“是啊，要是您只抓了几个小卒子，而丝毫不触及毒瘤的根源，那又何必？一个不明事理的小家伙，一个傻姑娘，一个老态龙钟的白痴？”
附近的人工瀑布飞溅点点水星。瀑布虽小，却也不失为一种点缀。现在，对阿拉塔普说来，这瀑布简直叫人惊叹。想象一下吧，那清清的流水，涓涓而出，漫无目的地倾注在岩石和大地上，四散流失。对于这种情况，除去有点愤愤然外，他从来不让自己过于激动。
“象这样，”少校说：“我们什么也得不到。”
“我们已经了解到一个行动方案。年轻人初来时，我们把他跟欣里克联系起来，那一来，就把我们搅糊涂了，因为欣里克是——很那个的。不过，那也是不得已而为之。现在我们知道，和欣里克根本无关；把注意力集中在欣里克身上是弄错了方向。欣里克是个幌子，他要找的是欣里克的女儿和堂兄弟，这就更能说明问题。”
“为什么他不马上叫我们？而要一直等到半夜三更。”
“因为，谁先找上门，他便做谁的工具。我敢肯定，是吉尔布雷特出的主意，安排这次深夜会面以表示他的极大热忱。”
“您的意思是我们被叫到这里是有目的的罗？是叫我们来证明他们是逃跑的吗？”
“不，不是那回事。您好好想想，这些人想到哪里去呢？”
少校耸耸肩膀。“罗地亚星地方大得很。”
“是的，要是这事仅仅涉及年轻的法里尔一个人，也许是这样。但是，在罗地亚星，两个王族成员走到哪里能不叫人认出来呢？特别是那个姑娘。”
“那么说，他们得离开这个星球？对，我同意你的看法。”
“那么，他们从哪里走呢？他们步行十五分钟就可走到王宫起降场。现在您总该看出来，把我们弄到这里来是什么用意了吗？”
少校说：“打我们的飞船的主意？”
“当然罗。有一艘泰伦人的飞船对他们说来是最理想不过的了。否则的话，他们得从货运飞船中进行选择。法里尔在地球上受过教育，我断定，他会开巡航飞舰。”
“这里有一点很成问题。我们为什么允许贵族把他们的儿子送到四面八方去呢？一个老百姓为什么要了解超出满足他在本地经商所需要的旅行知识呢？是我们自己造就了反对我们的斗士。”
“然而，”阿拉塔普客气而冷淡地说：“此刻，法里尔已经留学完毕，我们还是客观一点对待这个问题吧，用不着大动肝火。事实还使我可以肯定，他们已经劫持了我们的巡航飞舰。”
“我不信。”
“您戴着手表式步话机，要是可以，您跟飞船联络一下。”
少校试了试，联系不上。
阿拉塔普说：“跟起降场的导航塔楼联系联系看。”
少校按阿拉塔普说的试了试，微型受话器里传来轻轻的带点焦虑不安的声音：“可是，阁下，我不明白——一定是有什么地方出了差错。您的驾驶员十分钟之前飞走了。”
阿拉塔普微微一笑。“看见了吧？只要弄清他们的行动方案，就能见微知著，料事如神。现在您明白我的推理了吧？”
少校明白了。他在大腿上猛拍一掌，嘿地一笑。“当然啦！”他说。
“哼，”阿拉塔普说：“他们当然不会知道，他们已经毁了他们自己。要是他们在起降场能看中最笨重粗陋的罗地亚货运飞船，那他们差不多肯定是逃成功了，而我呢——成语怎么说来着？——我说不定今晚上会让他们剥掉裤子，当众出丑。而现在，你看看，我的裤子穿得好好的，什么东西也救不了他们的命。当我想到要把他们抓回来的时候。”——他得意洋洋地强调那句话——“我就会把其余的阴谋分子也统统抓到手。”
他长吁一口气，觉得睡意再次袭来。“好吧，我们已经很走运。现在不用慌忙。向大本营呼叫，让他们再派一艘飞船到我们这儿来。”
第十章 也许有可能
拜伦·法里尔原先在地球上受的宇航训练多半是学院式的。大学里没有空间工程各个方面的课程，虽然用了半个学期的时间学习超原子发动机的理论，但是真的到了在太空实际驾驶飞船的阶段，这些课程所能提供的帮助就少得可怜。最佳、最熟练的驾驶员都是在太空中而不是在课堂里学成这门技术的。
他设法使飞船飞了起来，一切还算顺利，没有发生故障。不过这与其说是有心，还不如说是侥幸。“无情号”驾驶起来得心应手，操作系统的反应比他原先想象的还要灵活。他在地球上曾经开过几艘飞船飞到太空中去，又飞回那个行星。但那都是些老式的四平八稳的东西，留下来是给学生们练习用的。那些飞船轻飘飘，慢悠悠，一副疲惫不堪的样子。起飞时得费好大一把死劲，它们才慢慢地盘旋上升，穿越大气层，进入太空。
而在这一方面，“无情号”起飞不费吹灰之力，它向上一蹦，嗖地一下穿过大气，弄得拜伦从坐椅上向后摔出去，几乎跌个肩膀脱臼。阿蒂米西亚和吉尔布雷特因为缺乏经验，所以特别小心谨慎，他们把自己用保险带捆起来，结果还是被软保险带擦伤了皮。俘虏来的泰伦人紧紧地靠着舱壁，使劲扯弄捆住他手脚的东西，嘴里反反复复地骂骂咧咧。
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