24个比利_[美]丹尼尔·凯斯【完结】(102)

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  「或许他知道哪儿有缺人,」亚瑟说:「打电话给他,告诉他你在城里,要去探望他。」

  亚伦有点抱怨,但仍按照亚瑟的指示去做。

  鲍纳德很高兴听见他的声音,并且邀他前往,他目前并非在小金龟工作,但比利可以去他们家住几天。亚伦到达时,他们相见甚欢,而且述说在牢里的往事。

  第三天早上,鲍纳德回来时,告诉比利柴宁威公寓正在征求户外维修人员,「你可以打电话给他们,」鲍纳德说:「但别说出你是如何知道他们在征人的。」

  韦约翰是「凯莉及雷蒙管理公司」的人事经理,他对于比利的印象非常深刻,在所有应征的人选当中,他发现比利是最合适的人选。1977年8月15日,第一次面谈时,比利向他保证他能胜任地面维护、木工、电气维修及水管工的工作,「不管是电气或锅炉运转,我都可以修理,」他告诉韦约翰,「如果我不知道如何做,我会想办法。」

  韦约翰说他还需要与其他几位应征人员谈谈,决定之后再与比利联络。

  当天稍晚,韦约翰查看了比利的资料,拨了比利在应征函上写的以前雇主戴摩的电话。戴摩告诉他,比利简直无懈可击──他是一位不错的工人,而且也是值得信赖的年轻人。当初他辞去工作是因为兴趣不合的缘故。他还告诉韦约翰,比利会是一位优秀的维修人员。

  除此之外,韦约翰无法再向另两位雇主询问;其中一位是施海利医师,另外一位是莱纳,因为比利忘了填写他们的地址。由于这项工作是在室外,因此韦约翰在前任雇主的保证之下,对比利的印象好极了。但是,其实他应当在任用新进员工之前,都要交待秘书向警方查询有无不良记录,这是必要的标准作业。

  当比利前来接受第二次面谈时,更肯定了韦约翰的第一次印象。比利被雇用在威灵斯堡广场公寓做户外维修的工作。该公寓紧邻柴宁威公寓,两栋公寓均由「凯利及雷蒙公司」经营。他可以立即开始上工。

  比利离去后,韦约翰把比利填写的申请表交给秘书,他没注意到比利填写的两个日期都只有年与日而已──77/15及77/18──他漏填了8月二字。

  韦约翰雇用了比利,但比利真正的顶头上司是有一头黑发与极白肤色的年轻女子罗雪伦。

  她发现新进员工是位聪明潇洒的男子,她向他介绍租赁部成员──清一色的女性,并解释他工作的程序。他每天必须到威灵斯堡广场公寓的办公室报到,取得由她或卡萝、凯黛所填写的工作指示单。工作完成后,比利得在工作指示单上签名再交还给罗雪伦。

  第一个星期,比利工作得非常好,他安装百叶窗、修补篱芭和走道,还做了些割草工作。每个人都认为他是个积极上进的年轻人。他住在威灵斯堡广场公寓里,一位年轻的维修人员艾奈德与他住在一起。

  第二个星期的某个早晨,比利到人事处办公室探望韦约翰,向他请教租屋之事。韦约翰想起比利当初描述自己良好的背景,以及在电气、铅管、电气用品进修上的才能,于是决定把他调成廿四小时待命的内部维修人员。因此,他居住的地方必须装上电话才行,担任这样的工作必须由公司提供免费的住宿。

  「你可以从罗雪伦或卡萝那儿取得公寓的一套钥匙。」韦约翰说。

  他的新公寓非常漂亮,客厅内有壁炉、卧房、餐厅及厨房,公寓面对中庭,汤姆把一个橱柜改成电气设备,并将柜子锁上,以免孩子误闯。亚伦在餐厅里安排一间工作室。阿达娜负责烹饪并保持房子的清洁。雷根四处逛逛认识周围的环境。公寓的生活和工作均安排得很好。

  亚瑟赞许这样的结果,而且很高兴他们终于安定下来。现在,他可以专心在医学和研究报告上了。

  由于某些人员作业的疏忽,警方的侦察工作从未调查过比利。

  *****

  (4)

  搬进柴宁威公寓两周后,雷根慢跑经过贫民区,看见两个黑人小孩赤脚在人行道上玩耍。一个穿著时髦的白人,从其中一间房子走出来进入一辆白色的凯迪拉克轿车。他想那人一定是皮条客。

  他很快跑向他,推了那白人一把。

  「你干什么呀?疯了吗?」

  雷根摸他的皮带,抽出一把枪,「皮夹子拿来。」

  男子交出皮夹子,雷根倒空皮夹后交还给他,「现在去开车。」

  车子开走后,雷根塞给那两名黑人小孩两百多元。「去买鞋子,并买些食物给家人。」

  孩子们拿着钱跑开时,他笑了。

  后来,亚瑟说雷根当天的行为太差劲了,「莫非你想在哥伦布市扮演罗宾汉劫富济贫?」

  「很爽呀!」

  「但是你很清楚,带枪是违反假释规定的。」

  雷根耸耸肩,「这儿也不比监狱好多少。」

  「这是句傻话,这儿有自由!」

  「自由又能做什么呢?」

  亚瑟想起自己的预感是对的,雷根喜欢在任何环境中掌权──甚至是监狱。

  雷根越是见到哥伦布市东区的工人住宅区,就越对那些坐在高楼大厦的有钱人感到愤怒。

  一天下午,他经过一栋摇摇欲坠的房子,看见一个金发蓝眼的漂亮小女孩坐在洗衣篮里,她的脚怪异地向后弯曲着。一位老妇人走进门廊,雷根问她,「为何这小孩没拐杖或轮椅?」老妇人盯着他看,「先生,你知道那要花多少钱吗?我已经乞讨了两年,我没钱为南茜买那些东西。」雷根继续向前走着,心中在思考这个问题。

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