斯蒂芬在枪膛里装了五发子弹，那是由著名的湖城兵工厂制造，品质合格的M118弹。子弹本身是一百七十三格令的船尾型，会以每秒钟半英里的速度击中目标。不过斯蒂芬还是动手做了一些改装。他钻开了弹芯，往里面填装了一些炸药，并以能够穿透大部分盔甲的陶制弹尖置换了标准的外壳。
他摊开了一块擦拭餐盘的毛巾，铺在地面上准备接住退出的弹壳。然后他用枪带在手臂的二头肌上面绕了两圈，胳膊肘稳稳地撑在地上，让前臂和地面形成绝对的直角——一具骨骼支架，再让他的脸颊和右拇指“焊接”在扳机上方的枪托上。
然后他开始慢慢地检视杀人地带。
办公室的内部并不太容易辨识，但是斯蒂芬觉得自己瞥见了那个妻子。
没错！就是她。
她就站在一个一头鬈发，白色衬衫皱得乱七八糟的高大男人后面，他的手上拿着一根香烟。一个年轻的、穿着西装的金发男人——他的皮带上挂着警徽——引领着他们离开他的视线。
耐心……她会再出现。他们并不知道你在这里，你可以等上一整天，只要虫子不……
又是闪光。
一辆郡救护车急速地驶进停车场。那名红发警察看到车子了，她的眼神变得兴奋，然后她朝着车子跑过去。
斯蒂芬让自己开始深呼吸。
一次机会……
让你的武器归零，士兵。
三百一十六码的正常提升角度为三分。他调整瞄准器，算尽了地心引力，然后把枪管提高。
一发子弹……
计算风速，士兵。
长官，公式是百码距离所测得的速度除以十五。斯蒂芬在脑袋中立刻算出：稍微小于一分的风力修正值。他根据修正值调整了望远镜。
长官，我已经准备好了，长官。
一条性命……
一道闪电在一朵乌云后面闪烁，照亮了办公室的正面。
斯蒂芬开始缓慢而均匀地呼吸。
他很幸运，虫子都离他很远，而窗子里并没有看着他的脸。
倒数四十二小时
11
那名医护人员晃出了救护车。
她对他点点头。“我是萨克斯警官。”
他用肥胖圆滚的肚子对着她，面无表情地说：“是你点的比萨？”
萨克斯叹了一口气。“到底发生了什么事？”她问。
“发生了什么事？他吗？他把自己的一条命给弄丢了，就这么一回事。”他将她上下打量一遍，然后摇摇头。“你是哪儿的警察？我从来没有在这一带见过你。”
“我从城里来的。”
“哦，她从城里来的，所以我最好还是问一下，”他严肃地补充说，“你以前有没有见过尸体？”
有的时候你后退一步，可以了解别人可以如何过分，或过分到什么程度。但这是非常有价值的一课，有的时候甚至超越了价值，达到不可或缺的程度。她笑了笑：“你要知道，我们目前面临的是非常危急的状况，所以你的帮助肯定十分可贵。你可不可以告诉我，你是在什么地方找到他的？”
他研究了一会儿她的胸部。“我问你有没有见过尸体，是因为这一具会对你造成困扰。我可以动手进行应该进行的工作，不管是检验或任何一方面。”
“谢谢，这一点我们会进行。现在，我再请问你一次，你们是在什么地方发现他的？”
“在一处停车场上的垃圾箱里，大概在两英里之外。嗨，吉姆。”那名医护人员说。
萨克斯转过身。太好了，是那名时尚杂志封面的警察，就是刚刚在滑行道对她调情那一个。他大步走向救护车。
“嗨，宝贝儿。又是我。你的封锁带弄好了吗？你怎么样，厄尔？”
“一具尸体，没有手。”厄尔用力将车门拉开，探身进去将装尸袋的拉链拉开。这时候血水滴到了救护车内的地板上。
“哦。”厄尔眨了眨眼，“吉姆，这边结束之后，你要不要来一点意大利面？”
“或许来一盘猪蹄吧。”
“好主意。”
莱姆插了进来：“萨克斯，那边是怎么一回事？你看到尸体了吗？”
“我看到了，正试着查清是怎么回事。”她对那名医护人员表示，“我们必须采取行动了。有没有人知道他是谁？”
“周围并没有任何可以辨识他身份的东西。没有失踪人口的报告，也没有任何目击者。”
“他有没有可能是一名警察？”
“不会吧，不是我认识的人。”吉姆答，“你呢，厄尔？”
“不认识，为什么这么问？”
萨克斯并没有回答。她表示：“我需要进行检验。”
“好的，小姐。”厄尔回答，“让我为你提供援手如何？”
“见鬼。”吉姆说，“我看他才是需要‘手’的人。”他说完之后开始咯咯发笑，医护人员也发出猪样的傻笑。
萨克斯爬上救护车的后车箱，把装尸袋的拉链完全拉开。
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