半路杀出程咬金这也无可奈何，做这一行，懂得适时抽手也很重要。虽然满腹不悦，百舌只好等待下次机会。
百舌和看似上班族的年轻男人错身而过，走出厕所。那名脸上带着狐疑神色的痘疤脸男人闪过百舌眼角，百舌别开脸，沿着走廊朝店里走去。
一回到店里就看到那个女人正小跑步朝收银台冲去。是笕俊三的女伴。她每走一步，外形姣好的小腿肚便浮现肌肉线条，带来一股奇妙的紧张感。
百舌倏地伸手往自己桌上抄起账单和零钱。
去追女人——这个直觉驱使百舌行动。女人的样子似乎有些许异常，百舌预感到将能依此循线找出笕的弱点。反正百舌早已知道笕的窝身之处，如果查明这个女人的底细或许便能掌握契机，解开目前胶着的局面。
出乎意料地，墨镜女子出了咖啡厅后，在傍晚的烦嚣杂沓中匆匆走了不到一分钟便冲进后巷一栋小型综合大楼。那儿的门上挂着郡司大楼的牌子。
那栋大楼外观脏乱，连一个色情行业的招牌都没有。百舌检查楼梯下方的信箱，田边会计事务所、丸和广告公司、花菱金融公司、北新旅行社。
百舌在人行道的电话亭内，边假装打电话边等了十分钟。这段期间有数人从大楼走出，可是没看到笕的女伴。
看样子女人似乎撇下笕先行开溜了。但她潜逃的场所未免太近，抑或她的上班地点就在这栋大楼内？
百舌再也忍不住，掉头步出电话亭，走进郡司大楼看着小型电梯，楼层指示灯停在一楼不动。干脆回咖啡厅的念头霎时闪过百舌脑海，但再想想，笕不见得还留在店里，遂缓缓迈步上楼。
楼梯上污痕斑斑，带着陈年霉菌的气味，不仅狭仄兼且陡峭，非常难爬。
百舌一直走到最顶层都没遇到任何人。电梯未曾启动，各楼层的走廊也不见人影，各间办公室的毛玻璃门内一片漆黑。整栋大楼死气沉沉，甚至令人对楼梯和走廊还亮着灯感到不可思议。
回过神时，百舌已倒卧在路边停放的车辆间。百舌不明白发生了什么事，脚步踉跄地站起，一看到人行道便不禁猛吞了一口口水。
猛烈的沙尘与硝烟四处弥漫，地上横七竖八地倒着人体，呻吟声此起彼落。面向人行道的大楼玻璃窗被震碎，路上不断传来玻璃砸落碎裂的声音。
百舌反射性地伸手摸头。好端端的，没事。虽然手肘有点痛，除此之外似乎没受伤，看来自己运气不错。
救护车的呼啸声传来。糟了，万一被送进医院，受到警方侦讯就麻烦了。总之现在得先逃离此处。
百舌拖着微跛的脚钻出车辆之间，推开逐渐聚集而来的围观人群离开现场。究竟发生了什么事，到时看电视新闻就知道了。
乡间道路在黑暗中蜿蜒不断。
赤井秀也点燃香烟，瞄了一眼坐在身旁的新谷和彦。新谷果然面带疲色，不过看起来似乎并未感到特别不安。
车子的速度不快。路面是柏油路，所以颠簸不大。负责开车的是手下木谷。
直到最后的最后都不能让新谷起疑心，万一失败了，自己将性命不保，再怎么提高警觉也绝不为过。
赤井开口了。“我说新谷，你就在这儿暂时避避风头，等你回到东京我打算让你接替我，把里维耶拉连锁企业全部交给你掌管。”
新谷兴味索然地靠着椅子说：“我哪有资格接替赤井部长，现在这家店我已经很满足了。”
赤井刻意开朗一笑后说：“不过，反正你还有别的工作，如果店务太繁忙也不方便就了。”
新谷没回答，却对着驾驶座的木谷那颗光头问话。“木谷先生，好像要很久是吧。”
木谷扭头往后看，“马上就到了。你累了吗？”
“那当然，在火车上晃了十二个小时谁都会累。要是搭飞机，或是至少搭新干线，不是舒服多了。”
赤井插嘴道：“事出突然买不到票。倒是你，这次一点也不像你的作风，手法怎么那么粗糙，竟然用上了炸弹。”
“那个是……”新谷说到一半突然打住。赤井还在等他的下文，新谷却噤口不语。
赤井正想开口，车子突然剧烈弹跳。
“妈的，路况变坏了。”
木谷唾骂。看来是开进了泥土路。赤井念头一转，就此闭口。
车子终于驶离道路，开进了杂草丛生的小路。车头灯的光圈中浮现阴森的树丛，小树枝打在车身上发出剌耳的声音。新谷坐立不安地换个姿势坐好。
过了一阵子，车子冲进砂地停下。
赤井对木谷说：“喂，有手电筒吗？”
“有，我向租车行买了。”
木谷关掉引擎，熄灭车灯，四周笼罩在黑暗中。赤井催促着新谷，打开车门走出车外。
新谷也下了车，狐疑问道：“为什么不直接开车到别墅前面？”
赤井柔声回答：“前头道路正在施工，车开不过去。走几步路马上就到了。”新谷闭口不语。虽然周遭一片黑暗看不清楚，但他似乎起了疑心。赤井感到自己紧张得膝盖僵硬，偷偷伸手抹去额头冷汗。
刚下车的木谷正好在这时打开手电筒，照亮树丛中的蜿蜒小径。耳边隐隐传来浪涛声。
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