“您不认为它是一种巧合吗？”
“我不相信有什么巧合。而且，只有在一种情况下所有这一切都不是巧合。因此，我要自到飞船上去看看。一个人去。”
“不行，先生。”里采特吃了一惊。他的右太阳穴紧上方有一块小小的凹凸不平的疤痕，这疤痕一下子涨得通红。
“你禁止我去？”君主冷冷地问道。
毕竟，他是君主，里采特沉下脸，他说：“请便，先生。”
“无情号”上，等待带来的是日益增长的不快。两天来，他们一直在作轨道飞行，丝毫没有偏离飞行轨道。
吉尔布雷特冷眼注视着控制器。他咄咄逼人地说：“你能说他们没有移动吗？”
拜伦只是略一抬头。他正小心翼翼地使用泰伦人的腐须喷剂剃着胡子。
“不，”他说：“他们没动。他们干吗要动呢？他们正监视着我们，他们要一直监视下去。”
他全神贯注于上唇这块难以对付的地方。腐须喷剂碰在他舌头上，他觉得有点儿酸涩，不禁不耐烦地皱了皱眉头。泰伦人或许能象做诗一般风雅地使用腐须喷剂，这种方法对使用熟练的人来说，毫无疑问是最快、最彻底的非永久性剃须法。从本质上讲，这是一种极细微的空气喷射磨料，它冲刷掉毛发而不损伤皮肤。当然，皮肤上只会感觉到一种多半是气流造成的轻微压力。
然而，拜伦对这种喷剂很不以为然。泰伦人的面部癌发病率高于其它种族这种传说，或消息，是尽人皆知的。而且，有人把这归咎于泰伦人的腐须喷剂。拜伦第一次想到退毛，有些星球的人们通常就是这么办的。不过，他放弃了这个念头。因为，退毛是永久性的，而胡子与鬓发的时式却总是在花样翻新。
拜伦正在镜子里审视着自己的脸，思付着，自己要是留着长到腮帮的鬓脚看上去会怎样。这时，阿蒂米西亚在门口，她说：“我刚才以为你正要去睡呢？”
“我已经睡过，”他说：“现在醒了。”他抬起头笑眯眯地看着她。
她拍拍他的脸颊，又用手指轻轻弹了它几下。“光溜溜的。看上去就象才十八岁似的。”
他把她的手拿到嘴边。“可别让它把你给迷住啊。”
她说：“他们还在监视我们？”
“还在监视。简直是令人沉闷的休息，它给你时间让你坐下来发愁。真叫人讨厌，不是吗？”
“这次休息我倒不觉沉闷。”
“你是从另一个角度来看问题，阿塔。”
她说：“我们干吗不甩掉他们降落到林根星上去呢？”
“我们考虑过这个方案。但我认为还没有到要冒这种危险的地步。我们还能再等待一些时候，等到水更少一点时再说。”
吉尔布雷特大声嚷道：“我告诉你，他们正在移动。”
拜伦走到控制台前，注视着引力场距仪上的读数。他看着吉尔布雷特：“也许，你说对了。”
他的手指飞快地按了一两下计算机的键盘，眼睛盯着它的显示部分。
“不对，那两艘飞船相对于我们来说并没有移动，吉尔布雷特。使测距仪读数变化的应是加入他们队伍的第三艘飞船。我能报出它的距离，它离我们最近也有五千英里以上。假定我直接按习惯的顺时针方向计算，它与飞船行星连线的夹角θ约为46度，φ约为92度。假定不按习惯的方向计，则两数分别应为314度和168度。”
他停了一下，看着另一个读数。“我认为他们正在向我们接近。那艘飞船很小。你能跟他们联系上吗，吉尔布雷特？”
“我试试看。”吉尔布雷特说。
“那好吧。不要用图像，就用音响通讯，等到我们把飞船搞清楚一点再说。”
吉尔布雷特拨弄以太无线电的控制器，他显然是这方面的天才。用以太无线电笔直的波束与太空中一个孤立的点进行联系的过程中，飞船控制台上的数据资料几乎帮不了他的忙。他所得到的飞船距离可能误差一百英里左右。他得到的两个角度其中一个或两个很可能在任何方向上误差五到六度。
这样，飞船的确切位置在一千万立方英里之巨的可能空间内，余下的事就留给操作者和无线电波束去完成。这种无线电波束就象一根探针，在其可接收的范围内，横截面最宽处不超过半英里。据说，一个熟练的操作者能根据控制器上的感觉判断波束离开目标多远。当然，从科学技术的观点上讲，这种理论纯属胡言乱语，但在很多情况下，非此则又别无可能的解释。
不到十分钟，无线电通讯机的功率表读数骤升。“无情号”发射的波速开始有了回波。
又过了十分钟，拜伦身子往后一靠，说：“他们将派一个人到我们飞船上来。”
“我们让他们来吗？”阿蒂米西亚说。
“为什么不呢？一个人吗！我们有武器。”
“不过，我们是否可以让他们靠得太近呢？”
“我们坐的是泰伦人的巡航飞舰，阿塔。即使他们坐的林根星上最好的战斗飞船，我们的火力也比他们强三到五倍。那个宝贝《联盟条约》使他们缚手缚脚，而我们却带着五枝强力轰击枪。”
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