高濑换好了衣服，急急忙忙地走出了家。
刑警让他坐在警车的后车座上。
两名刑警在前车座坐好后，车马上启动了。
坐在助手席上目光锐利的刑警说道：“有喜欢赛马和高中棒球的顾客捧场，你的店好像很兴旺嘛。”
“还行吧。”
高濑含糊其辞，心中的石头刚刚落下，又当头挨了一棒。
“高濑，警方是很感谢你的帮助的。”
高濑嗅到了刑警这话背后的意思。
与绑架案相比，以街头的小人物为对象、只有金额很小的钱进出的小赌博，也许并不算什么。如果由于帮助了警方，能够得到警方宽大处理的话，那还真得感谢这个绑架案件了。
下定决心后，高濑说道：“我以后再也不做了。”
“什么事? ”
坐在助手席上的刑警回过头，盯着高濑。和他的话相反，他那锐利的眼睛在警告高濑不要忘记刚才说的话。
高濑张开口，还想说点什么，刑警用食指按着嘴唇，向他示意不要讲多余的话。大概因为如果说出来的话，警察也不能坐视不管吧。
十分钟后，车到达了位于车站前商店街的七叶树茶馆。
日期已经进入第二天，街上也没有了行人。
高濑弯下腰开锁，把防盗门推了上去。巨大的格格声在寂静的商店街中回响。
“你能安静点吗? 用不着那么大劲开门。”
刑警的脸像嚼了苦瓜一般皱了起来。
但是高濑的眼睛没有看刑警，而是注视着一个落在防盗门和厚厚的有色玻璃门之间的信封。刑警马上也注意到了这个信封，用手指尖把信封拿了起来。
是普通的白信封。正面、反面什么也没有写，也没有封口。刑警仍然用手指尖取出了里面的信。用剪刀剪下的笔记本纸就像大的抽奖券一样，周围涂满了糨糊。带有塑料编号牌的钥匙，还有一张一千日元的纸币。
“这个你有印象吗? ”
刑警问高濑。
高濑摇了摇头。
“我关店门的时候还没有。一定是我关了店门之后，从防盗门上塞信件的小口中塞进来的。这个防盗门上没有信箱，所以就像那样落在地上了。”
“马上叫鉴定班。”眼光锐利的刑警对另一个刑警说道。
另一个刑警马上拿起了安装在警车助手席上的警察无线对讲机的话筒。
看着这个刑警与总部联络，目光锐利的刑警自言自语道：“犯人有车，不过就算是这样，他也真够能跑的。”
店里的灯打开了。
对于高濑来讲，已经看惯了的房间布置出现在眼前。在不碍事的地方摆放着赏叶植物。吧台和餐桌加起来共有三十个座位左右。吧台的后面有一张三米见方的画，上面以淡彩色印刷着南欧海边的景色。吧台的中间有电话。
高濑很自然地快步走到吧台后面，若无其事地卷起了放在电话旁的笔记本，插进了裤兜儿。
和目光锐利的刑警一起，两个警察抱着录音机器、耳机和电线进到了店中。
高濑默默地指了指电话。
警察马上开始安装录音机器。
“二楼是什么样的? ”刑警问道。
“有三个房间，有间休息室，其他的房间是放店里的杂物的。”
“明天借用一天。”刑警用没有商量余地的口气说道。
“而且明天要按我们警察的指示行动，你明白吗? ”
“我尽量好好合作。”
“行。”
说着，刑警把手掌心向上伸了过来。
“这是要干什么? ”
“你会不遗余力地协助我们的，对吧? ”
“是的。”
“要是那样的话，你把裤兜儿里的笔记本给我看看吧。我复印以后明天还给你。我们想知道七叶树常客的情况。这其中可能会有和犯人相关的人物。”
高濑苦笑着把笔记本递了过去。
刑警翻着笔记本，高濑小声嘟囔着：“复印的东西很少作为证据使用。”
次日，大规贞利早晨四点钟就醒了，只睡了两个小时。心神恍惚的夏日黎明。警察说过要好好睡觉。可是，躺在床上就浮想联翩，最好的结局和最坏的结局交错出现在脑海里。大规决定不再睡了，到厨房去取大麦茶。
夏天的台风可能要来了，外面狂风大作，玻璃门轻轻地震动着。
大规把茶壶和杯子放在托盘上，敲了敲位于大门旁的书房的门，走了进去。在书桌上的灯光照射下，阴影更浓的四张脸在微暗的屋中显现出来。两名男警和两名女警围着电话坐在一起。
“你睡着了吗? ”
四人中的负责人井上警官轻轻地问道。由于他对横须贺当地的情况非常熟悉，被特意从县警署搜查一科派遣来。
大规默默地点点头，往五个杯子中倒入了大麦茶。
刑警们轻轻地点头道谢后，拿起了各自的茶杯。
闷热的夏夜，昨晚大规曾对警察们说过，不要客气，冰箱里的东西随便拿，但是冰箱没有被打开过的迹象。
“大规院长，你知道一个叫七叶树的茶馆吗? ”井上问道。
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