俗的，所以它的观众虽有些普通人，但达官贵人居多。惟一一种场所的观众与这里
相似的大概就是歌剧院了。我还注意到有一些孩子，但每个孩子身后都有一串家人，
不仅是父母，还有七大姑八大姨，全家人谁也不想漏掉看戏法的机会。
我们在咖啡厅里啜着土耳其咖啡，思索着刚刚看过的一切。
福尔摩斯说：“我觉得魔术师们比他们变的把戏有意思。”
休息之后的第一个节目是个小丑，在台上欢蹦乱跳地模仿各种乐器。接着上来
一个自称叫做“杰克”的美国人，他神不知鬼不觉地在观众中“行窃”，然后再把
钱包、手表和雪茄盒—一还给他们，逗得观众直乐。福尔摩斯对他的表演也极感兴
趣。
终于，我们的朋友西瑞尔·伦道夫（节目单上称他为西兰诺）走上了舞台。穿
着燕尾服的他与从前判若两人：身材显得高了，灰色络腮胡也涂成了黑色。他上台
的姿势极尽翩跃优美之能事，然后他脱下礼帽和手套，递给他的女助手。他用纸堵
住一个小圆筒的两端，做成一个小手鼓，然后把鼓弄破，从中变出二十多条方丝巾
和手帕。音乐停下来，他佯装法国口音向观众们讲话。
“女士们，先生们，我不是英国人，因此希望你们能听懂我的话。我要尽力让
大家开心。我没钱，所以我想……向你们当中某个人……借一枚……戒指，最好上
面有闪光的钻石！”
只消一会儿功夫，他就从观众席里的一个看似有钱的绅士那里借来一枚钻石戒
指。
“请仔细看好你的戒指，先生，以便等你再见到它时能认出来。”
我们瞪大眼睛看着他返回舞台，但后来我和福尔摩斯都说不准他是在什么时候
将真戒指换掉的。不言而喻，在观众席里是不可能看清他举在聚光灯下的戒指并不
是他借的那枚，他已跟我们说过要砸碎戒指，但真的看他砸戒指时，仍令我们惊讶
得目瞪口呆。观众们也都叹为观止，惟有发出笑声以示赞赏。
他挑起一只眉毛，说：“你们笑什么？……要是戒指是自己的就不会笑了吧？
那个借我戒指的先生就没笑。”
那个身材丰满、相貌漂亮、长着亚麻色头发的女助手叫帕特里西娅，这时她拿
着一只盘子，里面摆着伦道夫刚才从手鼓里变出的东西走下舞台。
她消失后福尔摩斯小声说：“你瞧，他把真戒指放到那个盘子里了。”
我说：“这还用说么，明摆着的。”
他嗔怪地说：“得了，华生，那是因为他事先跟我们说了，你净来这种马后炮
式的小聪明。”
伦道夫此时已将砸坏的戒指塞进一支手枪的枪管里。
他又跟观众逗了几句，然后嚷道：“帕特里西娜，请把魔盒拿上来！”
女助手在震耳欲聋的钢琴伴奏下再度出现，手里托着个盘子，上面放着一个桃
花心木盒子。西兰诺举枪朝盒子射击，除了红色火焰和烟雾外，爆炸声倒不大。
音乐停下来后他说：“帕特里西娅，请打开盒子，看里面有什么东西。”
助手打开盒子，里面是另一个小盒子，小盒子里面是一个更小的盒子，打开后
里面有一束花，花上挂着一枚戒指。
我对福尔摩斯说：“她把戒指挂在花上，再把三个盒子套好，动作得特别快才
行。”
福尔摩斯说：“她利用的是西兰诺与观众逗乐的时间。什么事做熟练了是很快
的。不管怎么说，她足足有两分钟的时间。”
福尔摩斯对戏法的每一个步骤都计算了时间，而且观察得也十分仔细。他锐利
的目光又追随着伦道夫走下舞台，把戒指还给借主，还在他上衣钮孔上插上一朵花。
我们就看到的一幕刚要交换一下想法，西兰诺又开始表演起大概是他最后的一个节
目。他这手把戏我当晚是第一次看到，也是最后一次。所以我觉得应该描绘一下。
帕特里西姬又上来了，手里拿着一个小皮包，包的样子跟我的医药箱相仿，只
是小一号。她神色严肃地把包交给西兰诺，后者彬彬有礼地接过包。帕特里西娅走
下舞台时，魔术师从包里掏出一个一英尺多高的小方盒子，他把盒子放到一张没有
桌布的桌子上，走到脚灯旁，示意弹钢琴的停止弹奏。
他说：“女士们，先生们，我的妻子就在那个小盒子里！”
观众认为一个成年女人根本不可能呆在这么小的空间里，于是哄堂大笑起来。
面对观众的大笑，伦道夫装出一副生气的样子。
“你们不相信我？好吧，仔细看着，你们将会看到一辈子都忘不了的景象！请
看！”
钢琴音乐又疯狂地演奏起来，同时小盒子也不可思议地突然变大膨胀。过了一
会儿，盒子继续变大，直到大到像一个大包装箱为止。
我们眼前的景象实在是匪夷所思，但与接下去的相比却算不得什么。西兰诺打
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