晚上，吐尔迪用罗布人特有的美食款客，妻子儿女也围坐相陪。桌上摆满了鲜嫩的羊肉片，撒上蒲黄的烤鱼，掺和着沙枣的玉米面糊，余伯宠和苏珊狼吞虎咽，大快朵颐，哪里还顾得上保持优雅的气度。
《楼兰地图》（十八）(8)
“太美味了，罗布人简直是天生的烹饪专家。”苏珊啧啧称赞。
“说得不错，我在这里曾住过半年，最强烈的感受就是口腹之欲得到了极大的满足。”余伯宠附和着，冲着旁边的吐尔迪连连竖起大拇指。
吐尔迪脸上露出谦和的微笑，殷勤劝食之余，眼睛望着余伯宠，一只手却指向苏珊，嘴里叽哩咕噜说了一通。余伯宠听罢乐不可支，也对吐尔迪讲了几句话，两人相视大笑，似乎在谈论一件很有趣的事情。
苏珊莫名其妙，按捺不住好奇，拉着余伯宠的衣袖问：“喂，你们到底在说什么，为什么不能让我一起分享欢乐呢？”
“苏珊，”余伯宠忍俊不禁地说，“你最初看见吐尔迪的时候，是不是觉得非常惊讶？”
“是呀，他身裹兽皮，目光呆滞，像一尊雕塑似的站立在芦苇丛中，样子确实有几分可怕。”
“你知道他当时为什么一动不动吗？”余伯宠笑着说，“事实上是被我们吓呆了。吐尔迪说，以他六十多岁的年纪，也根本没有见过有活着的人从荒漠深处走来，当两个满面尘垢衣衫褴褛的家伙突然出现，还以为是碰上了沙妖风怪之类的东西。”
“哈，”苏珊不免失笑，“连世居沙漠边缘的人也感到吃惊，可见我俩的模样有多么狼狈。”
谈笑之间，吐尔迪问起两人此行的目的。余伯宠据实相告，吐尔迪顿时错愕变色，一会儿摇头咂舌，一会儿神情沉峻，默然深思了许久才重新开口。通过余伯宠的翻译，苏珊明白了吐尔迪正在叙述一个关于沙漠的古老传说。
他语调迟缓地讲到，孔雀河南岸最大的沙漠原名翰海，那里曾有一座世外桃源般的城堡。不知何年何月，有一个名叫提布的商人，抱着大发横财的愿望，历经千辛万苦，跨越重重阻碍，终于找到这座神奇的城堡。进城以后，发现四周杳无人迹，而大街小巷堆满了黄金白银和绫罗绸缎。提布禁不住心花怒放，开始疯狂地往皮袋里填塞金银财宝，又拼命地往骆驼身上装载绫罗绸缎。但是，就在兴高采烈的时候，一阵迅猛的风暴忽然席卷而来，刹那间飞沙走石，天昏地暗，紧接着四城关闭，城门内外被厚重的沙粒填埋得严严实实。提布用尽平生力气，始终无法打开城门，正当茫然无措之际，半空里飘然落下一幅布条，上面清晰地写着两行字迹。“让神圣的城堡在沙海中屹立，让贪婪者在成堆的珠宝中死去。”提布懊悔无及，气绝身亡。在他死后不久，人们就把翰海改名为塔克拉玛干，意思即众所周知的“进去出不来”。
听完故事，苏珊和余伯宠相觑无声，眼神里闪动着些许微妙的色彩。他们都懂得，吐尔迪正用委婉的方式表达一种善意的警诫。虽然考古探索的意义和攫取宝藏不可同日而语，荒诞离奇的传说也未必产生震慑效果，尤其对于苏珊而言，涉险闯关的经历越发增强了征服沙漠的信念。可是，在两人的心灵深处，依然能够感悟到一点不同寻常的启迪。
饭后，吐尔迪的妻子照料客人安置。临时张罗的“客房”内，头尾相连摆放着两张以芦苇和红柳条搭成的睡榻，上面铺着一层狼皮褥子及相关衾具，虽然简陋，却也十分舒适。在周身疲乏的苏珊看来，无疑具有一份难以抵御的诱惑。吐尔迪又来拨旺墙角的炭盆，小心盖好防火的铁罩，笑容可掬地交代了几句才欠身离去。
“吐尔迪说，”余伯宠代为解释，“夜里风大，请仔细掖好被子。家中条件艰苦，希望你不要介意。”
“嗨，吐尔迪太客气了，与近两个月的境遇相比，这里简直可以和皇宫媲美。”苏珊感叹道，转念又想，眼前的一切也要归结于余伯宠的交游广泛，不由得抛去温柔的一瞥。“能够拥有你这样的旅伴，我的运气实在不坏。”
“承蒙夸奖，不胜荣幸。”余伯宠微笑，“快点睡吧，等你一觉醒来，也许还将面对更大的惊喜。”
“哦，什么惊喜？”
“说出来就没意思了。”余伯宠笑而不答，狡黠地眨了一下眼睛,随即躺倒在自己的床铺上。
苏珊心中疑惑，却也无暇深究，此刻只觉得眼皮涩重，倦意难挡，急于倒头寻觅好梦。没有了进退失据的困扰，远离了饥渴交加的煎熬，这一觉睡得格外香甜，直到次日黄昏才迟迟醒来。
苏珊睁开双眼，看到旁边的床上已空无人影。走出屋外，寒风扑面，顿感神清气爽，精力充沛。她惬意地伸了一个懒腰，发现余伯宠正在前面的胡杨树下归整一堆木柴。
“你起来了，”余伯宠招呼，“睡得还好吧。”
“再好不过了，连日来的困乏一扫而空。”苏珊说，留意到四周阒然无闻，问：“咦，怎么不见吐尔迪一家？”
“他们全家去十里以外参加一个亲戚的婚礼了，本来打算邀请我们同往，见你美梦正酣，就没有上前打扰。”
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