在水下作业时慌慌张张地操作，这是最犯忌的事。如果你想一下子做很多事，你就等着出错吧。如果事情进行得很顺利，并且你可以在一天内干完那些原说要一周才能完成的工作，那么，客户就会感到他的钱花得太不值了。尽管我确信当天下午我就可以把栅栏换好，但是我还是随坏栅栏一道浮出水面，并且终止了那天的工作。
温差热电偶立即被送去检查，那晚余下的时间我全在躲避乔。亭可是个小城，我设法躲开乔的造访，于是我走进当地的一家电影院，我整整坐了几个钟头，看一部泰未尔电影。这部冗长的电影写三代人都遭受到家庭内部因为身体错位引起的纠葛痛苦，酗酒，自暴自弃，死亡，以及精神错乱。影片使用了许多造作的、鲜亮的色彩以及声音的立体效果，喧闹不堪。
第二天早晨，尽管有点轻微的头痛，我还是在黎明时分就到了现场。（乔也到了，谢尔盖也到了，他们准备去安静地钓一天鱼）我爬进“龙虾”，同时兴奋地向他们挥了挥手，补给船的起重臂把我从汽艇的一侧放下水。而另一侧，在乔看不见的地方，就是那块替换的新栅栏。到水下几？深的地方，我才把它从起重臂上取下，然后把它带到亭可深海的底部，在那儿，没折腾多久，不到下午４时就安好了新栅栏。
我仍在坚持着“砾石滑坡”的假设，因为一时还找不到更合适的解释。我希望俄国人能接受这种说法，这样我就可以了结我和乔之间的这场谈论阴谋的愚蠢的游戏。
当夏皮罗和卡尔普欣两人拉长着脸来看我时，我明白了，好运气是不会有的。
“克劳斯，”列夫说，“我们希望你再下去一次。”
“你出钱，”我回答道，“但是你想我去做什么呢？”
“我们检查了那个坏了的栅栏，热电偶那部分弄丢了。迪米特里认为那一定是有人专门把它拆下来后带走的。”
“他们干了一件该死的蠢事儿。”我回答道。
“我可以保证这决不是我的人干的。”
我在卡尔普欣面前开这种玩笑简直太冒险了，并且没有人感到幽默，即使是我本人也一样。这时候我才反应过来，他是有根据的。
当我最后一次潜入亭可深海时，太阳正在降落，不过，白昼的结束对海下作业并没有什么意义。我沉到２０００英尺深的海里，没有打开灯，因为我喜欢观察海里发光的生物，它们在黑暗里闪闪烁烁地发着光。有时，就像观察窗口边爆炸的火箭一样。在这个空旷的水域中没有发生冲突的危险。我把全方位的潜艇声纳装置启动，这样它会比我的眼睛更好地警觉险情。
在４００噚深的地方，我发现有些不对劲儿。通过垂直声波探测器，已经能探知到海底，然而“龙虾”行进得很慢。我下降的速度低得不能再低了。只要我打开另一个大容量的浮罐，让水进去，很快就能把速度升上去，不过我犹疑不定该不该这么做。在我的行当里，任何超越规范的事都需要一个理由，我曾经有三次挽救了我自己，就是通过按兵不动，等待一个合适的理由而得以实现的。
我在温度计那儿找到一个答案。外面的水温比本该有的温度高出５℃。很遗憾的是，我过了好一会儿才意识到了原因所在。
在我身下几百英尺的地方，新修好的栅栏正在全速工作，在消除亭可深海和陆地上的太阳池两端的温差的过程中倾吐出成千上万瓦特的热量；当然根据热平衡原理，它永远不可能成功；不过，在它努力的过程中会产生大量的电能——同时卷起一股股的热水，此时我正在被这股温泉向上推开。
当我好不容易到达栅栏旁边时，我很难让小潜水艇逆着滚滚涌出的热流保持不动，而且热气渗进舱内，我开始冒汗了，汗涔涔的很不舒服。待在奇热的大海深处，这简直是一次令人难以置信的经历；而且不断向上喷涌的水流也造出一些奇观：我的探测灯开始跳舞，晃晃悠悠地照在被探测的岩石表面。
你想象一下此时的我，在５００噚深的海里，在灯光照亮的漆黑的海水中，缓慢地沿着海底峡谷的斜坡下沉，这个斜坡如同房顶一般地陡峭。那个丢失的零件如果就在附近的话，它从坡上滑下不可能掉到多远的地方。我要么会在１０分钟内找到它，要么就根本不可能了。
一个小时的搜寻，我发现几只破了的电灯泡（简直令人惊讶，海底覆盖着各种各样、数量极多的从轮船上扔下来的旧灯泡），一只空了的啤酒瓶（同样令人惊讶），以及一只崭新的靴子，这是我最后找到的一件东西，我发现我不再是一个人在海底了。
我绝不会关掉声波探测器，即使我没有移动时，我也总是扫一眼屏幕，了解一下四周的情况。现在屏幕上出现了一个很大的物体，至少有“龙虾”那么大，这东西从北面游过来。当我定睛细看时，它离我有差不多５００英尺距离，并且不断在逼近。于是我关掉了灯，切断喷气发动机，刚才我还在让发动机低速运转，以便在水流中保持固定的位置。动力一断，我立刻便漂浮起来。
虽然我想通知夏皮罗并且报告我遇到对手了，但我还是决定再等一会儿，以弄清情况。世界上只有三个国家拥有能下潜到如此深的海底作业的舰艇，我同他们三者的关系都还不错。但千万不能太急躁，以致把自己卷进不必要的政治争端中。
52书库推荐浏览： [英]亚瑟·克拉克