【① 指小船，在水中摇摇荡荡象秋千一样。】
“您那条船有多少吨呀？”
“一万二千吨，小伙子。”
“这么说您就是一位大船的船长罗？”
“不错，大船的船长，”他神气十足地说。“小伙子们，你们有钱么？”
这两位先生有些迟疑地彼此望了一眼说：“钱倒有一点，可是不多。您也许要一点钱用，是吗？”
“对啦，许是要一点。”
“那么，您瞧，您要是多告诉我们一些，让我们在报上登出来，您也就可以得到一些稿费了。”
“多少？”
“喏，也许是……好几千吧。”戈洛姆伯克先生慷慨地说。
“好几千英镑？”
“不，只能是好几千克朗①。”
万托赫船长摇摇头说：“这样我就不干啦。这点儿钱我自己也有，小伙子。”这时他从裤兜里掏出一大叠钞票说，“看见了么？”然后他用两肘支在桌上，弯着身子朝他们俩说，“先生们，我可以让你们参加一桩bigbusiness②。你们管它叫什么？”
【① 捷克币名。】
【② 英语：大买卖。】
“大买卖。”
“不错，大买卖。不过你们得给我一千五……嗯，等一等，一千五，一千六百万克朗。怎么样？”
这两位先生又迟疑地彼此瞧了一眼。因为编辑们对于最离奇的疯子、恶棍和发明家都有一套经验。
“等一下，我拿一点东西给你们瞧瞧。”船长说罢，就用肥大的手指从马甲的小口袋里掏出一些东西来，放在桌上。那是五颗樱桃核大小的粉红色珍珠。“你们懂得点儿珍珠吗？”
“这能值多少钱？”瓦伦塔先生喘着气说。
“是的，值不少钱，小伙子。可是这些我不过是带着做个样品……怎么样，你们愿意参加吗？”他一面问，一面把宽厚的手掌从桌子上伸过去。
戈洛姆伯克先生叹了一口气说：“万托赫先生，这样大的数目……”
“你先等等，”船长打断他的话说，“我知道你们不了解我。你们不妨到巴达维亚、泗水、巴当或者随便挑个地方去打听打听万托赫的为人。你们不妨去打听打听，人人都会说，‘好哇，万托赫船长么，他说话就是算话。”
“万托赫先生，我们相信你，”戈洛姆伯克先生回答说。“不过……”
“等一等，”船长说，“我知道你们不愿意把自己宝贵的金钱白白扔掉，这是值得夸奖的，小伙子。不过你们把钱投到轮船上，怎么样？你们应当买下那条轮船，当上船主，就可以跟着轮船一道走；对了，那样你们就能跟着轮船一道走，也就可以知道我在干些什么了。至于在那里赚的钱，我们可以二一一添作五，这总算是公平交易吧，对不对？”
“不过，万托赫先生，”戈洛姆伯克先生最后有些不安地嘟哝着说，“不过我们没有那么多钱呀！”
“啊，这就是问题了，”船长说。“遗憾，先生们，那我就不明白你们为什么要来找我了。”
“想请您谈谈您的经历，船长。您一定有过很多的冒险……”
“是的，我有过他妈的冒险，我有过。”
“轮船失事您遭遇过么？”
“什么？轮船失事？没有的事。你们这是怎么想的？要是给我一条好船，就绝对不会失事。你们不妨到阿姆斯特丹去打听一下我的情形。你们去问吧。”
“土人的情形你了解么？”
万托赫船长摇了摇头说：“这跟文明人不相干。这些事我无可奉告。”
“那就给我们讲些别的事吧。”
“好，我说，”船长满腹狐疑地嘟哝着说，“然后你们就把这些消息卖给一家公司，这家公司就把船派去。小伙子，听着吧，人都是强盗。最大的强盗就是科伦坡的那些银行家。”
“你常到科伦坡去吗？”
“常去，去过很多次。也到过曼谷和马尼拉。小伙子，”他忽然说，“我知道有一条好驶的船，价钱也便宜，现在就停在鹿特丹，你们不妨去瞧瞧。不错，在鹿特丹，就在这儿。”这时他把大拇指往肩膀后面一指，然后说，“如今船真是便宜得要命，小伙子，就象废铁一样。这条船下水才不过六年，装的是柴油发动机。你们愿意去看一下吗？”
“我们不能去，万托赫先生。”
“那么，你们可太奇怪了，”船长叹了一口气，拿出他那天蓝色的手帕大声地擤着鼻涕。“你们知道这里有人想买船吗？”
“在耶维契科本地吗？”
“是的，本地，或者在附近什么地方。我倒希望那个大企业就设在我的家乡。”
“你真是个好人啊，船长。”
“是啊。别人全都是些地地道道的大强盗。他们并没有钱。你们既然是从报社里来的，就该知道这里的bankers和Ship-Owners①这类大亨了，你们管这种人叫什么来着，轮船主？”
52书库推荐浏览： [捷克]卡列尔·恰佩克