“嗯——”宝莉回答得很迟疑：“我想，基本上那个所谓阿曼德·川蒙的故事是真
的。阿根廷号船难里他没有死，反而漂泊回家来勒索他的前妻。”
“你没有想到吗？至少有很明显的两点让这种推断无法成立。”
老人问，一面在细绳上打了两个大大的结。
“两点？”
“对。第一点，如果勒索的人是起死回生的川蒙伯爵，为什么他拿了一万英镑就满
足了？她是他合法的妻子，而且她拥有将近二十五万英镑的庞大财产，可以让他舒舒服
服过下半辈子。不要忘记，不论之后的摩顿先生向太太要钱的情况如何，真正的川蒙伯
爵在他们短暂的婚姻里要他太太掏出钱来，可从来不是难事。第二点，为什么他写给他
太太的信要用打字机打呢？”
“因为——”
“这一点，就我来看，警方没有好好发挥。根据我研究犯罪案件的经验，如果一封
信从头到尾都是打字的，这封信绝对是假的。模仿一个签名不太难，可是要模仿一整封
信的笔迹，那就困难多了。”
“那你是认为——”
“让我说下去！我认为，”他激动地打断她的话：“我们要把这案子的疑点找出来，
那些疑点其实很明显，很具体。第一，摩顿先生带着一万英镑整整失踪了四天，最后他
被人发现用绳索松松地绑在安乐椅里，嘴里还缠绕着一条围巾。第二，一个叫做史基拿
的人被控犯下这桩暴行。注意，摩顿先生虽然否认史基拿就是袭击他的人，因而为他做
了最佳辩护，可是却拒绝提出控告，为什么？”
“因为他不想让他太太的名字和这案子有关联。”
“他早应该知道官方会为这个案子提出公诉。还有，为什么没有人看见他和他描述
的一个皮肤黑黑的外国人在一起？”
“有两个证人看到摩顿先生和史基拿在一起呀！”宝莉辩说。
“对，九点二十分的时候在西街看到他们；这样可以让爱德华·史基拿有时间赶上
九点四十五分的火车，又可以让他把罗素屋的大门钥匙交给摩顿先生。”角落里的老人
一本正经地说。
“乱讲！”
宝莉失声叫起来。
“我乱讲，是不是？”他说，使劲地扯他的细绳。“如果我肯定地说，一个人要确
定他绑架的人不会逃跑，他通常不会只用绳索松松地把他身体绑起来，也不会随便塞条
围巾在他嘴巴里，这样说是不是乱讲？警察真是白痴得难以形容。他们发现摩顿被松松
地绑在椅子上，稍微动动就可以挣脱，可是他们却从来没想到，要这种恶棍坐在安乐椅
里，用几码长的绳子把自己绕几圈，然后把一条围巾环绕在自己脖子上，再把两只手臂
插进绳子里，才叫容易呢。”
“可是像摩顿先生这样身分地位的人，为什么要要这样奇怪的把戏呢？”宝莉不解
地问道。
“啊，动机问题！你总算想到了。我不是老跟你说吗？要找出动机来！好，摩顿先
生的身分地位是什么？他是个拥有二十五万英镑有钱女人的丈夫，可是没有她同意，这
些钱他一毛也碰不到，因为决定权全在她；而且，在她早年犯下大错，后来被遗弃的痛
苦教训之后，她无疑把荷包看得很紧。摩顿先生后来的生活，证明了他有某些花费，并
不全然是正当的嗜好。有一天，他偶然发现了阿曼德·川工蒙伯爵的旧情书。”
“然后他就布下计划。他用打字机写了一封信，模仿那位已成过往的伯爵的签名，
然后等候机会。鱼儿真的上钩了，他拿到一点零星小钱，而计划成功让他胆子大了起来。
他四处寻找一个同谋，这人要聪明、不择手段，还要贪心，最后他选到了爱德华·史基
拿，搞不好他是他年少轻狂时的哥儿们也不一定。”
“他们的计划很缜密，这你不得不承认。史基拿租下罗素屋的房间，花一段时间观
察房东太太和女仆的作息和生活习惯。然后，他把警方的注意力都吸引到自己身上。他
到西街去和摩顿先生碰面，然后在袭击之后明显失去踪影。就在这个时候，摩顿到罗素
屋去。他走上楼梯，在房里大声说话，然后为他演出的戏做周全的准备。”
“是吗？他几乎饿死了呢！”
“这个，我敢说，一定不在他的计划之内。他一定是这样想的：查普曼太太或是女
佣很快就会发现他，把他救出来。他本来只想看起来有点昏迷的样子，所以刚开始安静
忍受二十四小时饥饿。可是兴奋和缺乏食物使他筋疲力竭，这可是大出他的意料之外。
过了二十四小时，他变得晕眩难受，昏过一阵又一阵，根本无力求救。”
“不过，他现在又恢复健康了，把十足的大坏蛋角色演得尽善尽美。他辩称他的良
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