“没那能耐，”吉勒拜淡淡地说，“只凑够让我离开的钱，没有余钱运走那些钟。”
“为什么不把其中一个卖了，把钱拿来运走剩下的钟？”
“她不肯，”他从库珀的表情中看到存疑，“你不了解她，老兄，别太早做结论。”
“不过，你自己也说，常常打她好让她怕你。那她又怎能阻止你卖掉属于你的东西？你大可修理她一顿。”
“我是打她，”他说，“或许是她找到另一种方式来阻止我。你以为勒索是我发明的吗？她才是老祖宗呢。”他再度将手靠近嘴唇，只不过，这次的手抖得更明显。“我们达成协议，她让我去香港，条件是不离婚，而且那些钟归她。她说，这叫做‘相互保障’，由她保管那些钟，可以确保我闭嘴，而让我仍继续拥有所有权，她也会噤声不语。这些钟在那个年代，就已经很值钱了。”
库珀皱眉。“闭什么嘴？”
“很多事情。那是段不愉快的婚姻，那年头离婚会惹人非议，别忘了，她老爸可是国会议员。”
“她让我去香港”……库珀心想，他为什么这么说？她怎么能阻止他？“你犯了什么法吗，吉勒拜先生？那些钟是收买她不去报警的代价？”
他耸耸肩。“已经过去了。”
“犯了什么法？”
“已经过去了，”老先生固执地重复了一次，“干吗不问我，玛蒂尔达收买我的原因，这可他妈的有意思多了。”
“是什么原因？”
“因为那孩子，我知道真正的父亲是谁。”
已经过去了，库珀心想。“你告诉道肯先生，你太太留下了日记，”他问，“放在书房第一排书架，伪装成《莎士比亚全集》。是吗？”
“没错。”
“你到她家时亲眼看到，还是她自己告诉你？”
吉勒拜眯起眼。“日记不见了？”
“请你回答我的问题。你是亲眼看到，还是她自己告诉你？”
“我看到的。我知道它们长什么样子。其实呢，我替她装订前面两本，作为结婚礼物，另外再送她八本空白的本子。”
“你可以形容一下它们吗，吉勒拜先生？”
“褐色小牛皮封面，书背上烫金编号，书名写着《莎士比亚全集》，总共十本。”
“多大？”
“长８英寸宽６英寸，大约１英寸厚。”他的手放在腿上，“我看，一定不在那里了。你最好找到那些日记，它们会证明她设计骗我。”
“这么说，你看过她的日记？”
“没机会，”老先生说，“她从不让我独自逗留太久，把我当小鸡似的看守着，但日记里一定能证明，她一定写了下来，就像她记下别的东西。”
“这么说，你也无法确定那些就是日记，只能说第一排书架上那些莎士比亚作品，看起来像是４０年前你送给她的日记。”
他扁着嘴。“第一次去就看到了，的确是玛蒂尔达的日记没错。”
库珀想了一会儿。“拉斯勒太太知道这些日记的事吗？”
吉勒拜耸耸肩。“我不晓得，我没告诉她，没必要打草惊蛇。”
“可是你告诉了她，你不是她生父？”
他又耸了耸肩。“总该有人告诉她。”
“为什么？”
“她老是缠着我不放，实在令人同情。应该让她知道这打开始就是个错误。”
“可怜的女人。”库珀低声道，同情之心油然而起。他在想，她到底让多少人给遗弃过。“想必，你也把她生父那封信告诉了她。”
“干吗不告诉她？在我看来，她应该和玛蒂尔达分享卡芬迪的财富。”
“你是怎么知道的？那封信是你去香港之后才写的。”
老家伙露出狡黠的表情。“自然有我的办法。”他说。库珀的眼神让他不得不继续说下去，“吉洛德自杀后村子里有些传闻，”他说，“说他在弟弟的强迫下写了一封信。自杀——”他摇摇头，“在那年头可是大逆不道的事，威廉为了家族决定掩盖事实。当时我听到消息，就叫乔安娜去找那封信，想知道信上究竟写了些什么。吉洛德是个感情用事的老糊涂，铁定会提到他的私生女，实在抗拒不了好奇。”
“而你也和乔安娜达成协议，如果她答应供养你一辈子，你将出面证明她的生父是谁，是不是？”
吉勒拜干笑了一声。“她可比她妈懂事多了。”
“那你干吗找麻烦，去找你太太谈判？”
“我对乔安娜不放心，不太相信她敢跟她妈作对。”
库珀点点头。“所以你杀了你太太，以便一劳永逸。”
干笑声再度响起。“你想到哪儿去了，我根本没必要这么做。就算她没有自杀，我那继女儿也会替我杀了她。发现她妈和舅公胡搞时，她气疯了。”他突兀地从沙发软垫后取出一瓶威士忌，仿佛卸下了憋在心里很久的秘密，旋开瓶盖把瓶口凑到嘴边。“要来点吗？”过了一会儿，他才向库珀挥了挥酒瓶，随即又凑到嘴边喝了一大口。
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