罗杰士夫人目不转睛地看着罗伊迪。
“啊，这事可真怪了，我真该早点说电梯没有毛病——事实上，我敢肯定它确实没有毛病。要是真坏，我还能不知道？自从——噢，对了，差不多有十八个月这么长的时间，我们的电梯从来没出过什么毛病，电梯是非常可靠的。”
“也许，”医生说，“是哪个服务员或童仆下班时把牌子挂到那儿了。”
“医生，那个电梯是自动的，它不需要人去开它。”
“哦，是这样，我忘了。”
“我要和乔说几句话。”罗杰士夫人说。她急匆匆地出屋子，叫道：“乔——乔——”
拉曾比医生困惑不解地看着汤玛士。
“请原谅，你很有把握吗，嗯？你贵姓？”
“罗伊迪。”玛丽抢先替汤玛士答了。
“毫无问题。”汤玛士说。
罗杰士夫人和服务员一块进来了。乔强调说前一天晚上电梯没有发生任何故障，这里确实有一块汤玛士所说的那种牌子，可那玩意儿塞在桌子底下，已经一年多没有用了。
他们面面相觑，都说这是一件神秘莫测的事情。医生认为这是旅馆旅客的一出恶作剧。其他人也只能让他说说了事。
拉曾比医生在回答玛丽的询问时说，屈维斯的司机已经告诉了他屈维斯相识的律师们的地址，他正在和他们取得联系，他还要去见崔西莲夫人，告诉她安排葬礼的事。
总是显得大大咧咧的医生说完话以后，就很快地离开了，玛丽也和汤玛士慢慢地往鸥岬走回去。
玛丽说：
“汤玛士，你当真看到那牌子了？”
“我和拉提莫都看见了。”
“多么离奇的事情。”玛丽说。
１０
9月12日
“再过两天就好了。”玛丽·欧丁说。她咬着嘴唇，脸上泛起红晕。
汤玛士·罗伊迪亲切地看着她。
“你心里这样想吗？”
“我也不知道我怎么了，”玛丽说，“我这一辈子从来没有这么心急火燎地盼望他们这次短期逗留尽快结束。以往奈维尔来了，我们打心眼里高兴。奥德莉来了，也是一样。”
汤玛士点点头。
“可这一次，”玛丽继续说，“大家都感到仿佛是坐在炸药桶上，每一分钟都有爆炸的可能。今天早晨我对我自己说的头一句话所以是‘再过两天就好了’，就是因为这个缘故。奥德莉星期三走，奈维尔和凯伊星期四走。”
“而我星期五走。”汤玛士说。
“哟，我可没有把你算在里面。你是个可依赖的人，没有你，我真不知如何是好。”
“一个通人情的缓冲器。”
“远不止这样，你这么沉着，这么——这么和蔼。说这些未免有些可笑，但我确实是这么想的。”
汤玛士虽然感到有点不好意思，可他看上去还是乐滋滋的。
“我不知道我们大家为什么都这么心神不定，极度烦躁，”玛丽沉思地说，“无论如何，如果一旦——一旦爆发，出了什么岔子，将会是难堪和棘手的，但最多也就是这样了。”
“可你感觉到的并非仅仅如此。”
“说对了，我还感觉到一种明显的恐惧，连佣人都有这样的感觉。今天早晨，厨娘无缘无故地嚎啕大哭起来，说要辞职不干了；厨师也坐立不安——哈士托像热锅上的蚂蚁一样——就连平时遇事像——像军舰一样镇静的巴蕾特也露出紧张的样子。所有这些都要怪奈维尔。为了安慰自己的良心，出了那个要从前的妻子和现在的妻子交朋友的荒唐主意。”
“可他这独出心裁的主意却奇怪地落空了。”汤玛士说。
“是的，凯伊的表现也很失常。说真的，我不能不同情她。”她停了一下，“昨天晚上奥德莉上楼去时，奈维尔在后面是用什么眼光看着她的，你注意到了没有？奈维尔仍然很关怀奥德莉，整个事情是一桩最可悲的误会。”
汤玛士开始装他的烟斗了。
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