“可是在你见到亮光之前，我必须再让你陷入更深的黑暗，就像法官和陪审团在那
场不寻常侦讯后的第二天一样。侦讯庭必须暂停休会，因为提摩西·贝丁费尔德先生的
出庭现在变得极端重要。他在这个紧要关头离开伯明翰，一点也不夸张的说，大家开始
觉得实在奇怪；而不认得这位律师的人都想见到他在命案当天晚上的装束，就像几个证
人所说的，身穿大衣披肩，头戴苏格兰便帽的模样。”
“法官和陪审团就座后，警方提供的第一项资讯却令他们讶异非常，因为提摩西·
贝丁费尔德先生的行踪竟然一直无法确定，虽然大家都认为他应该没有走远，而且很容
易就可以追查得到。现场有位证人，警方认为她也许知道这位律师的下落，因为他显然
和死者见面之后，就直接离开了伯明翰。”
“这位证人是希金斯太太，贝了费尔德先生的管家。她说她的主人常常北上到伦敦
出差，尤其是最近。他通常搭乘晚班火车去，大多一天半就回来了。他随时准备好一个
出差用的大旅行箱，因为他常常在接到通知后短时间内就离开了。希金斯太太还说贝丁
费尔德先生在伦敦都住在大西部饭店里，因为如果发生任何急事需要他回伯明翰，他要
她发电报到那儿。”
“‘十四日那晚，’她继续说。‘大概九点半左右，一个信差带着一张我主人的名
片来到门前，他说贝丁费尔德先生差遣他来拿大旅行箱，然后在火车站碰头，因为主人
要赶九点三十五分的火车北上。我当然把皮箱给了他，因为他有名片，我想不可能出错。
可是从那时候起，我就没有主人的消息了，我也不知道他什么时候会回来。’”
“在法官的询问下，她又说，贝先生从未出外这么久而不要她把信转寄给他的；他
的信现在已经堆了一大叠。她也曾写信给伦敦的大西部饭店，问她该如何处理这些信件，
可是也没回音。她不认识那个来拿大旅行箱的信差。以前贝先生出外用餐时，也有过一
两次以同样的方式来拿他的东西。”
“贝先生那天下午六点钟外出时，的确在礼服外罩着一件大披肩，还戴着苏格兰便
帽。”
“信差一直没找到，而且从那时开始，也就是大旅行箱被拿走以后，提摩西·贝丁
费尔德先生似乎失去了踪影。他到底有没有搭九点三十五分的火车北上伦敦，一直无法
确定。警察询问过至少一打的火车站搬夫，也问过许多收票员，可是对于一个穿大披肩
戴便帽的先生，谁也没有特殊的印象。在九月寒冷的晚上，这样穿戴的头等车厢的旅客
中不只一个。”
“你看得出来，这儿有个疑点，问题全出在这儿。这位律师，提摩西·贝丁费尔德
先生，无疑是避不露面。别人最后一次看见他，他正和死者在一起，穿着大披肩，戴着
苏格兰便帽；两三位证人看到他在九点十五分离开饭店。之后一个信差到这位律师家拿
大旅行箱，然后贝先生就好像消失在空气里了一样。可是……这可是个重要的‘可是’
——城堡饭店的晚班门房大约一个半小时后，好像看到有个人穿着担任那重要角色的大
披肩和便帽，上楼到死者的房间，在那儿待了大概十五分钟。”
“听了那天晚班门房和希金斯太太的证词后，你无疑会像所有人样，认为一个丑恶
暧昧的罪名正指向提摩西·贝丁尔德先生，尤其他不知为了什么原因，不到场为自己澄
清真相。但还有一件小事，或许只不过是件微不足道的小事，法官和陪审团却也不敢忽
略，虽然严格来说，那并不能当作证据。”
“你记得吧，晚班门房被问到他是否能在法庭现场认出罗伯特的夜间访客时，每个
人都注意到他的犹疑，
而且记得他怀疑的眼神停驻在布罗斯比伯爵的脸上、身上。”
“好，如果这位深夜来访的客人是提摩西·贝丁费尔德先生，他长得又高又瘦，皮
肤干得像灰，像鸟般的鹰钩鼻，下巴刮得干干净净，任何人即使只是随意、模糊地对他
看上一眼，都不可能把他和布罗基斯比伯爵搞混，因为伯爵脸色红润，长得又矮。他们
两个之间惟一相同的是撒克逊种的头发。”
“这是很奇怪的一件事，你看得出来吧？”
角落里的老人继续说，他现在变得非常兴奋，手指像又长又细的触角，绕着他那条
细绳活动。”
“这一点对提摩西·贝丁费尔德非常有利。更何况，你一定还记得，就他这个律师
而言，吉尼维尔的罗伯特等于是只会下金蛋的鹅。”
“吉尼维尔贵族鉴定案使得贝丁费德尔声名大噪，现在申诉人已死，官司不可能再
打下去，因此就贝丁费尔德来说，完全缺乏杀人的动机。”
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