“根本不是这样，亚历山大·维肯季耶维奇！”我笑了，“我不追求如此遥远的目标。”
“那么，你的全部论据又是为了什么呢？”
“亚历山大·维肖季耶维奇，您先前曾对我讲过，每一个概念都应当具有本身的含意。”
“那又怎么样？”
“本着这种思想，我把一切都恢复了其本来面目。按照这道法令，法衣圣器室的珍宝——人民的财产，无论怎么说，这些财产的绝大部分不应当只用到宗教仪式上。仅由于这种情况，那些说我们对找回珍宝不关心的责难和传闻就不攻自破了。任何人也不敢指责我们不爱护俄国的民族瑰宝，我们正在寻找并一定要找回它们。现在我来谈谈法令本身的一些问题。这是国家政权的法令。它是一种客观存在并将在实际生活中贯彻执行，它不取决于以主教公会和吉洪牧首为代表的教会对它承认与否。至于道德规范方面的问题，没收修道院和教会的财产是符合成千上万的劳动人民的利益，因此它与‘上帝的和尘世间的法规’不发生矛眉。”
我说到这里，细心地观察季米特里的反应。没有，我没有感到敌对情绪。季米特里的哲学知识渊博，在这种人中很少产生病态的宗教狂热分子，尽管他们有时甚至在违背本人的意愿行事，他们不能不考虑对手的论据。
季米特里叹了一口气，把念珠放在一旁。他的脸变得有些血色了，看来，头疼减轻了。
“列昂尼德，你相信大家都会正确无误地使事物恢复本来的真面自吗？”
“我坚信不移。”
他点了点头，若有所思地说，“是的，‘坚信不移’……你还在中等学校念书时，就喜欢使用这个字眼。为了做到坚信不移，就需要或者一无所知，或者无所不知。不论是前者还是后者都是无法做到的。一个人只能知道他该知道的事情，知道的太少了。也许，这也正是人的幸运之处：因为‘巧者劳而智者忧’呀——在《耶稣言论集》里就是这么说的。”
“但是，我碰到过许多很自信的人。”
“我也碰到过许多，这令我惊讶。”
“只有那些充满自信的人才能在生活中有所创造。”
“创造？人是无所做为的。他只会讨取。至于说到自信的人，我已在许多年前对你说过，这样的人值得受人尊重，但不能鼓励。对住何人来说，关键不在犯不犯错误，而在有没有自信心，不在于是否带来恶果，而在于他是否干方百计地为人们谋求幸福。自信的人当认为言语不能起作用的时候，就迟早要付诸于暴力。而上帝的造物是脆弱的……当我想到那些颇为自信的人们时，我想起了一个善良的少女。这个少女非常想拯救一只失去母狗的小狗。少女让小狗喝牛奶，可它还不会喝。这时，少女就把小狗的脑袋接进盘子里，强制它喝，她使劲按着它的头，毫不手软，结果把它呛死了。看来，这个小女孩自信自己能改正上帝的过失……”
寓言的含意极为鲜明，但是直到这个时候我们的讨论还未能按我原定的计划进行。这次讨论将会有什么结果呢？我只说了一句。小狗也许是饿死的。他无精打采地笑了笑。
“也许是的……可以认为您没有说错，人们正确地恢复了事物的本来面目。”
“那么，亚历山大·维肯季耶维奇，还是让我们谈谈法衣圣器室的事吧，”我提示道，“无论是我个人，还是委托我侦破盗窃案的市工农兵代表苏维埃，都没有任何理由隐瞒破案的进展情况。如果主教公会和牧首本人确实有兴趣了解情况，那么，几天前就可以毫无阻碍地获知一切。”
“当然，你对此也坚信不移，是吗？”
“当然。令人遗憾的是，从各方面判断，教会的兴趣不在这方面，而是在别的什么上。”
“是什么呢？”
“利用盗窃案进行反苏维埃宣传。”
“你错了！你的观点过于偏执。”季米特里表示反对。但是，我的猛然抨击并没有刺疼他，而他的反驳也只是走走形式，是出于主教公会官方代表所负的使命。看来，他认为法衣圣器室的被窃与炮轰克里姆林宫不能相提并论，他不怪罪布尔什维克，围绕盗窃案掀起的叫嚣并没有得到他的同情。看来，牧首应当把这个微妙的任务委托给其他昧着良心干事的教士。
我从保险柜里取出一个卷宗，封皮上写着：“莫斯科克里姆林宫牧首法衣圣器室被窃案”，又从中抽出莫斯科市工农兵代表苏维埃主席团的决定。
“先请您看看这份材料，亚历山大·维肯季耶维奇。”
他拿起了文件，修士大司祭因年老眼花看东西很吃力，但他又不喜欢戴眼睛，尽管在他的内衣口袋里经常装着一副老花镜。季米特里低声地唸着：“……号召全体公民一致行动寻找和交回被窃的珍宝，追回被窃珍宝，并根据珍宝的不同价值制定赏金，最高到一百万卢布。请外交人民委员会转告各国关于国宝被窃一事，并请给予协助，在边境线上组织截获……”
“这个决定是什么时候草拟的7”
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