你给我说，立刻，士兵！
长官，我已经弄清楚敌人正在进行心理战术。但是对方并没有达到他的企图，长官。我现在已经完成依照计划行事的准备。
很好，士兵，现在给我注意他妈的行事步骤。
当斯蒂芬打开消防队的后门，溜了进去的时候，他突然了解计划里已经不会再有变动。这一次的布局太完美了，他不能付之东流，尤其是这一回他不仅有机会一举干掉那个妻子和朋友，也可以消灭林肯那条虫子，还有那名红发警察。
斯蒂芬瞥了一眼手表，乔迪大约再过十五分钟就可以就位。他会拨电话到斯蒂芬的手机，斯蒂芬也会接起电话，最后一次聆听他那尖锐的声调。
然后他会按下那颗传送按钮，引爆装在乔迪的手提电话中那十二盎司的三次甲基三硝基胺。
指派……孤立……消灭。
他真的没有选择。
此外，他心想，我们之间还有什么话题可以谈？我们一起喝过咖啡之后，还能够一起做些什么？
第四部 猴子伎俩
“苍鹰在高空施展特技和杂耍的能力，仅是一场掠食的丑剧，而它们似乎纯粹为此而翱翔。”
——斯蒂芬?博迪奥：《风靡苍鹰》
倒数二十小时
26
等候。
莱姆一个人待在楼上的卧室里，聆听着特别行动的频道。他累坏了。现在已经是星期天的中午，而他几乎没怎么睡。他因为一件最艰巨的工作而耗尽了心神——试图超越棺材舞者，这件工作让他的身体付出了不少精力。
库珀在楼下的化验室里，为了证实莱姆对于棺材舞者的策略所下的推论而进行各种化验。其他的人都到庇护所去了，包括萨克斯在内。莱姆、塞林托和德尔瑞决定了对策，来对付假设中棺材舞者下一次杀害珀西?克莱和布莱特?黑尔的计划之后，托马斯量了莱姆的血压，并用一种虚拟出来的父辈权威，坚持要他的老板上床睡觉，没有商量的余地。他们搭乘电梯上楼时，莱姆安静得有些奇怪，他不安地担心自己这一回的预测是否正确。
“怎么了？”托马斯问。
“没事。为什么这么问？”
“因为你什么事情都没抱怨。没有抱怨的情况下，就是有事情不对劲。”
“哈，很好笑。”莱姆笑道。
坐着从轮椅挪到床上，并解决一些生理需求之后，此刻的莱姆靠在他那个豪华羽绒枕头上。托马斯将声控收话器套在他的头上，而尽管疲惫不堪，莱姆还是自己透过声控的步骤，让电脑接上特别行动的频率。
这套系统是一项令人吃惊的发明。没错，他在塞林托和班克斯面前表现得毫不在乎；没错，他是发了牢骚。但是比起他曾经拥有的任何辅助工具，这些设备让他对自己产生了一种不同的感觉。有好几年的时间他已经认命，不再尝试去过一种接近正常的生活。不过用了这套设备和系统之后，他确实开始有一种正常的感觉。
他转动脑袋，然后放松地靠在枕头上。
等候。试着不要去想起昨天晚上和萨克斯的那一场灾难。
一旁出现了一点动静。游隼趾高气扬地出现在他的视线当中。莱姆见到白色的胸膛一闪而过，接着那只鸟将蓝灰色的背转向他，面向着中央公园俯瞰。他记得珀西告诉过他，雄隼体型较小，也没有雌隼的凶残，他想起了某件和这些游隼息息相关的事情：它们刚刚从死亡的边缘抽身回来。没有多久以前，整个北美东部的隼群，因为化学杀虫剂而不孕，差一点就绝了种。后来透过捕捉、豢养，以及对于杀虫剂的控制，鸟群才又重新开始兴旺起来。
从死亡的边缘抽身回来……
无线收话器哗啦地发出声响，呼叫的是阿米莉亚?萨克斯。她对他表示庇护所的一切都已经准备妥当的时候，声音显得十分紧张。
“我们和乔迪都在顶楼。”她说，“等一等……卡车来了。”
一辆载着四名特勤小组成员，四轮传动，而车窗贴了反光纸的装甲车将会被当成陷阱，后面则跟着一辆由两名伪装的水管工程承包商驾驶的厢型车，他们事实上是穿着便服的32E小组警探；厢型车的后车箱内另外还有四名组员。
“伪装的诱饵在楼下，好……好。”
他们用了霍曼队里的两名警官当做诱饵。
萨克斯说：“他们准备好了。”
莱姆相当确定，依照棺材舞者的新计划，他应该不会尝试从街上进行狙击。不过，他发现自己还是屏住了气息。
“出发了……”
一身咔嚓之后，无线电安静了下来。
又一声咔嚓，传出静电干扰的噪音，接着出现的是塞林托的声音。“他们上路了；看起来不错。车子开动了，尾随的车辆已准备妥当。”
“很好。”莱姆说，“乔迪在吗？”
“他就在这儿，和我们一起在庇护所里。”
“叫他打那个电话。”
“好，林肯，我们现在就进行。”
无线电咔嚓一声切断。
等候。
等着看棺材舞者这回是否开始畏缩，等着看莱姆这回是否超越了那家伙的心智。
52书库推荐浏览： [美]杰佛瑞·迪弗