“这事我们等会再谈。”
她转身对建筑师们说：“我要求作一点修改……”
两小时后，拉腊结束了修改意见的讨论。散会后，她对凯西说：“别走。坐下。”
凯西坐下了。
“你喜欢自己的工作吗？”
“喜欢，卡梅伦小姐。”
“这是你本周内第三次迟到了，我不能容忍这种情况再次发生。”
“我非常抱歉，我……我有些不舒服。”
“是什么问题？”
“没什么，真的。”
“还没有什么！都已经无法准时上班了。到底是什么？”
“最近我一直睡眠不好。说实语，我……我害怕。”
“害怕什么？”拉腊不耐烦地问。
“我……我得了肿瘤。”
“哦。”拉腊沉默了一会，“医生怎么说的？”
凯西欲言又止，“我还没有去看医生。”
“一次也没去看？”拉腊发火了，“看在上帝份上，难道你一家子都麻木不仁了吗？你当然该找一位医生看看。”
拉腊抓起了电话，“请给我接通彼得斯医生。”
她放下了话筒，“也许并没有什么了不起的问题，但也不能掉以轻心。”
“我的母亲和兄弟都死于癌症，”凯西凄伤地说，“我不想让医生来告诉我，说我也得了这种病。”
电话铃响了。拉腊拿起话筒，“喂？彼得斯什么？我不管他什么不什么。你对他说，我现在就要和他谈。”
她放下了话筒。
一会儿功夫，电话铃又响了。拉腊拿起话筒。“你好，艾伦……不，我很好。我马上让我的秘书来见你，她叫凯西·特纳。我要你亲自关照她……我知道你会的……我很欣赏……谢谢。”
她放下话筒，“你马上就去斯隆—凯特林医院，彼得斯医生正等着你。”
“我真不知该怎么对您说，卡梅伦小姐。”
“就说你明天能准时上班。”
霍华德·凯勒走进办公室，“我们遇上一件棘手的事，老板。”
“说。”
“是第14大街上的那块地皮。我们已经迁走了那个街区上的住户，现在只剩下一幢公寓没有拆，就是多切斯特公寓。住在那儿的6户房客拒绝搬出，市政府又不准许我们强制拆迁。”
“多给他们一些钱。”
“可这不是钱的问题。那些人在那儿住得太久了，他们不想离开，他们在那儿生活得很舒服。”
“那我们就让他们不舒服。”
“你的意思是——？”
拉腊站起身来，“我们去看一看那地方。”
在驱车前往那里的途中，他们看见许多挎篮做小生意的妇女和无家可归、沿街乞讨的人。
“在一个如此富有的国家里，”拉腊说，“这太丢脸了。”
多切斯特公寓是一幢6层砖墙楼房，位于该街区的中央，周围是一片等待推土机去推平的破旧玩意儿。
拉腊站在楼前端详着它，“这里面住了多少房客？”
“已经迁走了16户，还有6户赖着不肯走。”
“这是说我们已经有16套空房子了？”
他困惑不解地看看她，“对呀。怎么啦？”
“我们找些人来把这些空房子住满。”
“你是说把这些房子租出去？这又有什么用？”
“不是把房子租出去，我们把这些空房捐助给那些流浪汉。纽约有成千上万无家可归的人，我们来照料这些人中的一部分。你能塞进去多少，就塞多少。注意给他们一些糊口的食物。”
凯勒皱起了眉头，“这主意未必妥当，你再好好考虑考虑。”
“霍华德，我们来尽一点社会义务吧，做一些市政府做不了的事情——为那些无家可归的人提供一个庇护所。”
拉腊更加仔细地观察着这幢楼，目光停在了窗户上，“我们把这些窗户挡起来。”
“什么？”
“我们得让这幢楼看上去像一个破旧的遗弃品。顶层的那套公寓房是不是还占着？就是有屋顶花园的那套。”
“是的。”
“在屋顶搭一个大广告牌，挡住窗户的视线。”
“可……”
“去干吧。”
当拉腊回到办公室时，那里有一张留给她的纸条。“彼得斯医生请您给他回个电话。”特里西娅说。
“给我接通他的电话。”
电话刚接通，他那边就拿起了话筒。
“拉腊，我检查过你的秘书了。”
“怎么样？”
“她患有肿瘤。我担心是恶性的。我建议立即施行手术摘除。”
“我要求再听听其他人的意见。”拉腊说。
“当然可以，如果你希望的话。不过我是科主任，而且……”
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