拉腊把一位规划委员会委员介绍给了一群音乐家。那委员站在那儿，竭力想听懂音乐家们的谈话。
“你们知道罗西尼[注]是如何看待瓦格纳的吗？一天，他一屁股坐到钢琴键上，说：‘在我看来，瓦格纳的乐曲听上去就像这么回事儿’。”
[注：意大利著名作曲家。]
“瓦格纳也是活该。一次，维也纳环形剧院内正上演《霍夫曼的传说》，突然起了大火，400人被活活烧死。瓦格纳听到这个消息时说：‘那就是他们听奥芬巴克[注]轻歌剧的代价。’”
[注：法国作曲家，轻歌剧创始人。]
那委员赶忙走开了。
拉腊又把菲利普的几个朋友介绍给了一群房地产商。
“问题是，”一位房地产商说，“得有35%的房客签了租房契约，你才能去合作开发。”
“要叫我说啊，你那规矩相当愚蠢。”
“所见略同。我正打算转向饭店业。你们知道吗，曼哈顿客房房租如今每间每晚高达200美元？明年……”
音乐家们走开了。
交谈仿佛是在用两种截然不同的语言进行着。
“维也纳入的麻烦就在于，他们偏爱已故世的作曲家……”
“47大街和48大街之间，一家新饭店将拔地而起。蔡斯·曼哈顿[注]为其提供资金……”
[注：纽约一家著名银行。]
“他也许算不上世界上最伟大的指挥家，但他的棒上技巧的确是棒……”
“……记得不少行家说过，1929年股市大萧条并不是件坏事。它教会人们把钱投到房地产上……”
“……霍洛威茨有好几年都不愿演奏，因为他觉得自己的手指是玻璃做的……”
“……我看过城市规划，在第8大道将建起一座棒球比赛馆，里面是一个椭圆形拱廊，拱廊的三面都有门厅……”
“……爱因斯坦喜爱钢琴。他曾和鲁宾斯坦同台演奏，可他老是弹得不合拍。末了，鲁宾斯坦实在无法忍受下去，他大叫起来：‘阿尔伯特[注]，你难道不识数吗？’……”
[注：即爱因斯坦。]
“……国会的人必定是喝醉了，居然通过了《税收改革法》。那会毁掉建筑业的……”
“……晚会结束后，勃拉姆斯离开时说：‘今晚倘若还有谁忘了侮辱的话，我道歉。’”
一座巴别尔塔横在两伙人之间。
保罗·马丁只身赴会，拉腊赶忙走到门口迎接。“你能来，我真高兴，保罗。”
“我岂能错过这个机会。”说着，他环顾四周。“我想见见菲利普。”
拉腊把他带到菲利普正和一群人交谈的地方。“菲利普，这位是我的一个老朋友，保罗·马丁。”
菲利普伸出手来。“认识你很高兴。”
两人握手。
“你很幸运，阿德勒先生。拉腊是个了不起的女人。”
“我也总是这么对他说的。”拉腊笑道。
“用不着她说，”菲利普说，“我知道我多么幸运。”
保罗端详着他。“是吗？”
拉腊感觉到气氛突然紧张起来。“我去给你弄杯酒来。”她对保罗说。
“不，谢谢。你忘了？我不喝酒。”
拉腊咬住嘴唇。“当然没忘。我来把你介绍给几位朋友吧。”她陪他在屋里走动，一边把他介绍给其他客人。
一位音乐家说：“利昂·弗莱舍明晚举行独奏音乐会，我是绝对不能错过的。”他转身问站在霍华德·凯勒身边的保罗·马丁说：“你听过他演奏吗”
“没。”
“他可了不起啦。当然，他只用左手演奏。”
保罗·马丁一脸狐疑。“他干吗要那么做？”
“大约10年前，弗莱舍右手患上了风湿性关节炎。”
“可是，他一只手怎么能举行独奏音乐会呢？”
“有六七位作曲家专门写过左手协奏曲。德穆特、弗朗茨·施密特、特恩戈尔德都写过。拉韦尔作的左手协奏曲更是美妙动人。”
有客人请菲利普为大家演奏。
“那好吧，为我的新娘奏一曲。”他在钢琴前坐下，开始弹拉赫玛尼诺夫的一支钢琴协奏曲。屋子里鸦雀无声，所有的人似乎全对那动听的旋律着了魔。菲利普站起身时，大家报以热烈的掌声。
一小时后，晚会开始散了。等把最后一位客人送出门后，菲利普说：“举办这个晚会真不容易啊！”
“你讨厌大型晚会，是吗？”拉腊问。
菲利普一把抱住她，咧嘴笑问：“你都看出来了？”
“这种晚会，我们十年只举行一次。”拉腊保证说。“菲利普，你是不是感觉到我们的客人简直是来自两个不同的星球？”
他吻着她的脸颊，说：“那无关紧要，我们有我们自己的星球。我们来让它转起来……”
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