一起去。不过我得警告你，此事有一定的风险。”
他的话有点伤我的心，我说：“危险发生时，你不觉得身边有个当过军官的人
会更好些吗？我可能在为女王陛下效劳时负过伤，但还不至于已沦为懦夫。”
福尔摩斯开怀大笑：“华生，我亲爱的朋友，我是在逗你呢！我身处险境时，
全英国惟独你在我身边我才放心。”
我说：“好吧，福尔摩斯，我就跟着你。但有一个条件，我们得先找个地方吃
顿早饭或早午混合饭。”
半个小时后，我们来到米多赛克斯街的一家咖啡厅，再往东便离城进入伦敦东
区了。福尔摩斯胃口特杂，什么都能吃，特想去家大饼鳗鱼餐馆，但遭到我的反对。
于是我俩在咖啡厅里狼吞虎咽地猛吃面包、香肠和热气腾腾的咖啡，饭后感觉精力
陡增。
我问他：“你干吗到这种地方来，福尔摩斯？”
他声音不大地说：“华生，我敢打赌，窃贼肯定想把那枚戒指尽快处理掉。多
数买卖赃物的人离我们站的地方不过一箭之遥。他们都认识我。我知道其中几个人，
肯定能弄到买戒指的钱。那个贼要是还识点货，应该出价4 千英镑，尽管这个价只
是戒指的真正价值的九牛一毛。我们先去找维伯先生，我俩以前见过。”
穿过许多小巷后，我们来到维伯的小古玩店。店橱窗粘满了污垢，从外面根本
看不见里面的商品。里面的东西，包括花瓶、书籍、家具和玻璃器皿也都厚厚地蒙
着一层维伯称之为“可爱的光彩”的灰尘。
“亲爱的福尔摩斯先生，这年头卖的货要没有可爱的光彩，顾客连碰都不碰。
货要是太干净，他们就觉得你卖的是全价。他们要的是脏兮兮的东西，以为那样价
格就是打过折的，反正他们自己能收拾干净。”
维伯先生矮小敦实，圆圆的脸，穿一件日本和服，显然是从某次东方货品拍卖
会上买来的。
“维伯先生，我得让你帮个忙。”
“说吧，福尔摩斯先生，你的事就是我的事。上次我和警察发生了点误会，多
亏了你帮忙，这事我还记着呢。”
“你交出了那条项链，我将其还给了主人，于是我没把你的名字告诉警察。不
过伦敦警察厅仍对你的一举一动很感兴趣。”
维伯眼皮一低，说：“那次事让我破费了不少，福尔摩斯……可赢得了你这么
个正人君子的信任，值了。”
福尔摩斯把他要找的戒指描绘了一番。我过去从不知福尔摩斯还擅长讹诈。
“我想知道有没有人把这个戒指拿到你这里来过。要是我知道你也参与了此事，
维伯先生，达特穆尔监狱就得多一个囚犯。”
维伯一下变成祈求的模样：“福尔摩斯先生，你别开玩笑了，我交出那条项链
就亏了大本。这个戒指我没有，我发誓没有。要有我就交给你了。我乐意跟你这种
好人打交道，那些地痞我才不愿意理呢。我发誓没有戒指。”
“听说过戒指吗？”
“没有，我担保……”
“仔细你说的话。这次可是个凶杀案，你要是有牵连……”
维伯呼吸急促地说：“好吧，福尔摩斯先生，我要是说出来你可能能找到的线
索，只是可能能找到，你能不再继续调查我吗？而且，你能不能以君子的身份向我
保证，以后不再用项链的事对我死死不放？”
“要是你提供的线索能找到戒指，我绝不会说出线索是你说的，而且咱俩之间
以前的一切过节统统一笔勾销。”
维伯先生用个铅笔头在一张纸片上写了几个字。他叠起纸头，递给福尔摩斯，
但神色却十分沮丧。
回到肮脏的小胡同里，福尔摩斯把纸头打开，我们见上面只写着一个名字：斯
特林格。
我问：“你认识这个叫斯特林格的？”
福尔摩斯点点头：“是的，他和维伯我都认识，还有其他好多人。但我们时间
紧迫，不能按照名单—一地找，看来先找维伯是找对了。”
福尔摩斯自然知道斯特林格的小铺在哪儿，有他领路在大街小巷中穿梭，真是
省了不少事，对此我谢天谢地。斯特林格的店铺从干净程度上与维伯的是半斤八两，
福尔摩斯示意让我在门口停下。
“华生，你能真实地扮演伦敦警察厅的人吗？你很熟悉莱斯特雷德，可以他做
榜样。你还有军人的气质，这许多警察也有。”
我同意说这种恶作剧是可行的。
他又说：“好，那我就先打进斯特林格的铺子。我打算用对付维伯的方式对付
他。不过戒指要是真在他手里，让他交出来不那么容易。我要是觉得他没有，一两
分钟之内我就出来。要是他有，我呆得时间就长些。5 分钟之后我还不出来的话，
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