我问：“他什么时间来？”
福尔摩斯说：“我向你透露过我的客户的性别了吗？”
我也用福尔摩斯的方法跟他逗着说：“没有，可这屋里已经充满劣质烟丝的烟
雾了。要是来访的是女士，你是只抽香烟的。”
福尔摩斯缓慢而讥讽地拍了几下巴掌。
“好极啦，华生！你的长时间睡眠并没使你智力迟钝。其实我们等的是个叫西
瑞尔·伦道夫的男士。我想请你就他的名片评论几句。”
他递给我一张名片，我认真看了看。
名片长四英寸，宽三英寸，上面只写着“西瑞尔·伦道夫先生”，地址在亥姆
斯蒂德街。
看了一分钟后，我说：“它比上流社会里一般的名片稍大些。”
福尔摩斯点点头，把他的放大镜递给我，让我把名片翻个个儿。背面是一行书
写工整的钢笔字：“明天上午差一刻10点就一件紧急之事专程前往拜访。”我见名
片的一角有一滴墨水渍或脏印，便说：“我猜这个人大概是画家。”
“为什么？”福尔摩斯问。
我答道：“画画的都怪兮兮的，所以名片尺寸大，一个角还粘上了一点油画颜
料。”
这回福尔摩斯没给我掌声，他说：“你的想法虽不正确，但挺有意思。我认为
伦道夫先生是个演员或是歌舞杂耍剧院里的表演者。”
我问：“果真如此，他为什么不在名片上写明？”
福尔摩斯和善地笑道：“可能他有两套名片：一套是给圈内人的，一套是为社
交准备的。他的名片比一般的大既可表明他是画画的，也可表明他是演员。”
我禁不住问：“那你为什么认为他是后者而不是前者呢？”
他说：“因为这个污点不是油画颜料，而是舞台用的油彩。”
我问：“你做了分析？”
他笑道：“没必要，从它的味道和形状上我就知道。伦道夫先生除了演戏，还
受过较好的教育，因为他的名片用纸质地不错泻的字也有文采。”
我又问：“还有什么名堂？”
福尔摩斯说：“再有就是他今天还有其他约会；可能刚在美国住过一阵儿，此
外就没什么了，医生。他要是给我写的是一封信，我就能了解得更多。”
我没再问他怎么能从一句话里得到这么多的信息，因为我知道他会主动替我指
点迷津的。
“先说第一条，即今天上午他还有其他若干约会。一个人若不是时间安排得很
紧，他会在正点来，而不是差一刻十点。第二条是他最近曾在美国小住过。华生，
你肯定注意到了他这行字写得非常流畅，这是用美国的自动钢笔写的，是美国一项
新发明，还想让我指出更多的证明吗？”
我还想往下听，便问：“他会不会是个美国人？”
福尔摩斯说：“有可能，但从他的措词中我表示怀疑。美国人一般不说‘紧急
之事’，而爱说‘重要的’或‘紧迫的’。‘紧急之事’是典型的英国用法，我亲
爱的华生。”
有人按门铃，接着传来上楼的脚步声，我朋友朝怀表瞟了一眼，说：“来得真
准时，华生，此人身高6 英尺，体重170 磅左右。只要细心观察，脚步能说明许多
问题。”
他说罢便起身去迎接客人。
伦道夫先生进来后，我见他果然只比六英尺低一点，身材匀称，穿一身灰色便
服，显得干净利索。他头发已灰白，连鬓胡修饰得很整齐。此人长着一张生动的脸，
但神情忧虑重重。
“福尔摩斯先生，你这么快就答应见我，我十分高兴。我想你是歇洛克·福尔
摩斯吧？”
我朋友握住他的手，答道：“没错。这位是我的朋友兼同事华生医生，在他面
前你可以畅所欲言。请坐，这把椅子还算舒服。”
落座后，伦道夫先生显然想立即道出他来访的目的。
“福尔摩斯先生，你肯定对我一点也不了解，所以……”
福尔摩斯打断他说：“并非如此，伦道夫先生，我从你的名片中推断出，你是
搞戏剧的，是个很忙很守时的人，在美国曾呆过一段时间。既然我们已见面，我又
知道了你是魔术师，而且在美国呆的地方是新英格兰地区。”
我们的客人一怔，说：“哦，我给你的名片没有写职业，你肯定是看过我的表
演。著名大侦探能在百忙之中观看一个变戏法的表演，我真是受宠若惊。”
福尔摩斯笑笑，纠正他说：“很遗憾，先生，我从来没看过你的表演，而且我
孤陋寡闻，过去也没听说过你。”
伦道夫倒吸一口凉气，惊讶得像个观众，而不像魔术师。“那么你是怎么……”
福尔摩斯先把他从名片做出的推断说出来，接着又说：“我和你握手的时候，
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