，就是这个样子——她
穿得过于讲究，全身是精细的皱纱衣服，头上戴着一度配有粉红色玫瑰花的软帽，剩余
的粉红色花瓣还突兀地依附在深黑的帽子上。”
“她不愿意看嫌犯，决绝地把头转向法官。我猜想她一定很爱她懒散的丈夫——一
个好大的结婚戒指圈在在她的手指上，而这戒指也是套在一片黑色当中。她坚决相信杀
死克萧的人就坐在被告席上，而且刻意在他面前炫示她的悲伤。
“我为她感到无法形容的难过。至于缨勒呢，则不过是个肥胖、滑头、浮夸，因当
了证人而自以为重要的家伙；他那肥胖的手指头上戴满铜戒指，抓着的那两封涉案的信，
是他已经指认过了的。这些信就像是他的护照，领着他跃居显重却又恶名满贯的乐土。
我想亚瑟·英格伍爵士却让他失望了，说他对这个证人没有问题要问。缨勒本有满腔的
答案，准备提出最完美的控诉、最详尽的谴责来对付这个自负的百万富翁，这个诱遍了
他亲爱的朋友克萧、又把克萧在谁也不知道有多僻远的东端角落里杀了的人。”
“然而，在此之后，瞬间起了高潮。这时缨勒由证人席上退下，带着早已彻底崩溃
的克萧太太，整个从法庭上消失了。”
“D21警官，这时正对逮捕时的情形作证。他说，嫌犯似乎完全大吃了一惊，一点
也不明白他被指控的原因；不过，当整个事实摆在他眼前，而且无疑了解到任何抵抗也
是徒劳时，他就静静地随着警官坐进马车里。高级时髦又拥挤的西西尔大饭店里，竟然
没有人察觉到发生了不寻常的事。”
“于是，每个旁观的人都以不出我所料的心情大大叹了一口气。趣味正要登场，一
个芬雀曲街火车站的搬夫，詹姆士·巴克蓝德，刚做完‘所言皆属事实’之类的宣誓。
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