皇家音乐厅里挤满了狂热的音乐发烧友。男人们身穿无尾晚礼服，女人们一袭漂亮的晚礼服。偌大的厅里，洋溢着观众们激动的渴盼之情。
詹姆士·麦金托什向引座员买了两张节目单，落座后，递给拉腊一份。拉腊只是扫了一眼。“伦敦爱乐乐团……菲利普·阿德勒演奏拉赫玛尼诺夫D小调第三钢琴协奏曲第30号。”
我得给霍华德打个电话，提醍他第五大道工地预算修订的事。
乐队指挥出现在舞台上，观众报以热烈的掌声。拉腊毫不理会。波士顿的承包商动作太慢了，得给他点好处。我要让霍华德送他一份礼金。
人群中又响起了一阵热烈的掌声。一个男人在舞台中央的钢琴前坐了下来。指挥将指挥棒一挥，乐声顿起。
菲利普·阿德勒的手指在琴键上跳动着。
拉腊后座的那位女人，操着得克萨斯口音大着嗓门说。“他是不是棒极了，阿格尼斯？我对你说的没错吧？”
拉腊极力重新集中心思。伦敦这笔生意算是告吹了。那地段不理想。她心想。人们不会乐意到那儿去居住。地段啊，地段。她想起了有人向她建议的一个项目，就在哥伦布马戏场附近。这下可以着手开工了。
拉腊身后那女人还在大声说：“他弹得多有激情！简直神了！他是最……”
拉腊极力不让她的声音进入自己的耳朵。
那地方盖一幢写字楼，每平方英尺可租面积的造价大约需要400美元。要是我们把建筑费用控制在1.5亿，地皮费是1.25亿，其它费用……
“哇，太妙啦！”拉腊后面那女人欢呼起来。
拉腊吃了一惊，遐思顿失。
“他真是太棒了！”
乐队里响起了一阵急促的鼓声，接着菲利普·阿德勒独奏了四小节，乐队的伴奏越来越急切，鼓又敲了起来……
那女人按捺不住自己。“快听呐！乐曲正从较强[注]过渡到较快[注]啦！你听过这么激动人心的音乐吗？”
[注：原文均为意大利文。]
拉腊牙咬得咯咯响。
损益率保持在最低水平当不成问题，她心想，可租面积造价为3.5亿，利率按10%计算就是3500万，外加1000万的营业费……
乐曲的节奏越来越快，乐声响彻大厅。演奏猝然达到高潮时，戛然而止。听众踮起脚尖，欢呼起来。“好哇”、“妙啊”声此起彼伏。钢琴家站起身，鞠躬谢幕。
拉腊连头都没抬一下。税率为6，减租率可能要达到2。就是说，我们要净赚大约5800万。
“他真是不可思议，是不是？”詹姆士·麦金托什说。
“嗯。”思绪再次被打断，拉腊很不乐意。
“我们到后台去。菲利普是我的朋友。”
“我真的不……”
麦金托什拉起拉腊的手，他们朝出口挤去。
“很高兴能借此机会把你介绍给他。”
纽约现在是6点，拉腊心想，我还能打个电话给霍华德，让他立即开始谈判。
“他可真是千载难逢的音乐天才，你说呢？”詹姆士·麦金托什说。
一回就够我受了，拉腊心想，嘴上却说：“是的。”
他们到了后台门口，一大群人正等在那儿。詹姆士·麦金托什敲敲门。守门人把门呀的一声开了一条缝儿。
“什么事，先生？”
“麦克托什勋爵拜会阿德勒先生。”
“好的，阁下。请进。”他开了门，正好能让詹姆士·麦金托什和拉腊走进，旋即又关上门，把众人挡在外面。
“这些人究竟想干什么？”拉腊问。
麦金托什惊讶地看着她。“他们来求见菲利普啊。”
拉腊心想：何苦呢。
守门人说：“一直走，前面就是演员休息室，麦金托什勋爵。”
“谢谢。”
顶多呆5分钟，拉腊思忖道，然后我就借故告辞。
演员休息室里人声鼎沸，里面早已挤得水泄不通。人们围在什么人周围，拉腊看不清。人群动了一下，刹那间那人真切可见。拉腊愣住了，她感到心脏倏地停止了跳动，这些年来，深藏在她心底那个若隐若显、似梦似幻、行将淡忘的影子蓦地从什么地方钻了出来，出现在她眼前！洛克因瓦，她梦幻里的意中人，复活了！人群中央的那个男子身材高大，一头金发，五官端正，面目清秀、迷人，洁白的领带映衬着一袭墨黑的燕尾服。一种似曾相识的感觉摄住了拉腊；她伫立在寄宿公寓的洗碗池前，那身穿燕尾服系着白领带的英俊小伙子来到她身后，在她耳边轻语：“愿为你效劳。”
詹姆士·麦金托什注视着拉腊，关切地问：“你没事吧？”
“我……我没事。”她感到就要喘不过气来。
菲利普·阿德勒朝他们挤来，笑容满面，正是拉腊想象的那样的温暖可人的笑。他伸出一只手。“詹姆士，你真客气，还来看我”。
“我怎能错过这个机会。”麦金托什说。“你确实了不起。”
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