浅仓的脑海里浮现出利明在守灵的时候和不久前举行的遗体告别仪式上的样子。身披丧服，坐在祭坛边的利明和以前浅仓所热悉的那个利明完全不同。他已经不是实验室里的那个面容和蔼、目光锐利的利明了。他面色苍白，眼圈发黑，不时地打着寒战，而且还伴有轻微的手指痉挛。浅仓第一次看见利明的这种表情，是在昨晚听讲座的时候，当时，她简直不敢相信同一个人在这么短的时间内竟会有如此大的变化，以至于一下子连话都说不出来了。
利明不太大的家被祭坛占据了大部分空间。祭坛上放着巨幅的黑白遗像。死者面带微笑，尚有几分稚气未脱的神情。浅仓与相片上的真人只见过一面。上个月，药学系举办公开讲座的时候，利明曾把她带到大学里来。她的微笑很迷人。实际上年纪比浅仓稍长的她，由于脸型的关系，看上去倒要比浅仓小几岁，一副羞涩紧张的样子。听说她有一个好听的名字叫圣美。
有好几次，浅仓都远远地注视着装殓在棺材里的遗体。她有意无意地望着死者的面容。当然，因为在交通事故中擅破了头部，所以死者头盖骨的部分是用白布遮住的。因此，死者现在的模样和浅仓以前脑海中留下的印象有所不同。尽管如此，那副讨人爱的样子还和是以前一样。经过死后美容，她的嘴角处浮现出一丝微笑。看着她洁白光滑的面颊和皮肤上细嫩的肌理，浅仓突然产生了想要用手摸摸的奇妙想法。
仪式进行过程中，利明不住地望着遗像发呆。前来吊唁的人对他表示慰问，他也心不在焉。大部分的时间，他都处在一种魂不守舍的状态之中，而且时不时地，他会突然冲遗像笑笑。昨晚，浅仓不经意间也发现了利明的这种表情。正因为这种表情实在是太冷静了，浅仓反倒觉得恐怖，于是赶紧把视线移开了。这种感觉就好像自己偷窥到了死者和利明两个人之间的秘密似的。
利明的讲话还没有结束。在发言中，他好几次直接称呼死者的名字“圣美”。烈日的暴晒已经使前来吊唁的人们渐露疲态。已经有人不住地用手绢擦拭着额头上的汗水，但大多数的人还是无力地耸拉着脑袋，站在那儿静静地等待结束。
利明变了。经历了这场变故，他已走到了精神崩溃的边缘。浅仓觉得眼前的利明是那么的陌生。她虽然在帮忙操办葬礼，却几乎没能跟利明说上一句话，心里越发觉得不对劲。上次，夜半时分，利明突然出现在研究室的时候也是这个样子。他先是对嘘寒问暖的浅仓大发脾气，然后就像着了魔似的，一头扎在无菌操作台上。之后，利明又一声不吭地回医院去了。那时的他，完全是一副如痴如醉的样于，看上去酷似吸毒者的表情。利明离开以后，浅仓想要弄清楚他到底在搞什么，便悄悄地打开了恒温箱。利明在盖子上重重地写着“Eve”（这个词是双关，一方面是指圣美的生日圣诞前夜，另一方面又是指人类的线粒体始祖，这个意思要到文章后头才看得出来）的字样。一个从未听过的名称。浅仓轻轻地取出烧瓶，将其放到显微镜下一看，只见里面有许多生机勃勃的细胞。虽然浅仓不知道那是什么细胞，但总觉得看着不舒服，便急忙把烧瓶重新放回恒温箱里。按照原样放好以后，浅仓又担心会被利明发现，心里觉得很不踏实。
而现在，浅仓忽然察觉利明冲吊唁者讲话的声音发生了微妙的变化。
“……接下来就要为圣美举行出殡了。但是，圣美并没有死！圣美的肾脏已经移植给了两位病人。在病人的体内，圣美还活着！”
平淡的话语中微微透着一股兴奋劲儿，每一句都说得铿锵有力，这种语气完全不像是在悼念死者。浅仓注意到利明的嘴角甚至还短暂地露出了一丝微笑。可能是口渴的缘故吧，利明用舌头舔了好几次嘴唇，看着看着，浅仓也下意识地觉得口干了。阳光灿烂，门亮的光线照射在地上。所有人都汗湿了衣衫，却只能默默地注视着脚下的沥青。他们当中惟有利明抬着头，还在向大家表示谢意，浅仓盯着利明的脸，心中涌起了奇妙的不安。利明终于开始最后总结了。
“圣美今后仍然会活下去！”
等到浅仓回过神来的时候，人们早已各自行动起来了。利明和其他几位遗属成员分乘两辆车已经到了门口的路上，余下的人跟在后面，在公寓的大门口处为灵车送行。
灵车走在前面，利明他们乘坐的黑色小车紧随其后。车队伴随着低沉的轰鸣渐渐远去。在路口拐弯的时候，灵车的黑色外壳射出一道炫目的冷光，之后，便从视野中消失了。
大家原地不动地站了一会儿。
“那么，就请各位准备一下，待会儿遗骨就要运回来了。”
一个可能是死者亲属的男子说道。在场的人如释重负，—下子骚动起来。这个男子往回走到了公寓的楼梯口处，大家一看，也都三三两两地跟了过去。浅仓走在队列的最后。
“死者的丈夫真有点怪怪的，你说是吧？”
在这种时候听到这句话，浅仓猛地把头抬了起来。前面有两名中年妇女正在谈论利明。不知她们是死者的亲戚还是朋友，不过从她们马上就开始说三道四这一点来看，应该不会是与死者太亲密的人。
“说什么今后仍然会活下去，听起来怪可怕的。”
52书库推荐浏览： [日]濑名秀明