他为她感到难过，走到这步田地，当然不会简单，而且在他听来，她仿佛在赌桌上孤注一掷之后，输掉了。“葬礼之前，他有没有见过拉斯勒太太？”
“据我所知是没有，我自己也没见过，所以他也不太可能。”
“不过，他也认识吉勒拜太太，是吗？”
她朝花园望去，没有立即回答。“如果他认识她，一定不是我的缘故。他从来没提起过她。”
库珀对于杰克？布莱尼的失踪越来越感兴趣。“他为什么会出席葬礼？”
“因为我要他一起去，”她伸直了腰，“我不喜欢葬礼，但总觉得自己应该参加。病人死后就不闻不问，显得太无情无义了。而杰克倒是不吝于帮我这个忙。”突然，她笑了起来。“老实告诉你，我觉得他是喜欢穿上黑风衣的感觉，他喜欢装扮得像个撒旦。”
像撒旦。库珀警官咀嚼着这个字眼。道根·欧洛夫说，玛蒂尔达很喜欢布莱尼；拉斯勒太太形容他是一个很特别的人，“话很少、会开口要求别人送他回家”；鲁思觉得他“令人震慑”。相反的，当库珀找到牧师，向他问起关于葬礼上的人，牧师却有一番不同的评语。“杰克·布莱尼？他是个艺术家，虽然不怎么成功。可怜的家伙，要不是莎拉，他可能已经饿死了。说实话，我还蛮喜欢他的作品，如果他不要自视甚高，我会买他一幅油画，可是他不肯廉价出售自己的作品。他认不认识玛蒂尔达？认识，一定认识。我曾经看到他从她家离开，手上还拿着一幅画像。对他来说，她是个很好的创作题材，他一定无法抗拒这种诱惑。”
他决定追问莎拉。“马修牧师告诉我，你先生当时正在帮吉勒拜太太作画，这表示他们俩一定很熟。”他又点了根烟，从烟雾中望着莎拉。
她静静坐了许久，眼光望着远方草地上的牛。“我本来在想，还是等律师在场，再回答你的问题，”她终于低声说道，“不过，我觉得这一定会让你起疑心。”他没有说话，于是她瞄了他一眼，那张脸上没有怜悯，只有一股自信的耐心，相信她一定会回答这个问题，不管有没有律师在场。
她叹了口气，说：“其实，我可以轻易地否认他曾经画过玛蒂尔达，所有的画都在他的工作室里，但是你几乎不可能认出哪一张是她的画像。杰克没有把脸画出来，他只画个性。你必须了解他对色彩的定义，以及他运用图像、层次和表达观点的方式。”
“可是你并不打算否认？”他说。
“杰克自己应该也不会否认，而且我也不想说谎，”她微笑了一下，眼神中露出热烈的光芒，“其实那幅画很棒，搞不好，是他最好的作品。昨天在你来之前，我刚找到那幅画，”她的脸扭曲了一下，“是鲁思说的一句话，让我确定有这幅画，鲁思告诉我，杰克曾经提到，玛蒂尔达说我是她的‘毒舌钩’。”她又叹了口气。“除非玛蒂尔达告诉他，否则他不可能知道，因为我从来没说过。”
“可以让我看看那幅画吗？”
她置之不理。“他不可能杀她，警官，至少不可能为了钱。杰克瞧不起拜金主义，对他而言，金钱惟一的价值，就是用以衡量他的天分。这也就是为什么，他从来没卖过什么作品，他对自己作品的评价，总是比任何人来得高，”她苦笑，“其实，这也不是完全没有道理，只是这种不可一世的态度总让人气恼。他的逻辑大概是这样：一般人根本没有鉴赏能力，所以不管你标价多少，他们都不会买你的作品；相反的，如果是个识货的‘伯乐’，一定会不惜高价买下作品。所以，如果你真是个天才，你尽可以好整以暇地待价而沽。”
“别怪我说话太粗鲁，布莱尼医生。这根本是狗屁！”他有些生气，“他凭什么这么目空一切？有人说他是天才吗？”
“梵高去世前，也没有人说他是天才。”她心想，为什么杰克对自己一厢情愿的自信，总是令人不悦？是不是因为，在这个不确定的世界里，他的笃定让人备受威胁？“杰克是个什么样的画家倒不是重点，”她温和地说，“我倒认为他真的不错，不过那也只是我个人的想法。重点是，他不可能为了钱而杀害玛蒂尔达，就算他知道玛蒂尔达的遗嘱中把一切留给我。更何况，我不认为他会知道遗嘱的内容。她连我都不说，又怎会告诉他？”
“除非，他知道你将要和他离婚，而他会一无所有。”
“不太可能。这不就让我独享了所有甜头？如果我们离了婚，他又怎么能染指这笔遗产？”我要平分所有财产……她不让自己朝这个角度去想。“何况，两个星期前玛蒂尔达去世时，他还不知道我会跟他离婚，我自己都不晓得，他怎么可能知道？”
库珀不同意。“这种事情不会突然发生，布莱尼医生。他一定感觉到这段婚姻维持不下去了。”
“你太低估了杰克的自我主义，”她带着些自嘲，说，“他太过重视自己，不会发现别人的不愉快——作画的时候除外。相信我，我真的是临时起意。至于他，我不想知道。”
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